谷主夫人极少露面，金亭也不能随便去见她，只在谷主夫人召见时才能见上一面。但一年到头也召不了几次。召见时，谷主夫人会对她说几句话，更多的时候则是教金亭站在眼前，然后仔仔细细地，一分一厘地审视金亭的面孔，再教她转几个圈，走几步路。但她从来不说自己是否满意。
金亭心知娘亲不喜欢自己，至少不像喜欢哥哥那样喜欢自己。但她从来没有深想过为什么。
金亭不敢耽搁，急急忙忙地往谷主夫人的屋子赶。到了屋外，不先进去，却在屋外的池塘边就着影子理了理头发，前后左右地照了一遍，这才清清嗓子提一口气，走到门边道：“亭儿来问娘亲好。”
门开了，金亭见是楚婶，忙乖巧地冲她一笑。楚婶叫声“小姐”，将金亭让进屋来。金亭一迈进门坎，就觉周身清凉。她又提一口气，一路穿堂过厅，转进里屋，穿过门帘，正见娘亲着一袭暗红衣衫坐在平素的椅子上。屋内阴晦，难辨她面上神色。
金亭忙道：“见过娘亲。”
谷主夫人点点头，开门见山，幽幽问道：“这几日，你都和谁在一起？”
金亭毫无防备，吃了一惊，暗想：娘这样问是什么意思？难道知道我常去找薛让？我平日只偷偷儿去，她如何能知道！
金亭惊疑不定，又怕自己答不爽快要招娘亲不快，便道：“和阿陶在一起。”
“除了阿陶呢，还和谁？”
金亭心想：娘今天古怪，只管问这些，平日叫我时，哪有这许多问话？难道当真知道薛让的事？
金亭如此一想，才觉此次召见不同寻常，心里咯噔一下，身上早有冷汗冒头。她不敢胡扯，道：“还和那个，那个……”
“这个那个吞吞吐吐，成何体统，他没有名字不成？”
娘果然知道了！金亭只得直说道：“有时也去找薛让nAd1(”
“你如何认得薛让？”
金亭道：“他就是，上回把我从山里送回来的那个人，亭儿认得。”
谷主夫人道：“你可知道这薛让是谁？”
“亭儿听说，是爹爹的长子……”
“你既知道，怎的还直呼其名？”
“亭儿以后不敢了。”
“那你叫他什么？”
金亭颇不确定地道：“叫……大哥？”
谷主夫人清泠泠一笑，道：“他身上淌着蛇蝎一般的血，你又何必叫他哥哥。”
金亭听了，自觉眼角突地一抽，忙低下了头。
谷主夫人道：“你往后这般叫他便是了。”说着取过一张纸，提笔一挥，递向金亭。金亭忙上前接了，低头看时，诧异万分，只见纸上赫然写着“贱种”二字。
谷主夫人又道：“不过这两个字不雅，倒不必叫出口，你心里这般叫他，也就是了。”
金亭闻言，松了口气。
“知道了吗？”谷主夫人道。
金亭忙答：“知道了。”
“会听娘的话吗？”
“一定听话！”
谷主夫人道：“亭儿要听娘的话，娘才会疼亭儿nAd2(腿上的伤，想是大好了罢？”
这一惊非同小可，金亭只觉四肢百骸俱是一颤，惊恐地瞪着娘亲，腿一软便坐倒在地。
谷主夫人道：“给娘看看如何？”
金亭趴在地上，已唬死了大半，如何还能答她的话，谷主夫人又道：“娘有件事要交给你办，你愿意好好替娘办吗？”
金亭听出生机，总算缓过一口气来，不由得手脚并用朝前爬了两步，忙点头道：“亭儿办，亭儿一定好好办！”
“这件事你不能说给任何人知道，明白吗？”
“亭儿明白！”
谷主夫人伸出柔酥手，轻轻拍了拍身边的一个小屉盒。那屉盒半尺见方，高不足一尺，却从上到下安着五层抽屉，每层抽屉又各挂一把小锁，十分精巧。谷主夫人道：“这件事要按五个步骤来做，就在这五层抽屉里。这里是五把钥匙，今天晚上你打开最上面的一层，明天晚上则是第二层，后天晚上是第三层。这三层抽屉里吩咐的事做完之后，你就等着，等哪一天珍藏阁失了火，你再打开第四层。第二天再打开第五层，事成之后，我自会召你，你便来见我，将这盒子原样交纳。记住了吗？”
金亭忙道：“记住了。”爬过去将屉盒和钥匙接了。
“娘再提醒一句，”谷主夫人道，“一天只能打开一层抽屉，都要你自己做，不能教任何人知道。明白吗？”
金亭听口气，想是要放自己去了，忙点头道：“亭儿都明白了！”
谷主夫人道：“既然明白了，这就去罢。”
金亭接过屉盒，爬起身，撞出门帘，磕磕碰碰地出了大门，又一口气跑了二里地，趴在山石后头大哭了一通nAd3(哭过之后，才抽抽噎噎地回了屋。
一进屋，金亭连忙找出黄历来翻了一翻，见薛谦两个月后才能回来，万般苦恼，思忖道：薛让只教我宽心，却原来娘早知道了！也不知她如何知道的，说不定还是薛让说漏了嘴！我得找他算账去！
她这般一想，如何还按捺得住，出了房门，紧走慢走，上了山路，过了木桥，进了林子，片刻到了薛让的屋子。金亭见大门开着，便闯了进去，寻了一圈从后门脱出，只见薛让正在屋后劈柴。
薛让见了她，也不停手。金亭道：“这大好天气，你怎的在这里劈柴？”
“柴快用完了，把旧年的木头拿出来劈一劈。你怎的喘成这样？”
