吴用领着人马， 从大名府劫回卢俊义和石秀自是喜气洋洋。

大军刚到梁山泊， 见八百里浩渺的水泊上行来上百艘船只， 船只首尾相连，旌旗飘展， 锣鼓震天。中间一艘大船扎着 “欢门彩楼”， 船前树着一黄面镶金旗， 上书 “替天行道”。 旗下站着一人，五短身材， 面­色­黑沉， 迎风而立，气宇轩昂。 船只靠岸， 那人见到吴用便哈哈大笑道：“军师凯旋归来， 可喜可贺！”

吴用见到他忙下马参拜：“宋江哥哥， 我等自行回来便是， 何劳你出水泊相迎。” 宋江笑道：“我不是来迎你的， 我是来迎卢员外的。” 说罢跳身下船， 边走边问：“卢员外何在？” 卢俊义在后面听了， 忙闪身出来相拜，道：“卢某一芥末之人， 何敢让宋头领出来相迎？” 宋江上前将卢俊义一搀， 道：“是我等累卢员外受苦， 不要说出来相迎， 应出来负荆请罪才是。” 卢俊义俯身道：“这卢某如何敢当？ 宋头领言重了。”

吴用在一旁圆场：“卢员外， 现在咱可是自家兄弟了， 再不要讲这些客套， 宋大哥出来迎你也是尽兄弟之情， 有什么不敢当？来，来， 我们上船去， 船上再叙。” 宋江道：“我在聚义厅已摆下筵席， 一是为卢员外压惊， 二是为众兄弟庆功， 咱们今日要不醉不休。” 说罢手臂向上要挽住卢俊义的手臂， 卢俊义身材极为高大， 宋江个头还不及他的肩膀， 要挽上他的手臂还不容易。 卢俊义见状忙弯腰低头， 让宋江挽住他的手臂向前走去。

众人来到聚义厅， 见厅内筵席已布置好， 十个大圆桌分两排摆着，每个座位上都一头领的名字。 众好汉按名字落座。 卢俊义在左排第一个圆桌， 和宋江、吴用同桌， 在这个桌上的还有花荣、戴宗、柴进、公孙胜、关胜、林冲。 燕青和史进、朱武、陈达、杨春、吕方、郭盛等同桌， 这些人原来是少华山，对影山的山大王， 后来投奔梁山， 这个桌子在十个圆桌中的右边第三。

燕青坐定后细细打量在厅内上百名头领， 其中有一半在从大名府回梁山的路上已认识， 另一半原先听说过名字，也知道来历， 现在按着名字将人一一对上。 打量一阵之后， 燕青渐渐发现这十个桌子还有点讲究。 卢员外那桌不用说了， 都是梁山最顶级的人物： 宋江、吴用是决策者， 花荣、戴宗是身怀特技加亲信， 柴进、公孙胜是身份尊贵兼资历老， 林冲和关胜是武艺高强兼原朝廷高官， 这些人是梁山的核心和代表。

右边第一个桌子和左边第二桌子坐的多半是原朝廷降将，有秦明、呼延灼、徐宁、张清、董平、朱仝、黄信、宣赞、郝思文、韩滔、单延圭、魏定国、凌振、龚旺、丁得孙等人； 右边第二桌是刘唐、阮氏三兄弟、雷横、杨雄、石秀、解珍、解宝、李逵等上山较早或在宋江落难时和他有交情的人物； 左边第三桌是鲁智深、武松、杨志、曹正、施恩、孙青、孙二娘等原二龙山人马； 右边第三桌是燕青现在坐着的； 左边第四桌是穆弘、李俊、张横、张顺、童威、 童猛、穆春、李立等原揭阳镇的人马； 右边第四桌是裴宣、邓飞、孟康、樊锐、项充、李衮、燕顺、王英、扈三娘、郑天寿等原饮马川、芒畼山、清风山的人马；左手第五桌是孔明、孔亮、李忠、周通、杨林、侯勇、王定六、时迁、段景住等原*山、桃花山的人和一些独自上山的散客；右手第五桌是宋万、杜迁、朱贵、白胜、萧让、安道全、金大坚、宋清、蒋进、乐和等， 这些人或武功不高，或不会武功但有专长。

燕青一一看去， 隐隐觉得这桌子有先后之分。总体来说武功高的优于武功低的， 朝廷降将优于山大王， 马上战将优于步下战将， 集团军优于散客， 亲信优于资历。 唉， 这梁山现在连他自己在内已有上百名头领， 里面派系纵横， 藏龙卧虎， 摆个酒席也有这多讲究。 梁山需要的是卢员外， 他在众人眼里不过是随卢员外上山的家奴， 能一来就坐上右手第三桌已是给了天大的面子了。

大厅上好汉们频频举杯， 开怀畅饮， 酒至半酣之时， 宋江突然将酒杯放下， 起身站到中间。 众人知道他有重要的话要讲， 都纷纷放杯， 侧身倾听。

宋江高声道：“今日卢员外入伙， 为我梁山大增颜­色­。 河北玉麒麟名扬天下， 威振中原， 梁山若要得到朝廷重视， 天子招安还得仰仗卢员外这样的人才，所以我提议这梁山大哥的交椅要让于贤人， 要卢员外来坐， 众弟兄看可否？”

宋江一席话将半醉的卢俊义吓醒， 又在大厅上“一语击开百张嘴”， 众好汉马上各自议论开了。 卢俊义忙起身道： “卢某不过是仗着祖上积累， 在江湖上浪得一个虚名而已， 哪能跟宋大哥这真正名扬天下的 ‘及时雨’相比？ 让我坐头把交椅是万万不能， 万万不能。”

李逵跳出来道：“我铁牛只服宋江哥哥， 这头把交椅谁其他人坐都不成。我赞成宋江哥哥第一， 卢员外第二。” 武松把酒杯猛地往桌上一砸道：“招安， 招安， 招甚鸟安！” 他一直对招安反感， 听到宋江说让位于卢俊义就是要有利招安， 气就不打一处来， 又起身道：“宋大哥为什么要让位？ 这招不招安自有天命， 和谁坐头把交椅有什么关系？”