“啪！”

笞条在商王手中重重劈下，一道带血的红痕即刻斜斜贯穿跃的脊背。

跃一声不肯，动也不动地跪着。

商王脸­色­­阴­沉，一下一下，毫不手软。

跃头也不抬，只盯着地面，嘴­唇­绷得发白。虽是深秋，豆大的汗珠却很快从他的额边沁出。背上一道道交错的伤痕织成血网，血滴在地上，染红了新制地茵席。

小臣庸在一旁看着，有些不忍。想劝阻商王又犹豫，不安地袖着双手。

足足打够了二十下，商王终于停手。

“知错了么？”他冷冷问，声音带着些喘。

沉寂片刻，跃开口，“知错了。”

小臣庸吊着的心放下来，想去搀商王坐下，却被他推开。

“为何一个女子！”他恨恨地瞪了跃一眼，把笞条扔到一旁。他深吸口气，待得情绪稍缓，转向小臣庸，“传我令，出城寻人的武士，全部召回。”

跃闻言，眼睛忽而一黯，下巴绷得更紧，却没有出声。

商王见他顺从，也不再发火。他坐到榻上，从小臣庸手中接过白玉水盏，“这几日堆积下不少事务，你明日去正殿。”

“诺。”跃答道。

话说完，他却不动，仍跪在地上。

“父亲。”他望着商王，“日晕之事未尽，乞父王仍行卜贞定。”

商王抬眼。

“砰”一声，他手中的白玉水盏飞出，险险擦过跃的脸颊，在地上摔得四分五裂。

商王看着他，目光沉沉，脸上却没有一丝怒­色­。

“你安分做个好王子，我就允你。”他声音平静。

邶小臣的医术不差。休养了七八日，罂的身体已经痊愈了不少，背上的伤口也结痂了。

派出去的人传回消息，说路上的关卡已经不见了踪影，畅通无阻。

西方的气候比大邑商寒冷，莘伯决定趁着寒气未重，及早上路。

于是，他来找罂谈了一次。

这些日子里，他们虽然同处一宅，莘伯却很少来。即便来到，他也是行些嘘寒问暖之事，两三句就结束了。

看到莘伯脸上的郑重，罂知道这回是正经事。

“我等明日启程，返莘国。”他开门见山地说，直截了当。

罂颔首：“如此。”

“你如何打算？”莘伯问。

罂望着他清俊的脸庞，­唇­边露出一丝苦笑。事到如今，她还能怎么办？出了王畿，莘国是最好的去处。说起来，不管莘伯心里想什么，他做事算是厚道的，至少不强人所难。

“蒙国君不弃，睢罂愿返莘国。”罂正容，向莘伯一礼。

莘伯微笑，目光柔和。

载到邑外打了一头野猪，拖回来的时候，人人都睁大了眼睛。

“嗬，商丙！不赖么！”邶小臣看到载这般架势，啧啧赞道。

莘国众人寄居在别人的乡邑中，衣食自理，许多日不曾沾荤腥。见到载猎来野猪，纷纷乐得跳起，不等载招呼，他们已经一拥而上把野猪抬走，兴致高涨地忙活起来。

“给我留两只腿！”载喊一声。

“知道，知道！”邶小臣卷起袖子，头也不回地应道。

载不再说话，朝内院走去。

自从罂醒来以后，他与莘国这些人相处得不错，有些事他们也并不瞒他。