金亭笑道：“我可没有喘，哪里喘了，就是有些气闷。”拽住薛让胳膊，将木柴踢到一边，道：“我娘全都知道啦！”
薛让扯去干活时裹手掌的布条，问：“知道什么了？”
“就是腿伤的事，还有就是我常找你的事儿。”
“你怎么知道她知道不知道？”
“我娘都对我说啦，还能有假！”
“她都对你说什么了？”
“她就说，她都知道了，还教我把腿给她看呢。”
“你给她看了吗？”
“我娘只是说说，哪里当真想看了。”
“那她为什么要说？”
“我怎么知道，她就那样说。”
“她还说什么了？”
金亭想起娘亲嘱咐过不能将屉盒的事泄漏给别人，便道：“没什么，就那样说了说。”
第十一回 薛金亭三访薛让 上
“也没说要把你扔到山沟去？”
“没说，但没准什么时候会说呢！”
薛让道：“既然现在不说，以后也不会说。”
“说不说的，现在也不争。只是我娘怎么知道这事的？是不是你说与她的？”
薛让冷笑道：“你若要疑心我时，我便有十张嘴也说不动你，你就当是我说的就好。”
金亭见他要生气，忙拉住他臂膀道：“我不疑心你，我顺口一问嘛。我就是不明白，我娘是怎么知道的？”
“你娘是何等人，若真要追究，你又怎能瞒得过她。她也没道理平白追究这事，想来是在打什么主意。”
金亭听他这般说，心里有气，又怕屉盒的事被他套出来，翻转面皮便道：“当初说能瞒过的是你，如今被拆穿了，你又这般说。瞧你张口闭口的，吐出来的就是道理，我可被你坑惨了！”她惦记那个屉盒，又道：“你就悠悠闲闲自自在在地劈你的柴吧，我可要走了！”
说完又一溜烟跑，径直去了。
一回到屋，金亭关起房门，坐等送饭的柳儿送晚饭来。好容易等来了，金亭匆匆吃过，就把自己关在屋里，取出第一把钥匙来开了第一层抽屉，只见里面放着一片纸笺。金亭打开看了一遍，却不大明白。
纸笺上写道：“明日午后，放血一茶杯，立即带给薛让，教他一次饮尽。”
金亭奇道：难道要我放自己的血？却又为何给薛让喝？
她想起娘亲说过要她自己做，心下惊怕：这该多疼！
她一夜不得安睡，第二天早上也没能好好听崔先生讲课，等吃过午饭，又将自己关进屋里nAd1(她取了茶杯擦拭干净，找来剪刀，在自己手上左比划右比划，总也狠不下心来。犹豫良久才在指尖上钉了个小洞，血还没流出来，泪早已决堤。
大半个时辰过去，十个手指头都扎遍了，总算挤满了一茶杯血。金亭找了个水壶，将血灌进去，塞上盖子。她惦记“立即”二字，急慌慌地跑去找薛让，一路上暗自计较：娘这道指令当真古怪，不知打的什么主意，竟教我放血给薛让喝，薛让若看出是血，恐怕不肯轻易就喝，非得我施展一番口舌不可——无非是哄哄骗骗，决计难不倒我。
金亭打好主意，脚下如飞，顷刻间便到了薛让处。薛让正在屋里，金亭见了他，只是嘿嘿傻笑，绝口不提头天与他吵嘴的事儿，献宝似地将水壶递到他眼前，道：“给你喝的。”
薛让也似不记得那事了，只问：“是什么？”
“好东西，你喝了我才肯告诉你。”
薛让淡淡一笑，接过了，“咣当”一声打开盖子，他登时面色一变。他将水壶放到一边，神情不定，瞅了金亭一眼，突地抓起她两只手，正见了她手指头上的小洞。
金亭忙将手夺回来藏到背后，小心翼翼地道：“你倒是快喝呀。”
“谁教你做的？”薛让问。
“你喝了我就告诉你。”
“是万简心？”
金亭扁了扁嘴，不答。
薛让将水壶塞回到她手中，道：“我不喝，带走。”
“为什么不？喝一喝又能怎样！”
“你便是说破了天，我也不喝，快回去。”
“你不喝，我才不肯回去nAd2(”
薛让蓦地在金亭肩头一推，喝道：“回去！”
金亭向后一跌，险些跌倒，鼻子一酸便哭起来，道：“你不喝，我娘要扔我到山沟沟里去！你就当帮帮我，喝了罢！”
薛让却道：“当真扔了你才好。”
金亭心惊，拽着他手臂道：“你说说，为什么不喝？”
薛让瞅她一眼，冷冷道：“滚回去，以后别再来了。”
金亭更是心惊，将薛让的手臂抱住，道：“我叫你哥哥，以后都叫，你只喝一口，好不好？”
薛让将臂膀一震一收，早从金亭臂弯里脱了出来，道：“你再不走，我提你回去。”
金亭如何肯走，一ρi股坐到地上道：“我不回去，你不喝我就不回去！”
薛让再不耽搁，提了金亭望外便走。金亭一路嚎啕呼叫，四肢乱蹿，薛让只是不动心。到了山沟处，薛让一扬手就将金亭扔到了山沟的另一头。金亭一落地，爬起身仍由木桥往回跑。薛让将脚一踩，只听“嘎啦啦”一阵声响，木桥上已破了个大洞。
金亭一颗心登时提到嗓子眼，哪敢再朝前半步，怵然坐倒。薛让正眼也不瞧她，掉头就走。金亭呆坐在原地，寻思良久，终是没有勇气再去硬碰，无法，只得抽抽噎噎地回家去了。
到得晚上，打开第二层抽屉看时，却见写道：“今日薛让必不肯喝，明日再放满一茶杯新鲜血液送去，无论如何，务必要他喝个罄尽！”
