「且其人为人敦敏，性情温厚，轻财仗义，兼之学问出众，勤于校务，在白水潭学院颇受爱戴，邓绾轻率欲入其之罪，且轻用刑具，故激起大变。臣以为按律桑充国当无罪释放。
「其余孙觉、程颐，虽有失察纵容之情，然大宋律法并无条例可按，臣以为罚铜即可。
「段子介本非大罪，杖责即可。
「白水潭学院李治平以下十三学员，诋毁执政大臣，妄议朝政，事后又潜逃，藐视王法，按律可革去功名，交原籍编管。
「……又白水潭学员张淳、袁景文以及国子监李旭等十七人，聚众叩阙，要胁朝廷，大不敬，虽情有可原，然国法所系，不能不问，臣以为皆可革过功名，交原籍编管……」
赵顼一边看着陈绎的奏折，一边对文彦博问道：「文卿，卿以为陈绎判得如何？」
文彦博沉声道：「陛下，臣以为陈绎判得太轻了。」
「哦？」
「聚众叩阙这件事情，臣以为当刺配三千里，以惩来者。」
文彦博对于这些人没有好感。
赵顼低头沉吟了一会，对一旁的冯京问道：「冯卿，卿以为呢？」
冯京微笑道：「微臣以为是判得太重。」
「哦？」
「白水潭十三人，并非每个人的文章都是诋毁执政的，其中有一些人不过是议论古代政治得失而已。陈绎不能一一详加分辨，已经是偏重，何况就此革去功名，是不给这些儒生自新之路，亦是重了一点。
「至于叩阙十七人，臣以为既是情有可原，陈绎判得便是适当。革去功名，于儒生来讲，已是很重的处罚了。」
「叶状元，卿在白水潭学院执过教鞭的，卿以为如何？」赵顼笑着对因事入见的叶祖洽说道。
叶祖洽自然不希望白水潭被整得太惨，否则自己也不好做人。
但是他生性玲珑，这时偷偷看见皇帝脸色甚是轻松，便小心的选择着辞汇，说道：「臣以为陈绎如此断案，亦是为朝廷存些体面。
「臣闻陛下累旨召王丞相复职，若欲王丞相复出，则白水潭案处置不可过重，亦不能过轻。
「处置过重，则失天下士子之望，士子因此敌视新法，反为不美；处置过轻，则王丞相威信全无，朝廷之令亦为人所轻。故一方面，当示天下以宽宏，一方面，当示天下以威重。
「陈绎所议，颇为恰当。其余细节，似不必深究。此案早一日审结，是朝廷之幸，天下之幸。」
赵顼被叶祖洽说中心思，不禁哈哈大笑：「叶状元所说不错，就依陈绎所议吧。」
赵顼又拣起一份奏章，递给冯京，道：「卿等看看。」
冯京连连恭恭敬敬接下，小心打开，只见上面写道：「臣御史某顿首言：
「……《兑命》曰：『念始终，典于学』。《书》曰：『学古入官，议事以制』。故国有太学，郡有庠序，以备教育，诸公卿大夫百执事，无不选之其门。可见学之大盛，系俊才选优，官僚择贤之根本也。
「官学而外，尚有私学之立，少则家塾，长则门院，亦备补适士官之途也，然私学之束，少于监导，致常有以洁掩垢，以悫覆奸者，而徇私解愤，枉议国纲，更不类枚举。
「臣闻京师郊外有私学白水潭书院，乃本朝之秘书校理、著作佐郎、提举虞部胄案事石越所创。
「原官绅立学，本广开学风，阐弘治道，使天下人皆慕学向善，化民成俗矣。然越者，挟其官家之身，隐经去理，偏司淫巧，尽毁圣人师道也。
「夫古者师道，义理为重，经术次之，皆儒学根本，若熟习蹈器，经世为用，国之幸哉。
「嗟夫淫巧之技，何利于民生，何利于社稷！
「又越于书院内设一堂，谓之『辩所』，臣尝听之，大骇！原以为论之孔孟，研之诗书，然实诟陷国策，谗毁宰冢，则治策之诏未行，必先非其是，权司之职待议，然尽谤其身〈注二十二〉，于之新法，持之尤力。
「陛下锐意进取，行富国之政，然于院中儒生目耳，竟是掠民之举，甚者，径走于外，导他生员之盲从，蜚流市井，目新法为洪兽，致圣上威信荡然，臣深患之。
「此之一概，皆越知之而不止，罪也。此，臣固请陛下力加废禁，诸私学有为效者，或废或改，皆应严厉，而官宦大夫有庇护者，申饬再三而不改，亦当罪之……」
御史的名字被朱笔涂掉，显然是皇帝故意保护御史的所为。
冯京越读越心惊，读完之后，小心递给文彦博。文彦博却一边读一边点头，显然是颇以为然。
传到叶祖洽时，叶祖洽脸色沉重，默默不敢出声。
三人心里都雪亮，这是弹劾石越创立私学，不讲孔孟之道而讲奇技淫巧之说，又设辩论堂诽议朝政，真是一波未平，一波又起。
良久，冯京才说道：「陛下，臣以为这份奏折所议有失偏颇，石越是治《论语》的名家，若以白水潭学院而论，程颢、程颐、孙觉、甚至叶状元，哪一个不讲经典习诵圣人之术的？
「至于辩论堂议论新法之事，此臣所不知。若确有其事，当召石越训诫，令其纠正。」
