苗象天道：“真为难了，就把二爷临时召回来，大家一起想办法！”
卢豫川摇头道：“来不及召回二弟了，马千山只给了两天的时间，后天就得给答复！”
卢维章站起来，在房间里慢慢踱步道：“豫海才走了几天，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，不能让他就这么无功而返。这件事压根儿也不要告诉他，省得他有后顾之忧。咱们几个再好好想想，是不是在这两条路之外，还有第三条路？”
这倒是别开生面的想法。苗象天灵机一动道：“干脆就说钧兴堂遭了大火，把秘法全烧了！”此话一出，连他自己都摇头道，“不成不成，这个计策太拙劣，有点脑子的人一眼就能看穿！何况秘法没了，知道秘法的大东家还在，少不了又要来逼着大东家重新写出来一份。”
卢豫川本想发笑，见他自己都说了不行，便微微一笑道：“老苗的主意固然不可，但我有个想法，不知叔叔能否答应？”“你说吧。”“这两条路是董振魁借马千山之手给咱定的，只要董家离开了马千山的支持，咱根本不用为难！叔叔，马千山是个贪官，咱们为今之计，只有破财消灾了！”“官之所求，商无所退啊！五十万两，能摆平吗？”“我看差不多！要是叔叔同意，我明天就去开封府！”
卢维章停下了脚步，轻轻摇头道：“寻常的事也就罢了，可这件事牵扯到帝党后党之争，还跟小日本有瓜葛，怕不是银子能打发的。董家难道出不起五十万两吗？若是银子能打动马千山，董振魁早就逃得干干净净了！何至于出此败中求胜的计策？那马千山是个贪官，只要能保住官位，就有银子源源不断而来。官位就是他的饭碗，再多的银子也买不走他的乌纱帽！譬如咱们烧窑人的两只手，有人说拿钱来买，谁肯卖给他？马千山这个差事要是办砸了，皇上或是太后一句话就能抄了他的家，那时候银子还有何意义？”
卢豫川细细思量，觉得他的话不无道理，只得点头道：“叔叔说的是，但这第三条路，到底在哪儿呢？”
“怕是根本没有第三条路了！”卢维章坐回原处，怅然道，“董振魁玩了一手绝的，根本没有给咱留任何的出路！”卢豫川和苗象天闻言面如死灰，失魂落魄地看着卢维章。
卢维章合上双目，喃喃道：“其实，我并不是没有办法对付他们……只是这办法太卑鄙、太小人了，不是君子之道，更不是豫商所为！此计一出，卢家的名声保住了，秘法也保住了，但我卢维章就成了彻头彻尾的跳梁小丑！一世声名毁于旦夕之间，我卢维章还有何面目再面对商伙？……你们都下去吧，容我再好好考量两天。唉，我一直以为看破了功名利禄，可一到抉择之际，却也是如此徘徊……”
卢豫海野心勃勃地踏上了北上通商之路，却遇到了意想不到的阻挠。他原本打算走直隶到天津，乘船去旅顺口。走到半路，忽然得了消息，俄、法、德三国对《马关条约》里割让辽东半岛给日本颇为不满，为了不让日本一国独霸辽东，已经派了三国联合军舰进驻了大连湾，控制了附近海域，并且列舰于日本横滨、长崎等港口外，威胁日本放弃辽东半岛。眼看中日两国刚打完仗，辽东又是战云密布，大批关外难民经山海关逃到了直隶，沿途乞讨，颠沛流离。卢豫海和苗象林迎着难民队伍北上来到天津，在港口苦等了五六天，居然找不到一艘敢去辽东的船。津号的大相公张文芳再三苦劝卢豫海不要身涉险境，卢豫海哪里肯听他的，还是整日泡在码头等船。又过了几天，卢豫海再也等不下去了，一咬牙开了两万两银子的天价，买下了一艘破旧的商船，又高薪挽留了船老大、船夫一共七个人，冒险从天津码头起航，直奔旅顺口而去。
这艘商船原来叫“宝丰号”，卢豫海接手后整修一番，把“钧兴堂”的名号涂了上去，是为“兴字一号”船。船老大姓田，是山东蓬莱县人，今年四十多岁，生得虬髯横目，面带凶恶之相。他手下的六个伙计一水儿全是蓬莱老乡，对田老大奉若神明。而苗象林却对田老大一直存有戒心。山东出响马是天下有名的，谁能保证一进这茫茫大海，他们几个不会见财起意？卢豫海倒是泰然自若，一上船就把带的二锅头打开了一坛，跟田老大谈笑风生对饮起来，说话间已经到了汪洋之上。田老大开始还有些冷漠，几碗酒下了肚，话也多了起来：“卢老板，你这次去旅顺口，究竟是做什么生意？”
“钧瓷生意。”
“兵荒马乱的，做个球的钧瓷生意！我看你肯定要赔个精光！”
“赔本拉倒，钱是王八蛋，赔了再挣！可要是我抱着银子在家等死，还是男人吗？”
“你带了多少银子？”
苗象林急得捅了卢豫海一把，卢豫海却口无遮拦道：“银子带了不多，七八万两吧。”田老大深感意外，阴森森笑道：“卢老板，你就不怕我们几个把你们俩扔进海里，平分了你的银子？”苗象林按捺不住了，腾地从怀里掏出来火枪，大吼道：“谁敢抢银子？我这枪可不长眼！”卢豫海回头骂道：“收了你的烧火棍！风浪这么大，走火了怎么办？”
田老大一声口哨，六个伙计抱着膀子，悄然从四面围了上来。苗象林哪里还敢把枪收起来，哆哆嗦嗦地指着他们，吓得一句话也说不出来。卢豫海旁若无人地笑道：“来来来，诸位兄弟都累了，喝碗酒解解乏吧。”田老大定定地看着卢豫海，忽地发出一阵大笑道：“卢老板，你知道为何谁都不敢去旅顺口，偏偏我们兄弟几个肯送你去？”
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