金亭看了，喜忧参半：喜在今日的任务虽未完成却也不算失败，尚有一次机会；忧在那薛让的态度太过强硬，实在说他不动nAd3(
薛家本世代炼毒，虽然谷主在世时早已下令罢毒，不免仍残留毒根。有言道常在河边走哪有不湿鞋，薛让作为薛家之后，却是带毒之身。只是这毒须有活人鲜血作引，方能奏效。金亭年纪小，见识少，哪能想到这一节，只是想着薛让凶狠的模样，好不烦恼，趴在床上嘤嘤哭泣，又恐冰冰听见，只得拿被子将头蒙着。直哭到夜深，不能安睡，金亭寻思道：薛让向来抵不住我耍赖，明日任他怎么凶，我只呼天抢地痛哭流涕，死赖在他眼前，他到底是要依我的。
金亭打定主意，下定决心，即心神俱安，竟尔很快就沉沉睡去。第二日午后，她丢了水壶，找了个白玉葫芦来盛血。她手托一葫芦鲜血，胸蕴一腔热血，雄赳赳气昂昂地去找薛让，打算大干一场。过那山沟时，见木桥虽破了个大洞，两边的木头并没有断，便小心翼翼地溜着边走了过去。畅通无阻地到了薛让住所，却见大门紧闭，金亭顿时怒火中烧，将门拍得“砰砰”响，大叫：“薛让，开门！”门内却毫无反应。
金亭趴遍所有的窗户往里瞅，只能瞧见一片昏昏惨惨冷冷清清，薛让显然不在。她又跑遍所有薛让常去的地方，仍是找他不见。金亭知道定是薛让故意躲着自己，复又回到他住所，屋前屋后，树上树下地找，嘴里叫着：“薛让，你出来呀！”
叫了几声，改口道：“哥哥，你快出来呀，你帮亭儿一帮，哥哥！”
金亭翻天覆地，依旧找他不见，雄心壮志无处施展，气鼓鼓往门口一坐，心道：我看你还回家不回！
第十二回 薛金亭三访薛让 下
日头西偏，渐渐地天色暗了下来，金亭的雄心壮志也渐渐消磨了，她突然想起如今只有自己一人在这野林之中，不由心里突突乱跳。她四下望望，忽觉四面八方阴暗暗的影子正梭梭梭地向自己爬过来，将自己围拢在中心，片刻间便要一拥而上。金亭越想越害怕，终于“啊”地尖叫一声，撒腿便望林外跑。
跑得几步，只觉这条路似乎伸长了许多，出口只不见近，金亭忍不住口中呼叫，愈加加快了步伐，突然腿一软，跌扑在地。葫芦从手里跌出来，却没有摔破，在地上滚了一圈。
金亭抓过葫芦，爬起身，“哇”地哭出来，仍只是没命地跑，好容易出了林，擦了眼泪，回头望一眼，抽抽噎噎地回去了。
回屋打开第三层抽屉看时，却道：“恐怕今日薛让仍不肯喝。明日再放满一茶杯带去，且看他喝与不喝。”
金亭心灰意懒，暗想：不消看啦，一定不肯，说不定他还是不回家呢。但慑于谷主夫人威迫，她只得照做，拎着葫芦再蹩去找薛让时，却见开着门。金亭颇有些意外，随手将葫芦藏于背后，蹑手蹑脚地走进屋，只见薛让站在卧房窗口，愣愣地望着窗外。金亭心头窃喜，伸长脖子也从窗户望出去，只见外头一片单调树木，远远的湖泊闪几点波光，湖岸的芦苇丛飘飘摇摇的，也没啥好瞧，便嘿的一笑，道：“我来啦！”
薛让看她一眼，“嗯”了一声，仍旧掉过头去看着窗外。
金亭问：“有什么好瞧的？”
“一片草木，无甚好瞧。”
“那你为什么还要瞧？”
“虽不好瞧，瞧多了却也无害。”
“那是，”金亭道，“本也没什么东西多瞧几眼就有害的。”
“那倒未必nAd1(”
“难道有吗？是什么呢？”
薛让又转过头来看了金亭一眼，却不说话。
“呀，我知道啦，是太阳！我……”金亭本想说“我哥”，这些时候相处下来，她发现薛让极讨厌自己哥哥，平日里她便故意动不动就说自己哥哥如何如何，看薛让心里恼怒却不发作，她便得意，如今有求于他，只得改口道，“奶娘，我奶娘说，要是一直盯着太阳看，眼睛要瞎掉。眼睛瞎了就什么也不能瞧啦，那可真是大大有害。不过我觉得比起眼瞎，还是耳聋更糟糕一点，耳朵聋了什么也听不见，该把人闷杀！想来想去，还是做个哑巴稍微好一点，耳能听，眼能瞧，虽说不出话，倒也无妨。”
薛让道：“你这般爱说话，要是哑了，岂不憋坏了你。”
金亭道：“我话虽多，就是说得不好。话说不好就要惹人生气，倒不如别那么多话。可好好生着一张嘴却不好好说些话，岂不可惜？倒不如做了哑巴，一了百了，也不显得我嘴笨。”
薛让笑笑，道：“你嘴可不笨。”
“我若不是嘴笨得紧，你怎么讨厌了我？”
“我何曾讨厌了你？”
“你若不是讨厌了我，怎么不喝我的东西？”
薛让道：“什么东西，你拿了出来，我喝了便是。”
金亭道：“我拿了出来，你才不肯喝。”
“你不拿出来，怎知我不肯喝？”
金亭暗想我拿出来过何止一次，道：“我拿出来，你肯喝么？”
“肯。”
金亭道：“你才不肯，还要推我，把我摔到地上，我不拿nAd2(”
薛让道：“那就算了，快走罢。”
金亭见他不耐烦起来，怕他又要发作，忙道：“我拿我拿！”说着从背后拿出葫芦来，双手递上。
