然而，这只是努尔哈赤迁都沈阳前草创的汗王宫，是他来到沈阳后的临时寝所。一到沈阳，他立刻开始大规模地拓建和修筑，拓建城区，修筑城墙、敌楼、角楼，改建城周的八个城门，同时营造正式的宫殿王府居室。
沈阳城的拓建，工程浩大，耗资巨万，动员了众多的兵民，以致有沈阳民谣说：“有身多作城下土，筑城还家十无五”，可知筑城百姓的悲惨命运。拓城建设历时七年，汗王宫更是一建再建，差不多十年以后才形成规模。这一切，努尔哈赤没有看到，他在他的临时汗宫只住了一年零五个月，就崩逝了。
布木布泰已渐渐适应了这里的生活。她当然还想家，想父母亲，想辽阔无际的科尔沁大草原。但这里有待她亲如母亲的姑妈，有她从未见识和经历过的新鲜事物，有比草原上丰盛富足的吃喝穿戴，这使她安心，让她好奇。各王府离得都不算远，她所在的四贝勒府紧挨着大贝勒代善的王府。也许是皇太极的意思，哲哲常领着布木布泰到大贝勒府玩，两家的福晋来往走动得很勤。尽管人们都夸赞大贝勒战功卓著而又为人厚道和善，布木布泰却本能地不喜欢他，跟他家的眷属们也无话可谈。
布木布泰最喜欢去的是多尔衮王府和豪格王府。因为两府的福晋都是科尔沁蒙古博尔济锦氏家族的格格，都是布木布泰的堂姐，年龄相仿的小姑娘们在一起时总有说不完的体己话儿，何况她们是近亲，自幼就生活在一起，现在又先后嫁到一个大家庭里来，比以前更亲密。
因为嫡庶之分和呣子名分，布木布泰跟豪格没有太多交谈。跟多尔衮就不同了。布木布泰的聪慧活泼，知书达礼，粗通史籍的学问，赢得这位十三岁小王的赞赏和敬慕。在满洲这个刚刚开始有文字的民族里，布木布泰的书卷气可说是出类拔萃，而多尔衮同样好学、同样仰慕汉家文化。声气相求者，谓知音，多尔衮于布木布泰，可能很早就有这种知音之感。
布木布泰很快熟悉了环境，学会了语言，更多地来往于汗宫和各个王府，和大家庭的成员们都熟识了。因为当初迎亲时汗王的重过寻常的礼仪，家庭成员们不管心里乐意不乐意，表面上也要维持对她的亲切。实际上，人们也都喜爱这个聪明伶俐、乖巧懂事的小福晋，因为她那么幼小可爱，不会对任何人构成威胁。当然也有不少人看出她是个美人胚子，日后定会出落成家族中最艳丽最漂亮的福晋，那就说不准是祸是福了。
时间一长，这个辉煌灿烂、赫赫扬扬、威震八方的大家族渐渐向布木布泰显示出它的内部，它的另一面。她不像一般小女孩子那样只醉心于漂亮的衣服花朵、香粉首饰，她还有很强的好奇心，很喜欢问“为什么”和“怎么样”。她的多数问题，都能得到亲切、和悦的回答；有些则不然，人家顾左右而言他；更有的刚刚提出，话还没问完，被问的人已经变色掩口，仿佛触到了什么忌讳。聪慧的布木布泰敏感到，这个辉煌的家族内部还隐藏着重大秘密。
其实，她最初的问题很简单，只不过对十四个王府中有两个王府没有特别显贵的主人感到奇怪而已。一个是汗王之弟舒尔哈齐家人府第，一个是并没有显赫战功而刚刚被封为贝勒的杜度的王府。二贝勒阿敏不就是舒尔哈齐的儿子吗?为什么还要给舒尔哈齐的家人另建府第?都说杜度是汗王的长房长孙，他是因为这个才获得王府的吗?那么大贝勒代善不是汗王的长子了?汗王的长子是谁?……
她终于发现，她的问题只要是涉及到汗王之弟舒尔哈齐和汗王长子，就都得不到回答。她的相好姐妹多尔衮福晋和豪格福晋跟她一样年纪轻轻，初来乍到，对这些既不知道也不关心。而那些明明应该知道的亲戚们，却不是支吾就是一脸尴尬地回避。
常到汗宫请安问候的布木布泰，又渐渐感到大福晋阿巴亥与两位大贝勒的关系有些古怪微妙，两位大贝勒之一是代善，另一个是她的丈夫皇太极。这感觉只可意会不能言传，前者似乎是一种暧昧的尴尬，后者却是勉强的恭顺下隐藏的敌意。
布木布泰知道汗王最疼爱幼子，阿济格、多尔衮、多铎三人的王府离汗宫最近，几乎就挨在汗宫墙边。这一年阿济格二十岁，多尔衮十三岁，多铎才十一岁，汗王却命令拨给他们全旗，都成了一旗之主，而最有权势的管理国政的四大贝勒，也才共领其他五旗。疼爱幼子，自然也就是疼爱幼子的母亲。阿济格、多尔衮、多铎同父同母，他们的母亲，就是现在主持汗王中宫的大福晋阿巴亥。
作为汗王成年儿子的皇太极，难道不感到失宠的忧虑?作为皇太极的小福晋，布木布泰难道不感到隐隐的威胁?如果她有一分危机感，那么她的姑妈就该有十分!聪明的小姑娘找到了突破口，她要从姑妈那里弄清家族的秘密。
姑妈一直很忙，嫡福晋要操持王府每日大大小小的许多事务，还有例行的请安和来往应酬。但是一个好机会来了。姑妈的肚子一天天鼓起来，离产期越来越近，被允许免除家务和常礼，在屋里静养。布木布泰寸步不离地守护在旁，成了姑妈的良伴。她于是把数不清的问题细细地一个个提了出来。不过，小姑娘弄了个狡狯，先从大福晋阿巴亥说起。因为她早已从短短的生活经历中总结出，儿媳妇说婆婆，小话没有头，特别是在私下里，就像现在这样姑侄至亲独自相对的时候，更少忌讳，何况她们还能用别人听不懂的蒙古语交谈呢。人类社会最古怪、最难以解释清楚的人际关系——婆媳矛盾，被这小姑娘得心应手地用来揭秘了。
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