这霸盘生意的惨败对董振魁的打击非同小可，六十多岁的老汉一头倒在床上，天天不是闭目沉思，就是望着房顶发呆，一天也说不出两句话。直到两个多月之后，方才恢复了一些元气。在此期间，卢维章果然按照那天晚上的约定，用整整二十万两银子买走了董家的存粮，从此一战成名，跻身豫商大家的行列。就像历史上的众多大事一样，这场发生在光绪三年的惨烈商战很快就被人遗忘了。日子一天天过去，神垕的窑工们像往常一样上工烧窑，历史的车轮没有停留在光绪三年，继续隆隆地前行着。

其实在光绪三年的秋天，就在卢家在霸盘生意上大获全胜的时候，卢家钧兴堂还发生一件不大不小的事情：卢豫川的第一个妻子陈家大小姐难产而死，留下的一个女婴到底也没熬过那个冬天，随母亲去了。卢豫川与陈家大小姐的婚事是卢维章夫­妇­一手包办的，卢豫川一心扑在生意上，七八年平淡的婚姻生活夫妻俩虽说不是蜜里调油般的恩爱，却也很有感情，他万万没想到会发生这样突如其来的祸事。卢豫川难免悲痛上一阵子，卢维章夫­妇­也是黯然神伤，给陈家小姐办了一场风风光光的丧事。可这件事与董卢两家惊心动魄的霸盘大战相比，就显得微不足道了。卢维章认为这是在霸盘生意里白白饿死的人在向卢家索命，加上卢王氏恰好又怀了身孕，他唯恐冤魂再找上门来，便在自家的宅院里建了个佛堂，日夜香火不断地为死难者超生祈福。说来也巧，就在陈家大小姐死后不久，陈家才十二三岁的二小姐陈司画也得了无名热的病，整天昏昏沉沉地发着烧。陈家是禹州城的名门望族，在林场、煤场业举足轻重，而煤、柴又是烧窑必需之物。陈家老爷陈汉章是举人出身，终日念佛吃斋，在四十多岁时才得了二小姐，生怕再出什么闪失，情急之下竟然打算送她去尼姑庵里念佛避灾。卢维章得了消息又好气又好笑，就派人把陈司画接到钧兴堂避灾养病。或许真是佛祖显灵，陈司画进了卢家后病情居然有了好转。卢王氏也喜欢这个聪明伶俐的小丫头，就把她留在了身边，与卢家二少爷卢豫海一起念书玩耍。

卢豫海这一年已经十五岁了，按照卢维章定下的规矩，卢家子孙年满十六就算是成年，要白天进场烧窑，晚上在家读书。卢豫海机灵得很，知道如今这逍遥快活的日子为数不多了，更是毫无忌惮，变着法子调皮捣蛋，把个卢家大院折腾得­鸡­犬不宁。卢王氏生怕儿子磕磕绊绊地有什么闪失，便派了几个小厮跟着，不料卢豫海一见这几个尾巴就心烦，从来不给他们好脸­色­看，动辄一顿拳脚打骂，被打的只有忍气吞声。半年下来，被卢豫海赶走的小厮长随足有五六个。卢王氏又有孕在身，没办法亲自管教，只好把家里可用的人梳理个遍，竟没一个人敢跟着二少爷。就在这个时候，陈司画进了卢家，卢豫海头一次有了同龄的玩伴，欢喜得不得了，整天一口一个妹妹地叫着，脾气也收敛了许多。卢王氏不禁喜出望外，特意从身边贴身的丫头里选了个小丫头，跟着陈司画随身伺候，这才算是了却了一桩心病。

小丫头名叫关荷，今年刚满十四岁，是去年卢维章从禹州城里买来的。关荷的亲生爹妈早就没了，前些天收养她的养母也不幸病故，天底下再也没有一个亲人了。卢王氏见她着实可怜，长得俊俏乖巧，做事又聪明伶俐，就留她做了贴身的婢女。关荷也着实争气，虽然年纪还小，伺候起卢王氏真可谓无微不至，早上洗脸漱口，晚上洗脚更衣，半夜掖盖被子，没一件事不经心的。尤其是她一双小手上的功夫了得，卢王氏身上哪儿疼了酸了，只要经她的小手一按，顿时神清气爽，跟服了太上老君的仙丹似的。一年多下来，卢王氏竟是须臾也离不开她了。若不是牵挂着卢豫海和陈司画，卢王氏说什么也不舍得放关荷离开。

关荷人虽小，遇事却很有主意，有时做出的事连大人都不及。她跟着陈司画不久，便遇到一件要命的事。那天卢豫海带着陈司画去南坡的窑场玩，关荷奉卢王氏之命伺候陈司画，是婢女的身份，自然不能打扰他们的兴致，就不远不近地跟在后边。卢豫海一个十五六岁的少年，正是在女孩子面前逞强露能的年纪，上了乾鸣山，他放着山路不走，净拣些人迹罕至的地方下脚，偶尔赶出来一只野兔、松鼠之类的，惹得一旁的陈司画一会儿惊叫，一会儿捂嘴偷笑。陈司画自幼长在深闺大院，走路言语都有人提醒着要检点端庄，哪儿能像今天这样无拘无束地玩耍，一路上如脱笼的鸟儿般笑声不断，银铃儿似的笑就像团团野花，点缀在山上。卢豫海见哄得她高兴，越发有了劲头，远远地看见前面山壁上有一簇殷红绽放的小花，便道：“妹妹，我去摘了给你。”说着，不顾壁上荆棘丛生，徒手攀援而上。关荷远远地看见了，脸­色­立时雪白。那花儿俗名叫打破碗，是神垕乾鸣山特产的一种花，花虽不显眼，但每每这样的花丛下面，都卧着一种叫铁线蛇的毒蛇，凡是有人动了花，铁线蛇误以为有人攻击，上去就是一口。被铁线蛇咬过的人不出一炷香的工夫就会半身麻痹，连碗都端不住，故而这花儿才有了“打破碗”的诨名。关荷在禹州民间土生土长，打破碗花的厉害如雷贯耳，而卢豫海自打懂事就在钧兴堂里，哪儿会知道这个，更不用说陈司画这样的大家闺秀了。

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