薛让接过，拨去瓶塞，一仰脖子，三口两口便喝了个干净。
金亭没想到这回他当真肯喝，又惊又喜，如释重负，同时忽觉心中咯噔一下，暗想：这几日我一心只害怕娘要扔我喂狼，却没想过，薛让若喝了这东西会不会有什么不好？若无不好，他先前怎的一直不肯喝？若有不好，他现在为什么又肯喝了？
金亭见薛让喝了也没什么异样，又想：我的血又不是毒药，当是滋补的，能有什么不好？就算有些不好，顶多拉两天肚子罢了，还能不好到哪里去？
她便又高兴起来，见薛让喝干了，连连拍手。薛让将葫芦还给她，道：“今后你别再往这儿来了，我也不会再见你。往后你便是流干了血，也不关我的事。”
金亭闻言心惊，听薛让语气虽淡却冷似寒冰，不像一时之气，又见他向着窗外，面色阴沉，扶住他手臂，问道：“你生气了？”
“我没有生气。”
“那你为什么这样说？”
“若不这样，只怕往后我死在你手里的日子也有。”
金亭急道：“怎么会！怎么可能！怎么会有的事！”
薛让道：“你快回去罢，日后你若再敢来找我，我就烧了这里，另觅住所，教你再找我不着。”
金亭听他清淡淡说出这一番狠话来，竟自不敢争辩，磨磨蹭蹭地转过身，三步一停，两步一顿地往门外走，心里直想嚎啕、跺脚、耍无赖，却像是被震慑住了一般，只是不敢nAd3(金亭一路走走停停，走到了山沟前，看到山沟上破了个大洞的木桥，只觉心里说不出的空空落落。她长长吐出一口气，无奈何，到底离开了。
转眼一个月过去，金亭当真不敢再去找薛让，天天只与阿陶玩闹，却忍不住心中思念。日有所思，夜有所梦，一日梦见自己带粽子给薛让吃，醒来后大叫妙计，暗道：上次我给他带粽子时没带肉粽，许诺要带给他，如今我带了肉粽去，花言巧语，只说是履行诺言，他纵然生气也不好发作。
金亭计较已定，心痒难耐，见天已亮了，便喜喜庆庆叫冰冰起来服侍自己梳洗，欢欢喜喜出门去找奶娘裹粽子。才出院门，忽见西北角上浓烟滚滚，原来是起火了。金亭见那火远远烧不到自己身上，便觉有趣，看了一会儿，忽然想起娘亲说过珍藏阁失火之日要打开第四层抽屉，心中一惊，想：不会是珍藏阁吧？
第十四回 幼女鼓吹语出谷
金亭一愣，忙道：“深山里如何去得！毒虫野兽，妖魔鬼怪，什么没有？万万去不得！再说，再深的山也是我娘地盘，总会被她揪出来。”
“你若觉得果然出谷好，那就去罢。”
金亭大喜，忙拉了他手，道：“那快收拾收拾，现在就走罢！”
薛让将手抽回来，道：“你走你的，与我何干？”
金亭瞪大眼，急道：“你教我一个人出谷？”
薛让道：“或许你可以教别人与你一起出去。”
金亭跺脚道：“除了你，这事还能说给谁知道？”
“你自己思量。”
薛让说完拿了蜡烛径自进了里屋，金亭忙跟上，见他吹灭蜡烛上床躺了，便也爬上了床。她怕黑，也躺下蜷曲在薛让身边，扯着他手指道：“你反正住在这里不与人来往，你出去几日也没人知道，到时候回来，还不是神不知鬼不觉？别人若问起我来，我决不把你供出来。”
薛让不理，金亭又道：“谷外可好玩啦，我就不信你不想去！”
薛让仍是不理。金亭攀住他肩膀，道：“哥哥，你就陪亭儿走一遭吧，好哥哥！”
薛让突然将她一推，金亭不防，“哎哟”一声掉到了地上。
这一来，金亭如何还能不发怒，也顾不得黑暗中害怕，跳起身来指着薛让便道：“我好言好语地劝你，你偏不听，你当我只是怕自己被扔到山沟里去啊？我娘想了个法儿，叫我暗算你，要我害你呢！我这才担心你的安危，要拉着你一起出谷嘛！”
薛让道：“那你就害，看你害不害得死我nAd1(”
金亭急道：“你怎的这般说，好像我乐意害你似的。你对我好，我岂会不知道？我怎么肯害你？可我若不能得手，我娘要扔我喂狼呢！”
薛让口气稍缓，道：“你娘不过吓唬你，你到底是她女儿，别说她是不是舍得，她要是真扔了你，怎么向谷里人交待？”
“这有什么不好交待！”金亭气得连连跺脚，道，“我娘只要偷偷地把我丢下山沟，再想个借口就成了。这种破借口，不消一弹指的工夫，我就能想出十个来。她只消对别人说，我不孝啦，不要我啦，或者骗人说我走丢啦，在山上玩时自己摔死啦，或者说把我送出谷见世面去啦，等等等等。——等等等等！”金亭怕她娘真要履行诺言拿自己喂狼，时常心中不安，早替她娘想出了百十来个借口。她自小就从万简心嘴里听到一旦生了疤就要被扔去喂狼的威胁，对此深信不疑，为此担惊受怕，却从没追究过为什么生了点疤娘就不要她了。
薛让这才起身，又将蜡烛点着，在凳子上坐了，看着金亭道：“你说的话是真？”
“千真万确！”
“句句属实？”
“句句属实！”
“地图也是真的？”
“是真的！”
薛让摇头道：“我不信。”
金亭急道：“怎的不信？我还能骗你不成？”
“你张口就好扯谎，这番话只怕真是骗我的。”
