他并非不了解皇帝的心情，整个汴京城，都在抢购一本由六个二十来岁的年轻人合着的新书──《论语正义》。

书中的才学与见识，让饱学的王安石也为之惊讶、赞叹，更何况，是求才若渴、一心求治的年轻皇帝？

但是，现在毕竟是殿试！

八百多名­精­英士子，都在京师翘首等待皇帝宣布最后的名次，整个天下，都在注视这个荣耀的时刻，即便是皇帝，也没有任­性­的理由。

赵顼察觉到了自己这位丞相的不悦。和他的祖先一样，他早就习惯了士大夫的矜持。

年轻的皇帝，朝王安石微微颔首，摆出一本正经的神态，向苏轼问道：「这几个人，排在几甲？」

「陛下，都在五甲。」

「那么，全部升入四甲，赐进士出身吧。」皇帝说完后，目视同平章事陈升之，笑道：「宰相给朕读读叶祖洽的策论。」

「是。」陈升之小心地捧起一份试卷，用带着福建口音的官话，高声读道：「祖宗多因循苟且之政，陛下即位，革而新之……」

赵顼静静倾听，待陈升之抑扬顿挫地读完，忍不住夸赞道：「这个人很有见识，文章花团锦簇。最难得的是，能够体会朕变法图强的用心。

「这个叶祖洽的见识，朕以为在上官均之上，朕决定取他为状元。」

「陛下！」苏轼大步出列，高声反对道：「臣以为不可，叶祖洽诋毁祖宗，怎么可以做状元？！」

赵顼一怔，下意识地将目光转向王安石。

王安石缓缓出列，从容说道：「陛下，叶祖洽为状元并无不妥。

「苏轼虽然才高，但是所学不正，且不得志，才会如此愤世嫉俗，其言实不可听。」

苏轼万万不料，王安石会当面说出这样的重话，几乎气结，脸立刻涨得通红，正要辩护，赵顼已经说道：「朕意已决，便定叶祖洽状元！」

「陛下英明！」一片顺从的祝颂声，淹没了苏轼的难堪。

考官吕惠卿，不动声­色­地望了苏轼一眼，心中充满了得意之情，「识时务者为俊杰，皇上既然锐意革新，他取的状元，又岂能是抱残守缺之人？

「我将叶祖洽选在第一，你偏偏要改成第二，活该受此羞辱。」

赵顼完全没有意识到，自从他任用王安石为参知政事，主持变法以来，席卷朝野的新、旧两党的斗争，已经刮到了这次的殿试之中。

「等到集英殿唱名赐第的时候，朕定要亲眼看看《论语正义》的作者，究竟有多年轻！」皇帝的心中，又想起了与殿试完全无关的事情。

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