卢维章道：“可你说的大祸在日后，若是不听马千山的，大祸就在眼前！”

苗文乡沉思良久，道：“我倒觉得少东家说得有理。马千山是巡抚不假，手握生杀大权也不假，但卢家老号向来是诚信经商，光绪三年大旱还给朝廷出了不少力，他总不会对此统统视而不见，胡乱给安个罪名吧？禹王九鼎是皇差，谁敢拿皇差当儿戏？”

卢维章听着他们俩说话，时而摇头时而颔首，最后才道：“你们两个说的都不错，但都没有说到要害上。”卢豫川和苗文乡都愣了，他们互相看了一眼，一起把目光盯在卢维章身上。卢维章慢慢站了起来，在屋里缓缓踱步，边走边道：“禹王九鼎是皇差，贵就贵在一个‘皇’字上。皇自然就是皇上，是朝廷，是黎民百姓的主心骨。可你们想过没有，如今的朝廷是谁在主事？是谁说了算数？是光绪皇上吗？”这一连串的问话把卢豫川和苗文乡都问呆了，不约而同地摇头。

卢维章道：“我告诉你们，不是！如今执掌朝纲的是太后！光绪是个尚未成年的孩子，一切都得听太后的吩咐。重制禹王九鼎与其说是‘皇’差，倒不如说是‘后’差，究竟要不要毁掉它，这就要看太后愿不愿意了。豫川，你在豫省官场打听了这么久，你可知道马千山的后台是谁？”

“是工部尚书翁同龢！”

卢豫川到底是在官场里混了这么久，大把的银子也花出去了，这点官场的派系分别当然是烂熟于胸。他­干­脆利落地回答出来后，又忍不住乜斜了一眼苗文乡，目光中多少带着揶揄之意。苗文乡自知在这件事上是他理亏，便装作没看见，心里不由得“咯噔”一下。卢维章没在意这些细枝末节，继续道：“那翁同龢是何许人物，你知道吗？”

“翁同龢是有名的清流，也是光绪皇帝的老师啊。”

卢维章倏地站住，两眼放出­精­光道：“你还不明白吗？翁同龢是帝党，马千山以翁同龢为靠山，自然也是帝党。而禹州知州曹利成的恩师是吏部尚书李鸿藻，李某人是谁？是太后钦点的先帝同治的老师，是不折不扣的后党。曹利成不过是一个小小的五品知州，却是吏部点名的全权督造禹王九鼎的专差，你想他会答应毁掉禹王九鼎吗？那是万万不可能的。如果照这么分析，那就是后党想要禹王九鼎，而帝党则千方百计要毁掉它。眼前的局面是一个巡抚跟一个知州作对，可到了京城，就是帝党跟后党在角力，是光绪皇帝跟太后在角力！……真是祸从天降啊，没想到咱们一介商人，居然会牵扯到朝廷党派纷争之中，稍有不慎，莫说是生意，就是­性­命都悬在一根头发丝上，杀身之祸近在咫尺！”

书房里刚刚缓和下来的气氛又一次骤然紧张起来。卢维章虽然久居乡野，对朝廷局势的看法却是明察秋毫，这番入木三分的见地说得卢豫川和苗文乡心悦诚服。他们深知卢维章的预言并非虚张声势。从接下这份皇差开始，钧兴堂的命运就不可抗拒地跟整个朝廷的局势息息相关了。在朝廷眼里，他们这些黎民百姓的­性­命跟一片树叶、一只蚂蚁又有什么分别？顿时一阵寒意从手脚开始蔓延，逐渐遍及全身。

卢维章看着他们，深邃的眼中涌动着大海波涛般的思绪。他慢慢地坐下，点上一袋烟，默默地吸了起来。书房里一时青烟缭绕。这捉摸不定的朝局，难以预测的帝后党争，就跟眼前虚幻的烟雾一般，看似袅袅起伏、形状鲜明，但伸手去抓却是一无所获。然而，他们必须从这片缥缈的烟雾里抓出结结实实的东西来，这东西就是整个钧兴堂的命运！而留给他们的，只有三天的时间。

卢维章突然道：“老相公，汴号里除了你和豫川，谁还能主持大局？”

苗文乡不假思索道：“小相公苏茂东！”