金亭道：“我怎么张口就扯谎了？就算有，也只是说句玩笑话，撒几个小谎，岂能较着真地诳骗你？”
薛让道：“你若当真句句属实，就起个誓来nAd2(”
“怎样起？”
“你只说，你若有半句虚言，就……”薛让说着，却又迟疑起来。
金亭紧一句问：“就怎样？”
薛让瞅了瞅她，倒真像在寻思该如何起誓一般，可他却叹了口气，道：“罢了，也不要你起什么誓。你说你娘教你暗算我，她教你怎么暗算我？”
金亭见他松了口，从怀里掏出一个丝袋来，递给他道：“你自己看！”
薛让疑惑地看了她一眼，接过丝袋，将里面的东西倒出来，只见是一只怪铁镯子和一片纸笺。薛让捡起铁镯子打量，这铁镯外沿生的五片花瓣是五片刀刃，寒光凛凛。薛让把玩一时，又捡起纸笺来，只见上面写道：“将桃花镯戴在腕上，趁薛让不备，伤其肩背手足，见血罢休。”
薛让看了，冷笑道：“这东西倒称手，她万简心真是费尽了心机。”薛让既喝了金亭的血，身上的毒已被激发，若再受伤失血，便会毒发。
金亭如何知道其中关节，道：“你这回信了罢，肯出谷了吗？”
“不急。”薛让道，“你娘要你害我也就罢了，何必写在纸上塞进口袋告诉你？直说不省事？”
金亭愣得一愣，将铁镯和纸笺重新塞回丝袋，道：“我怎么知道我娘心里怎么想的？你问我，我去问谁？”
薛让道：“也是，你娘的玄机，你如何能明白。”
金亭顺茬儿道：“就是就是！那我们出谷去吧！”
薛让道：“我先送你回去，到了三更时候我再去找你，我们出谷。”
金亭大喜，道：“当真？”
“当真nAd3(”
金亭回了屋里，左等右等也不见三更鼓敲响，哈欠连天，一不留神便睡了过去。迷迷糊糊地也不知过了多久，突然被人推醒，金亭张开眼来认出是薛让，才想起出谷之事，懒懒的不太愿意动身，薛让将她负于背上，跃出窗外。
金亭趴在薛让背上，又有些犯迷糊，也不知走到了哪儿，忽听薛让道：“若当真出谷，我再也不回来了。”
金亭迷迷糊糊地答道：“那怎么成，过个几日，还要把我送回来的。”
薛让又道：“但若出不了谷，我恐怕就活不成了。”金亭闻言，勉力掀开眼皮，但很快又吃力地合上，动了动唇，问：“为什么？”
“地图若是假的，你我必陷于出谷路上的机关。你我擅自出谷，罪名不小，你娘早想治我，若抓住这把柄，不整死我怕是不肯罢休。你实实地与我说，这地图是不是假的？”
金亭半梦半醒的，好不吃力，从喉咙里挤出一丝声音道：“不是假的。”
薛让再无别话，闷不作声地朝前走，金亭又落入梦乡。
不知过了多久，金亭忽觉身下一空，紧接着便砰地撞到了什么东西上，她只觉自己的身子像签筒一样被狠狠摇了一下，五脏六腑便如签筒里的签一般混作一团，同时，又有一种不知名的浓烈香气直直地灌进鼻子来，她便人事不知了。
第十五回 复命于谷主夫人
金亭醒来时已是第二天了，她发现自己正躺在自己的床上，心惊肉跳，头昏脑胀，像做了一个冗长又沉重的梦，但梦见了些什么，她却丝毫也想不起来了。她只记得自己原本和薛让一起走在出谷的路上，有地图指引，她此刻本该已经在谷外了。难道那地图……
心底一种大事不妙的恐慌感迫使金亭猛然起身，这一起身，才发觉自己全身上下无不酸疼，忍不住“哎哟，哎呀”地叫起来。冰冰闻声进屋，问：“小姐睡醒了么？要起床了么？”
金亭白了她一眼，暗骂：死木头，没听见我叫疼吗？嘴里道：“我疼。”
“昨晚大夫来看过了，”冰冰道，“小姐有些瘀青，不碍事。”
“谁打我了？”
“小姐不记得了么？小姐是摔疼的◎晚楚婶送小姐回来的时候我真是吓了一跳，小姐晚上出门我怎么不知道呢？今儿清早我才听说，是少谷主带着小姐偷偷出谷的。——少谷主也太乱来了，这怎么好……”
“我怎么摔的？”
“听楚婶说是掉进了出谷道上的陷阱，好道没碰着更危险的机关，不然少谷主和小姐……”
“薛让呢？他怎么样了？”
“我听说，是被关起来了。私自出谷是大忌啊！小姐年纪小……”
“把衣服递给我，”金亭第三次打断她，没好气地说，“我要起床了。不要绿色那件，不要！”
金亭穿戴起来，挑了件桃红底子浅色镶边的长裙穿着，扎上一条淡黄色的腰带，十分娇姹纯丽。她打扮齐整了，惴惴地去找薛让，但在他屋子前后遍寻不获。她便知冰冰所言是实，好生焦急，一整日惶惶不安。
待吃过晚饭，楚婶忽来寻金亭，说是谷主夫人召见nAd1(金亭赶紧捧了屉盒，随同楚婶前去。路上，金亭像抱着个盾牌似地抱着那屉盒，看楚婶神情并无严紧，仔细地冲她憨甜一笑，道：“早上我听冰冰说，昨儿夜里是楚婶婶送我回屋的，我真是一点点儿都不记得了呢。”
楚婶道：“小姐想是闻了种在陷阱里的睡蔓的香气，睡得很沉。”
“那薛让呢？”金亭忙问，“也睡着了吗？”
