所有关心这场谈判的人们都屏住了呼吸。
然而，仍然没有结果。
贸易大战的“定时炸弹”既没有引爆，也没有排除。
等待消息的人们已经把心揪了起来。
在谈判厅里，此刻还有８个人在对照检查各自的文本。中方５人，美方３人。
时间已经一次次地延长，总不能延长到１７日零时以后吧？如果再超过这个期限，美国人说话到底还算数不算数？还不是要彻底威信扫地？
美国人的幽默感和优越感在这时候再一次表现出来。一个美国代表突然把墙上的挂钟摘了下来，把表针固定在零点的位置。
时间凝固了。
时针是按照美国人的意志停摆的。
无论拖延多长时间，都不会超过美国人确定的最后期限了。
这种举动使在场的中国代表非常惊讶。
中方：“不管拖多久，中方在原则问题上也不会让步。”
美方：“美方在细节问题上也不会让步。”
于是，争论仍在继续……
中方写道：“中国方面原则同意……”
美方质问：“原则？原则是几分之几？”
中方写道：“中国方面基本同意……”
美方质问：“基本同意是同意多少？是十分之九还是十分之八？”
中方写道：“中国方面将尽最大努力……”
美方质问：“最大到底是多大？怎样才称得上最？”
中方写道：“中国方面将依法处理……”
美方质问：“依的是哪一部法？是法的第几条第几款？”
中方代表不得不一次次地解释。
美方代表还是不放心。他们专门请来了一个精通汉语的高级职员，来逐句逐字地检查中方文本中的“可疑之处”。
突然，美国人象是发现了什么。
他们指着中文文本高喊：“ＮＯ，ＮＯ！”
中方代表一阵紧张，以为出现了什么重大问题。
美方代表如临大敌，板结的面孔绷得更紧。
原来，文本第二条第七款中出现“这种”二字。
美方：“‘这种’必须改为‘该’。”
中方：“‘这种’和‘该’是一个意思。”
美方：“ＮＯ，ＮＯ。在汉语中，‘这种’的外延比‘该’大。”
双方为这一字之差争执了好长一阵儿。
最后，“这种”改成了“该”。
直到１７日１２时，《中美知识产权谅解备忘录》签字仪式才举行。所有参加谈判的中美双方代表都聚齐了，分三排肃穆地站在签字桌的后面。记者们一个劲儿地拍照，镁光灯在大厅里闪闪烁烁。
中美双方的谈判代表都一个个显得非常疲惫。但他们又非常兴奋，用几天来剩下的最后一点精力对协议的签订表示祝贺。
*和希尔斯分别在各自的文本上签了字。
而后，交换文本，握手，拥抱，热烈鼓掌。
香槟酒端出来了。
上次华盛顿之行，眼看着这香槟酒已经到了嘴边上却没能喝成，反倒咽下了一口苦涩的泪水。这一次品到香槟酒，大家自然觉得余味深长。
*与希尔斯碰杯。
“铁娘子”第一次露出了微笑。
希尔斯有感而发：“这项协议在两国分歧的问题上搭起了一座更好的相互谅解的桥梁。中国谈判代表表现出对国家的忠心耿耿。我们赞赏他们的坚韧不拔与勤奋，赞赏他们的创造性和努力工作的精神。”
同一时刻，白宫和中南海都松了一口气。
同一时刻，记者们把签订协议的新闻发向了全世界。笼罩在人们心头的贸易大战的阴影顿时消散。华盛顿灰色的的天空此时也变蓝了。
同一时刻，美驻华大使馆举行了马丁．路德．金纪念活动，在几位到会的中国学者面前，芮效俭大使喜形于色，他双手一摊，说：“现在大家至少可以松一口气了。”据说，他刚刚接到美国ＩＢＭ等跨国公司驻京代表、美国商会领导打来的电话，他们对谈判没有破裂感到由衷的高兴。芮效俭说：“对美国飞机公司、农场主们来说，双方达成协议更是一个好消息。协议对中国也是有利的，这对维持中国的最惠国待遇以及中国以后加入关贸总协定是有积极意义的。”
同一时刻，香港股票市场上的恒生指数发生了戏剧性的变化，从本周最低的４３２５．９１点猛增到４４５４．８９点，劲增１２８．９８点。
《华侨日报》报道：“这是一个举世视为‘好消息’的消息。中美互惠贸易已迈进一大步，形势大好。”
《快报》报道：“本港的工商界对中美达成协议，相信喜不自胜。香港处于中美之间的夹缝，贸易谈判一直感受到池鱼之殃的威胁。如今威胁解除，谈判结果显然会对香港贸易产生正面影响。”
《天天日报》报道：“谈判的和气收场，中、美、港三方皆大欢喜。它除了标志着两国在经贸方面进一步合作交流外，在政治层面上，中美关系亦稳步朝正常化发展，尤其对延长美与中国最惠国待遇关税地位国有很大帮助。”
在全世界出现的轻松气氛中，中国知识产权谈判代表团回到北京，他们的工作受到了中央和国务院领导同志的肯定，也受到了全国人民的称赞。
然而，*的心情并不轻松。
在代表团回国后的内部总结会上，她讲的更多的是自己的担心。
担心什么呢？谈判中的让步是不是太多？特别是在专利保护上作出的承诺会不会对国家民族工业的发展造成影响？
这种心情，就像是打了一场大仗之后清点战场时的心情，虽然取得了大胜，但指挥作战的将军突然发现已方也有战士阵亡。尽管这种代价是不可避免的，但将军的心情却变得非常沉重。
代表团的其他同志都劝说*：“历史会证明，你做的是对的，是在关键的时刻、关键的问题上为国家立了大功。”
*这才露出了笑容。
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六、克林顿不肯作出承诺（1）