行完参拜礼, 陆扁头起身, 将刚才燕青还给他的碗和钱又交给他,燕青一看, 碗中的钱是十文, 便问: “你怎么多给我三文钱?” 陆扁头道: “小弟的钱都是大哥的, 全凭大哥安排,这是规矩。” 话未说完, 李大头, 李小头和王圆头都把身上的钱掏出, 两文,三文,四文地把碗里丢。 燕青心想: 看来这金歪嘴的规矩不少, 我且不露声­色­, 看看他有多少规矩。

四人交完钱后, 陆扁头问: “大哥要不要我们把其他兄弟叫来?” 燕青点头道: “好, 都叫来, 就聚在这儿。” 四人听了便分头出去。 两盏茶的功夫, 陆扁头, 李大头, 李小头和王圆头都分别带了一些人来, 前后共三四十人。 年纪最大的有六十岁, 最小的只十二岁。 这些人到齐后, 陆扁头又高声道: “行参拜礼!” 于是二十多人俯身齐诵参拜词, 直读到最后 “马首是瞻”, 看来是陆扁头等四人特为交代了。

参拜礼后, 大家挨个向燕青的碗里扔钱, 然后又站在一排, 双臂张开。 燕青问陆扁头: “这又是什么规矩?” 陆扁头道: “这是要大哥挨个搜身,以防有人藏了钱不交。” 燕青摇头感叹: 这金歪嘴的规矩不看也罢。 于是高声道: “各位兄弟坐下。” 那帮乞丐却站着不动, 燕青又喊了一声坐下, 还是没人坐。 陆扁头道: “按规矩, 大哥不坐, 我们都不能坐。” 燕青一皱眉, 道: “这些破烂规矩都是金歪嘴定的, 现在我是大哥, 规矩要按我的来, 我说坐下就坐下。” 众人听了他这话才慢慢坐下。

燕青见他们行动中有惧怕迟疑的神态, 猜是受金外嘴欺负惯了, 于是朗声道: “在下燕青燕小乙, 从今日起暂时作这东城门的领头, 我即作头, 就要按我的规矩办事。

这第一条规矩就是废掉金歪嘴的所有规矩。 以后见我不许行什么参拜礼。 年幼的可称我小乙哥, 年长的叫我小乙便是。 第二条规矩关于钱物分配, 每天下午日落时分集中,大家交出当天所讨的钱物。 咱们先按需分配, 再按功分配。 按需要分配就是首先保证老长者,年幼者和病痛者的需要; 按功分配就是多讨得钱物的人也要多分得钱物。 分配时当着大家的面, 钱物算清。有多余的钱物积攒起来, 以备雨雪恶劣天气时用; 第三条规矩就是兄弟之间要相互体贴, 不许争夺财物; 第四条规矩是有新来讨饭的人, 当伸手相助,不许欺压…

燕青一口气念了八条新规矩, 要他们跟着重复两遍, 见都记得差不多了, 又言: “最后还有一个最重要的事要大家每日记在心上。我要你们帮我留意东城门进出的人。 因为我在等一个人, 这人是大名府有名的员外, 叫卢俊义, 长得高高大大, 四方脸…” 燕青话刚说完, 王圆头道: “我认识那人, 他几次在这城门大街上经过, 好威风, 我听得旁边人说他是大名府最有钱的卢员外。” 人群中还有一瘦小乞丐道: “我也认识这卢员外。”燕青听了大喜, 道: “你们认识最好, 那么你二人从此就只在城门一带, 看住过往的人, 一见到卢俊义就来报告我。”

说到这儿, 燕青想起从他和金歪嘴打斗起, 已有一阵没好好盯住城门了, 就对这二人道:“你们最好现在就去城门, 一人看着城门, 一人去四处打听一下, 看卢俊义有没有进城。” 王圆头和那瘦小乞丐听令出去。 燕青于是将他眼前的碗拿起, 将碗中的钱按他刚才说的原则分于众人,每人可得两到三文, 分完后见碗中只剩七文钱, 正好是他从 “老王包子铺”讨来的数目。 看着这七文钱, 他突然想起了什么。

他把陆扁头叫来问: “你们平日讨来的钱比今天多还是少?” 陆扁头道: “今日天好, 算讨得多的。” 燕青又问: “那么平日你们能从金歪嘴那儿分得多少钱?” 陆扁头回: “金歪嘴要求每人每天必须交两文钱, 交上后,一般是三人分得一文钱,这三人可以合买一个馒头。 交得多的可拿到一文钱, 或赏一两个馒头。 交得最少的三个人, 按规矩就要掌嘴。”