“小姐想想，种在陷阱里的睡蔓要是不能将人迷昏，光一个浅浅的坑洞怎么困得住人呢？”
这种陷阱在进出谷的道上比比皆是，但却决非胡挖滥掘，每个陷阱的设置地点都依照风向地势所选，又挖成肚大口小的形状，里面种满一种四季常青的藤蔓，这种藤蔓散出的香气是效力极强的迷香，又因陷坑挖掘得法，香气被锁在陷坑之中，终年氤氲难散。进出谷的人即便是从陷阱旁边经过也闻不到这种香气，但一旦落入陷阱，即刻便被迷倒。进出谷的道上除了这种陷阱，其他更凶险的机关层出不穷，更何况地形复杂，草木丛生，若无指引，连一块可供落脚的地皮也找不到。
金亭自然想到这所谓睡蔓其实就是她薛家毒物中的一种，但她薛家早在十多年前就不再经营这些毒物，她也并无兴趣，只是敷衍地“哦”了一声，随即问道：“我听说，薛让被关起来了，他会被怎么处置？”
“这全凭夫人吩咐，小姐不该多问。”
金亭闻言，作势咬住舌头，赶紧又乖俏俏一笑，道：“我顺口说说嘛，我可不敢多问。我可怕娘啦，还是和楚婶婶亲近些。”
“夫人掌管整个无方谷，是有些威仪。”
金亭道：“我可羡慕阿陶呢，阿陶和楚婶婶多亲。阿陶常拿些枣糕啦，桂花糕啦来给我吃，说是楚婶婶做的，可好吃了。阿陶的荷包、香袋不也是楚婶婶给做的？我心里可羡慕呢nAd2(”
楚婶淡然一笑，道：“小姐若喜欢，我也做些给小姐。”
金亭赶紧称谢，抱着屉盒的手紧了紧，低声道：“楚婶婶，我娘就听你的话，娘要罚薛让时，你略给他说说情吧！”
楚婶道：“夫人最有主张，我说不上话的。”
这一声便如一盆冷水，霎时将金亭的满脸乖巧冲得全掉了色。金亭心头愠恼，再也不吭一声。
到达时，谷主夫人如往常一般坐在她的红木椅子上，手里正把玩着一支小卷轴。金亭交纳了屉盒，垂手侍立。
谷主夫人将那卷轴忽而展开，忽而卷起，忽而横拿，忽而竖放，审量了又审量。金亭在旁站得无聊了，偷眼观看，见那卷轴上面条条杠杠圈圈点点地画满了东西，隐约是个地图模样。金亭暗暗好奇：这又是个什么地图？
谷主夫人把玩了好一会儿，才将卷轴放下，把视线移到金亭身上，问：“乖亭儿是怎样说动薛让出谷的？从头到尾说给娘听听。”
金亭连忙一五一十地叙述起来，她不敢说自己提前看了第五层抽屉，只说自己起了誓，薛让便信了。
金亭一旁说着，谷主夫人便将那屉盒里外查看，待金亭说完，她问：“你起了什么誓他便信了？”
金亭道：“我只说，我若有半句假话，就被雷劈。”
“你这样说，他便信了？”
金亭连连点头。
“这都是真话？”
金亭又点头。
“没有漏说什么吧？”
“没有漏掉，亭儿都说了nAd3(”
谷主夫人拍了拍那抽屉，道：“这盒子怎么掉了漆了？”
金亭忙道：“是亭儿不小心磕的。”
谷主夫人点了点头：“一时不小心也是有的。你再起个誓，这回不说雷劈，就说你这番话若有半分不尽不实，白日里鬼不敢上你的门，只惦记着你，到了晚上，无头鬼、吊死鬼、冤死鬼，大鬼小鬼的一个个爬出来找你，冲着你的耳朵哭，钻进你的鼻子嘴巴，一夜一夜慢慢儿地剜了你的心肝肚肠。就照着这样说吧。”
金亭听得一听已是浑身打颤，如何还敢说出口，嚅嚅嗫嗫，却无论如何也吐不出字眼来。
“起誓。”谷主夫人道。
金亭再也扛不住，腿一软跪倒在地，满眼垂泪，直道：“亭儿错了，亭儿再也不敢了！”
第十七回 计失小女喂危人 上
金亭闻言一愣，接着“啊”一声哭出来，连连跺脚，扯头发，直哭了个挖心掏肺。
她哭道：“你当我乐意？我拿了那五层抽屉思前想后，这也不是那也不是，又怕娘迟早扔我喂狼，我天天担惊受怕，你倒在你那破林子里逍遥快活。如今出事了，你被关了，但我又不是高床软枕地自在，我不也和你关在一块儿？我又好言好语跟你赔不是，我落了什么好，得了什么便宜？你凭什么这样阴阳怪气地说我？”
金亭说完，心想这厮多挨了一顿鞭子，便又道：“你不就多挨了顿鞭子，想来你挨一鞭就在心里恨我一声，数数时，不知恨了我多少声。”
金亭说了，见薛让不吭声，自忖所料是实，不服气，道：“你说，你那时心里都怎么骂我的？”
薛让不作声，干脆闭上了眼。金亭见他装睡，颠来倒去地胡嚷，薛让只是不理。金亭又不敢打他，暗道：不管怎样说，还是我害得他这般。他现在虽生气，向来气性不长，要不了多久气就消了。
金亭遂闭了嘴，闷声闷气地坐了一时，无聊了，有意先与薛让讲和，道：“哥哥，你身上疼得厉害是不是？”
薛让冷冷道：“不是。”
金亭见他答话，又道：“就算现在好一些，当时总是很疼的，是不是？”
“不是。”
金亭见他两番都答，心中窃喜，道：“我才不信呢，你若不是疼得厉害，心里气我，说话怎的这般凶巴巴的？”
薛让道：“我又不是你家奴仆，难道不是我愿意怎样说话便怎样说话？每个人跟你说话都得软言细语不成？好没道理。”
