在卢维章的记忆里，咸丰十一年的那个冬天格外清冷。

卢维章出生在道光十九年，今年刚二十挂零，方脸浓眉，个子比哥哥卢维义还高出了一头多。乡下人开他们兄弟俩的玩笑，说是红薯地里长出了南瓜。卢维义一辈子最喜欢听的就是有人说他的兄弟比他强，不但丝毫不以为意，每每听到这样损人的话还笑眯眯的，比说话的人还高兴。可要是给卢维章听见了，非得动拳头不可。卢维义此刻就走在前边，见卢维章的脚步慢了下来，回头笑道，老二，快点走，别误了董家发赏物的时辰。卢维章加快脚步，追上了哥哥。卢维义又低声说，老二，是不是为了恩科的事儿？你放心，你嫂子那儿给你攒着盘缠呢。

刚才经过老街的时候，兄弟俩看见了乡学门口张贴的告示，上面说在京城要举行新皇帝登基大典，特意赏了一次恩科，让镇上的秀才们互相转告，准时去开封府考试。要搁在以前，卢维章肯定会欢呼雀跃一番，可现在的卢维章满脑子都是媳­妇­和孩子。他媳­妇­王氏再有一个月就生产了，前些天请来一个游方郎中把脉。中午吃饭时，大嫂还特意借来两个­鸡­蛋炒了。那个六十多岁的老郎中目光贼亮，筷子上的功夫也很了得，不多时一盘子韭菜炒­鸡­蛋挑得净剩下些韭菜，把旁边的侄子卢豫川眼馋得两眼噙泪。老郎中吃得满嘴油乎乎的，摇头晃脑讲了半天谁都听不懂的医道，最后撂下一句“保不定会早产”就扬长而去了。这可吓坏了卢维章和卢维义。乡下女人最怕的就是头胎早产，媳­妇­身子骨本来就弱，家里也请不起大夫，真早产了怕是凶多吉少，十里八乡中一尸两命的惨事还少吗？卢维章朝着董家圆知堂走去，心里却乱成了一团麻，种种思绪仿佛一锅煮烂的面条，捞都捞不起来。

董家圆知堂大门外，已经来了不少人，都是来看热闹领赏物的。董家是神垕镇的首富，老东家董振魁今年五十岁整寿，大房太太董杨氏又怀了身孕，分娩之期就在今晚。董家双喜临门，早放出话去，凡是来道贺的乡亲们，不分男女老少，一律能领到面、­肉­、油各两斤，意为六六大顺。仅此一条，已足见董家圆知堂的财大气粗。刚过了戌时，圆知堂里鼓乐喧天，特意从湖南醴陵县重金买来的烟花腾空而起，什么双龙戏珠、彩霞满天、百鸟朝凤，把黑黢黢的天幕染得姹紫嫣红，虽不是过年，却比过年还热闹百倍。工夫不大，圆知堂外边就聚集了差不多半个神垕镇的人，如同沸水一般喧哗起来，三条长桌前，霎时间排起了长龙。

卢家兄弟来得早，卢维章看见卢维义直奔派发面和­肉­的长桌而去，想喊住他已经迟了，只得苦笑了一声，挤进排队领油的人群里。卢维章早有准备，一个自家窑里烧出来的小罐就抓在手里。董家的人个个换了身新衣匕，笑容满面地张罗着派发赏物，每发出去一份，就在来人的手背上点一记朱砂。卢维章领齐了三份赏物，提着罐子离开了人堆，再想找哥哥的时候，已经觅不见他的身影了。

卢维章在不远处的一棵树下百无聊赖地等着，周围有不少领了赏物看热闹的人，七嘴八舌地议论着董家的排场。卢维章凑在人群里听着，模样很专注，却也不Сhā话，只是淡淡地笑着。这时，一辆黑­色­大马车在圆知堂门口悄悄停下，车夫的号坎上写着“开封府东关仁和车行”，一看就知道是省城来贺喜的达官贵人。领头的伙计挑起门帘，一个上了年纪的男人从车里出来，满脸的喜­色­。伙计高声喊道：“日升昌票号汴号大掌柜李鸿才给董大东家道喜！”圆知堂门里早有人迎了出来，与李鸿才互相施礼，将他请进了圆知堂。一个伙计模样的年轻人张大了嘴：“我的妈哟，日升昌票号的汴号大掌柜啊！我在开封府早就听说过日升昌，那可是咱大清国最大的票号，光一个汴号，本金就不下一百万两银子！不上万两银子的买卖人家根本不做！为的啥？没做头，利太少！”

“没看出什么特别的啊？瞧他那模样，和我们家那个老不死的屠户姨夫差不多……”

“人家是大掌柜，顶着七厘的身股呢。什么是身股你知道吗？”

“那谁不知道，人家晋商都讲究身股，无论是伙计还是掌柜，都有一份！”

“算你多少懂点，可你知道吗，人家日升昌汴号大掌柜每年的红利，不下一万两银子！”

“吹吧你，我说最近几天镇里牛­肉­跌价了呢，原来都是给你吹死的……”

好几个人哄笑起来。卢维章轻轻一笑，继续听他们舞马长枪地吹牛。说话间两队佩刀的绿营兵快步跑来，在圆知堂门口肃立两侧，而后，一顶轿子在圆知堂门口停下。来的是个银顶黄盖皂帷的八抬官轿，抬轿的都是戴着缨帽穿兵服的绿营兵。围观的人们都不说话了，伸长脖子朝轿子那里看过去。一个五短身材、面­色­白皙的中年官员哈着身子钻出轿子，他穿着九蟒五爪的官袍，外边做工­精­致的锦­鸡­补子，告诉人们他是位地地道道的二品大员。一个兵丁朗声叫道：“进士及第，钦命河南布政使勒宪勒大人给董大东家道喜！”

人群中爆发出一阵惊呼。清承明制，在豫省没有设总督，布政使在清朝专管一省财赋、民政和人事，是地位仅次于巡抚的高官。豫省不比晋省，自古以来都有重农抑商的传统，从“士农工商”的排位可知，商贾中人敬陪末座，向来被官场瞧不起。没想到不过是神垕镇一个大商之家添了个儿子，连开封府里的藩台大人都给惊动了，还来亲自道贺。圆知堂大管家老詹早得了消息，在门外候着，此刻笑容满面地迎上来，纳头跪倒在勒宪面前。勒宪上去扶起了老詹，两人像是老相识了，一路说笑着走进了圆知堂。看热闹的人们这才发出一片唏嘘之声。一个中年人叹道：“瞧见没，这就是董家的排场！任你是二品大员，接着咱神垕人的帖子，也得乖乖地来道贺……”

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