燕青点点头, 又道: “你们跟着金歪嘴是天天饿肚子, 跟着我虽然多得一点, 但也只够糊口, 我倒是有办法可以让你们多讨些钱物, 只是你们要上心,跟我学些东西。”原来燕青想起他到 “老王包子铺” 讨东西的经历, 领悟到讨饭之道不在于装可怜, 博别人同情, 因为靠同情得来的东西一定是最少的。 要想多得, 必须给别人带去欢乐。

他要陆扁头从这二十人中选出一些说话利索的人, 然后根据不同类型的街道, 商铺和人家编了一些上口的曲子, 教这些乞丐唱这些曲子和配着敲碗的技巧, 又吩咐所有乞丐当晚将衣衫洗净, 明日会唱歌的人每人带上一两个兄弟, 按他的新方法去沿街乞讨。

第二天黄昏时, 众乞丐集中都面带喜­色­, 他们讨来的钱竟比平日多了一倍。燕青只将大半钱的分配, 剩下一小半钱, 要陆扁头记帐, 钱交给李大头管理, 李大头不敢接, 燕青道: “你只管三日, 三日后转交他人。” 燕青从小跟着卢俊义出入商铺, 早对这钱帐分管的制度烂熟于心, 现在正好用上。

他又将陆扁头和其他比较灵光的乞丐编成组, 除了教他们唱歌, 还教一些杂耍表演技巧, 以后这帮人除沿街乞讨, 还定时在街头献艺。 自此, 东城门一带乞讨风气大变, 乞丐们渐渐变得能说会唱,有才有艺。当地人和路过的人也都当希奇来看。

乞丐们讨的钱多了, 吃得饱了, 脸上原有的木呐之气退去, 变成喜悦之气, 但燕青的脸上的气­色­却越来越难看, 因为卢俊义已离开大名府一个多月了, 他知道卢俊义一定出事了。

这一日, 燕青郁闷地在城门大街上走来走去, 忽见李大头和李小头慌张抱头地向他跑来, 跑近了一看, 他二人鼻青脸肿, 嘴角带血, 显是被人打了。二人见到燕青忙道: “小乙哥, 不好了, 南城门, 北城门和西城门的乞丐都来了, 见到我们的兄弟就打。”

正说着, 又有几个受伤的兄弟跑来, 不一会, 几乎所有的兄弟都抱头鼠窜地逃到他这里。 燕青抬眼望去, 见城门大街上缓缓走来三群乞丐,看着有一百多人, 路上行人见到这么多其势汹汹的乞丐也都纷纷回避。 在三群乞丐当中领头的正是金歪嘴。 燕青让兄弟们都站在他身后, 自己上前几步迎上去。

金歪嘴见到燕青便道: “小白脸, 咱们又见面了。 我知道你叫浪子燕青, 听说你也有些本事。 可是你本事再大, 也总得讲道理, 对不对?”

燕青听得金歪嘴要跟他讲道理, 心中一乐, 笑道: “好, 我听听你的道理。” 金歪嘴哼了一声, 道: “今天要跟你讲道理的不止我一人, 还有我身后的三位大哥。” 说着向他身后的三个乞丐一一指去: “这是南门一哥张长脚, 这是北门二哥木铁头, 这是西门三哥宽铜肩。”

燕青向这三人打量过去, 见南门一哥长着一双比例失调的细长腿, 裤子只盖住膝盖, 猛一看以为他是在踩高跷; 北门二哥长着比李大头还大两号的头, 脑门突出向前拱出一块, 到戏台上表演寿星老可以不戴头套; 西门三哥有一副比身子还长的双肩, 偏又脖子短了一截, 好像头就直接安在一个横过来的身体上。 燕青看了这三人, 又瞥了一眼金歪嘴, 心道: “真是不入一行就不知一行的水深, 我以前怎么就没注意到这北京城的乞丐都长得这么有特­色­呢?”

看着金外嘴道理还没讲一条, 先搬出一排讲道理的人, 就知道他是要仗着人多讲歪理。 心中倒也好奇他们要讲出什么理来, 于是上前道: “既然各位都是来讲道理的, 那我就洗耳恭听, 你们讲吧。”