金亭本要和好，听他说出这一番话来，又是气不打一处来，道：“你这人才好没道理！”吐出这句，又有好一篇感天动地的申冤状好吐，但见薛让没什么精神的模样，也自觉没趣，唉声叹气地收回了nAd1(过得一时，犯起困来，自顾自躺下睡了。
一觉醒来，也不知是什么时辰，只见窗户的缝隙里透进一点两点亮光来。金亭心灰意懒，见薛让仍只是坐着，怏怏道：“也不知我哥什么时候回来，盼得他时，我早在这里憋坏了。”
这时门口“吱呀”一声响，一块亮光射了进来，原来门底下有一块半尺见方的翻板。那翻板被翻起，塞进来两碗饭后又“砰”一声合上了。
金亭忙跑过去，移开饭碗，掀起翻板，对着洞口问道：“是楚婶婶送饭吗？”
外面那人却不答。金亭只瞧见一双绣花鞋正自远去，看着眼熟，但不是楚婶的。
金亭忙道：“你回来，我有句话和你说。”
那双脚却不停，反而更急地走。金亭眼瞅着她走出两三丈远，蓦地里想起来，高声叫道：“柳儿姐姐，我认出你啦！你还是回来吧！”
那双脚这才极不情愿地折返，到了门口，道：“小姐，我不好与你说话的，夫人知道了可不得了！”
金亭呵呵一笑，直起身来，舒舒服服地坐了，道：“还是柳儿姐姐记得我，平日我一日三餐都是你送到我屋来。如今我被关在这黑屋子里，你仍巴巴地送过来。”
柳儿道：“是夫人吩咐下来的，小姐要没有什么吩咐，我这就走了。”
“你着什么急来。你去跟冰冰说，我晚上冷，教她拿几件衣服来给我，”金亭说着，举起两根手指，也不管那柳儿瞧不瞧得见，“再带两个枕头。”
柳儿答应着，匆匆走了。金亭端起那两碗饭，一碗给薛让，道一声“吃饭啦！”便自己先狼吞虎咽地吃起来，边嘀咕道：“柳儿倒还不错，这饭挺好吃的nAd2(”
金亭吃完，见薛让一碰不碰，将他摇一摇，问：“还没睡醒吗？”
薛让道：“醒了。”
金亭道：“那快吃饭哪。”
薛让摇了摇头：“没胃口。”
金亭见他有气无力的样子，倒有些担心，道：“你受了伤，所以才胃口不济，但也要吃啊，我喂你好啦。”说着夹一块鱼肉递到他嘴边。
薛让瞅金亭一眼，蓦地发起脾气来，将她一把推开，道：“滚开。”话音才落，他却突然像被人打了一棍子似的战抖了一下，紧接着伏地跌倒，失声痛呼起来。金亭吃了一惊，要去扶时，哪里扶得动，薛让就像全身散架了一般，支也支不起来。金亭慌了，扶也不是，不扶也不是，直问：“你这是怎么了呀？”
薛让却一句话也说不出来了。
金亭眼见薛让这病症来得又急又凶，全慌了手脚，跑到门前将门拍得“哐哐”直响，嘴里大叫来人，指望能叫得个人来。那门上横七竖八地被钉了好些木板，金亭拍了几下门，忽觉掌心一阵剧痛，掌心被一截祼露的钉子划了道口子，血瞬间由掌心的纹路泛滥开来。金亭按住伤口痛得眼里直滚泪珠，正在不可开交处，外头突然有人应声。
金亭一听便知是阿陶，喜出望外，顾不得手疼，忙道：“阿陶，薛让不行啦，整个身子都瘫掉了，痛也要痛死他了。你去跟你娘说，叫她找个大夫来，你娘有这门的钥匙！”
阿陶道：“不行啊，我娘不许我来看你，我偷偷儿来的。”
金亭闻言，心中暗骂：那楚婶，还答应会常来看我呢，她自己不来不说，还不准阿陶来！她便对阿陶道：“你就说，你是听送饭的柳儿说的，你娘就不会骂你了！”
阿陶支支吾吾的，很是为难nAd3(真是急惊风撞着慢郎中，金亭急得连连跳脚捶门，满口呼天喊地地催促，那阿陶禁不住金亭催哄，只得去了。
金亭哄走了阿陶，忙又来视看薛让。薛让身上的鞭痕原本都已凝住了，此时却一道道地重新淌起血来，血色此一处彼一处地在衬衣上晕染开来。金亭直吓得魂飞魄散，只当薛让是要死了，趴在他身上放声痛哭起来。正哭得痛恻，薛让突然醒转，抓住了她受伤的手，伤口被吮吸的感觉促使金亭抬起了头。
第十八回 计失小女喂危人 下
金亭本已吓得六神无主，意识到薛让在喝自己的血，更吓得全身都软了，想要夺回自己的手却使不出一点力气。金亭逃脱不得，丧胆惊魂，满口呼叫讨饶。薛让这才松了手，一把将她推了开去。金亭连滚带爬退出四五步远，低头看自己的掌心时，只见伤口周围已经发白，整只手感觉又涩又麻。
薛让的病症却消退了，身上的伤痕也渐渐止了血。他晃晃悠悠地站起身，走到一个墙角去坐了。金亭跟了几步，不可思议地道：“你……你喝我的血？”
薛让道：“你再走近些。”
金亭听他这般说，倒不敢走近，突然想起楚婶一直叮嘱自己不要靠近他，吓得反而退了一步，心中思量：难道楚婶早猜到薛让会来喝我的血？这是为什么？薛让到底怎么了？她便又问道：“你为什么喝我的血？”
“你再走近，我还喝。”
金亭咬牙道：“蚊子、蚂蟥才喝人血呢！”
薛让冷笑道：“但愿如此。”
金亭还问：“你说，你为什么喝我血？”
薛让不再理。金亭走过去，仍挨在他身边坐，还问：“你为什么喝我血？”
“滚开，”薛让道，“不然我还喝。”
金亭凑近他耳朵，嚷道：“你说你说你说！”
薛让道：“我心里恼恨，喝你的血出气。”
金亭道：“我不信。”
“那你信什么？我说给你听。”
“楚婶送我进来的时候就告诉我要离你远远的，你方才又喝我的血，一定是这个缘故nAd1(你到底怎么了？你实实地与我说，我不恼你。”
薛让瞅了金亭一眼，问：“你为什么不听她的话？”
“她能说出什么好听的话来？”金亭颇有些了不起地道，“就算你喝我几口血，又不是什么大不了的事。你看我对你好不好？你快说说，你为什么要喝我的血？”
薛让又将她瞅一眼，道：“我中了毒，喝了人血才能解。所以你离我远些。”
“你现下不都已经喝了，该好了吧？”
“不够，还会发作。”
金亭伸出手道：“那你再喝好了，反正我有很多血。”
薛让道：“若要我解毒，你就失血死了。”
金亭闻言，吓得忙将手收了回来。
“知道怕了？去那角落待着。”
金亭惯常乱来，眼下见不着危机，哪里晓得害怕，若有所思地道：“刚才你满身满身淌血，是毒发了？”
薛让点点头。
“哎呀，这毒可不得了，”金亭道，“你怎么会中这种毒的？我娘她知道吗？”
薛让目光阴寒，道：“万简心岂能不知。”
金亭一愣，忽然想通了其中关节，不由得“啊”一声叫出来，道：“我娘说我草包不中用，教楚婶婶带我来这里，就是因为你要喝人血，她才把我和你关在一块儿！”
薛让凝视着她，却不说话，似也默认了。
“我娘是真的不要我了nAd2(刚才柳儿就说，娘不许她与我说话；阿陶也说，她不能来找我：娘打算教我自生自灭，任由你喝光我的血呢！她是真的不要我了……”
金亭喃喃念着，忽又想起一事，就像重见生机一般，叫道：“地图！我娘不是想要一个地图吗？那卷小轴子——是你的吧？你把真的给她，她就还会要我的！一定还会给你解毒呢！”
“我没有真地图。”
金亭急道：“你怎的没有？”
“那假地图本是真地图改成。你娘教你骗我出谷，以为我出谷的时候必会将地图带在身上，到时她在半道上截住我，就能拿到地图。我怎会教她如愿？出谷前我早将地图改了，怎样改的，我都记着。我本想，若当真侥幸出谷，我就把地图还原；若被你娘截住，她拿了假的也成不了事。不过现在想想，我还是太蠢了，早该想到，我本连一丝出谷的机会也没有。”
金亭既知原委，暗暗懊悔，心道：我还当娘是不想再见到他了，才教我劝他出谷，谁承想，娘是想要他的一个地图，不过是想骗他往出谷道上遛一遛罢了，想用出谷的地图钓他手中的地图，只是，出谷的地图既是假的，钓到的地图也不真。当初我若对薛让说出实情，或许还不至于落到这步田地。就算娘要扔我喂狼，薛让或许也能帮我。现在倒好，娘当真不要我了，拿我喂中了毒的薛让，这跟喂狼有什么区别？事到如今，我只有劝薛让画个真地图给娘，或许娘还会回心转意。
金亭计较已定，低声道：“既然你都记着，那就给她画个真的，又能怎么样？”
“不画。”
“为什么不画？”
“我便是毒发死了，也不画。”
“怎么就这么要紧了，是个什么地图？”
薛让的神情微微温缓，道：“那是去往蛇蝠岛的航海图nAd3(”
蛇蝠岛是薛让的生母，叶苏苏所在的地方，金亭也曾有耳闻，听薛让说起，心下惊惶，暗想：娘要这地图做什么？难道是想去找那叶苏苏的麻烦？难怪薛让不肯画。这可如何是好，娘向来硬气，薛让不画，娘不会给他解毒的，他方才毒发时那样凶险，这毒恐怕会死人。薛让这下要遭殃了！
她便小心翼翼地道：“你很想你娘是不是？如果你画了，我娘说不定也会带你去蛇蝠岛呢，也不一定是坏事。”薛让冷笑一声，道：“你这说辞若被万简心听见，岂不愈发说你草包无用了？”
金亭一愣，道：“你这话什么意思？你当我说的这些，都是我娘教我说的是不是！”
薛让道：“谁知道是不是。”
“你，你这人……”金亭气得只是结巴，怒道，“我以后再也不要和你说话了！”
薛让道：“再好不过。”
金亭狠狠“哼”了一声，站起身去另一个墙角坐了。一人坐墙角必然无聊，金亭指望着阿陶能回来给她解解闷，阿陶却不再来了。至于大夫，更是不见影子。
一直闷到晚上，金亭身上寒冷，心道：也不知那柳儿有没有叫冰冰来送衣服，都这时候了冰冰怎的还不来。
金亭嘴里嘟嘟哝哝骂着那柳儿冰冰，突然心生一计，拍手叫道：“薛让，我想到个办法，能给你解毒！”
第十九回 喜洋洋薛谦归来
薛让只作不理。
金亭也不教他来问，径自道：“待会儿冰冰定要来送衣服，我们守在门口，等她把手伸进来，我们就……”金亭说到一半，忽见薛让目光凛凛地瞪着自己，心里犯起虚来。
“就怎样？怎的不说了？”薛让冷冷道。
“你不猜到了嘛。”金亭道。
薛让冷笑。