文彦博却道：「虽是有失偏颇，然臣以为说得却是正理。格物院根本可以废除，学生不治经义，成何体统！若礼义廉耻，全然不知，此等人于国何用？」
叶祖洽在心里把这奏章咀嚼了半天，突然脑中灵光一现，明白过来，不禁笑道：「臣以为写这份奏章的人，不过是个迂腐君子。」
赵顼奇道：「状元公何出此言？」
「石越七书行世，本就有格物之说，士大夫皆不以为怪也。盖上古之时，此等事皆可立于王官之学，并非贱役。便是孔子，亦倡六艺之说，王丞相也曾着文说『学者贵全经』，即是以为学者当无所不知，无所不学。
「臣在白水潭执教，石越曾言，儒学者，内则修身养性，外则经邦治国；格物者，达者格物致知，可通六合，次之者，亦可有利于民生，经世济用，非无用之学也。儒学可为之体，格物可为之用，有识之士，二者不可以或缺。
「此等见识，实与王丞相之见不谋而合。
「诵读经书，不知世务，只可谓之『学究』，这种人于国家朝廷何用？古之学者，天文地理、诸子百家，虽极微极远之事，亦莫不求知，今之小儒，气象不及于此也。」
叶祖洽强调石越和王安石许多的共同点，虽然说得赵顼点头称是，却未免百密一疏，不自觉的把文彦博给得罪了，这不是当着面骂文彦博是「小儒」吗？
猛然觉悟的叶祖洽不由懊恼不已，却也只得硬着头皮，继续说道：「至于辩论堂之设，臣以为并无不妥。石越曾说『真理越辩越明』，历史上，汉代就有盐铁会议、石渠阁会议，这都是后世所赞许之事。
「学校，本是为国家储存人才的地方，学生关心天下大事，以天下以己任，这样的学生才能成为国家未来的栋梁。他们于国家大事有所见解，对经义或者有不同的理解，因此更需要齐集一处，辩明得失，才是培养人才的好办法。
「皇上与王丞相都希望，学校培养出来的人才是秀才而不是学究，如果让学生们两耳不闻窗外之事，皓首穷经，这样的人想不做学究也难。
「至于说他们故意谤毁新法，臣却没有听说过，臣以为石越对于新法多有补益，才是真的。」
赵顼听叶祖洽侃侃说完，忍不住哈哈笑道：「真是近朱者赤，近墨者黑，叶状元和石越处久了，观点和语气，真是像极了石越，开口便是『石越曾言』，闭口就是『石越曾说』……」
叶祖洽忙不迭的说道：「臣愚昧，臣愚昧。」心里却在细细咀嚼皇帝的这句话，揣摸着皇帝是想赞他「近朱者赤」，还是在骂他「近墨者黑」。
赵顼挥了挥手，又好气又好笑，道：「卿是龙飞榜状元，有什么愚昧的。朕不是周厉王，不会禁人说话的，但是事涉朝廷法令和大臣的事情，以后就要明令禁止刊登在《白水潭学刊》上，否则人心不一，有损朝廷威信。」
皇帝最终认可陈绎的判决后，桑充国等人终于被当堂释放了。
几个月的牢狱之灾，让桑充国脸色惨白、面无血色，身体也虚弱得很，连行走都有点困难，所幸的是身上的伤倒是慢慢痊愈了。
而程颐不愧是开创理学的宗师，除了因为不见阳光而脸色有些苍白之外，与才进去时相差不大，修身养性的功课，竟是做到了开封府的大牢了，让石越佩服不已。
孙觉是享受特别特遇的，气色反逊于程颐。
前来迎接的石越，向走下大堂的陈绎抱了抱拳，诚恳的感谢道：「这次多亏陈大人禀公决断。」
陈绎回了一礼，苦笑道：「我一口气革了三十名士子的功名，不被人骂就知足了。」
「陈大人的苦衷，石某是知道的，没有人会怪陈大人。」
「但愿如此。」
陈绎又想起王雱手里的两份奏章，心道不知王雱现在正如何咬牙切齿，他心不在焉的和石越客套两句，便告辞而去。
待陈绎一走，桑充国便问道：「那三十名学生现在如何了？」
石越微微一笑，道：「这时节，先顾你自己的身体吧，伯父和伯母在家里等呢，先回家再说。程先生和孙先生也一起去桑府吧，大家都在那里等着呢，我准备好了酒宴，给诸位去去晦气。」
桑充国见石越脸色轻松，略觉放心，便点了点头，回头对段子介说道：「誉之，你也一起去吧。」
石越看了他一眼，板着脸说道：「你先写信给家里报个平安再去。」
段子介早知自己行事冲动，也不敢说什么，连忙闷声答应，惹得众人哈哈大笑。
陈州酒楼。
「陈绎！好个陈绎！」王雱气得一拳砸在桌子上，碗碟汤酒被震得洒了一地。
「我的奏折也被冯京和叶祖洽化为无形了，这次石越完完全全赢了。」蔡确在一旁苦笑道，他不说皇帝本来就没有处罚石越的意思，却把责任推给冯京和叶祖洽。
王雱不住的冷笑，「好呀，连叶祖洽也和我们做对了！」
忽然嘴里碱碱的，一口鲜血涌上来，王雱生性好强，咬着碎牙，竟是想生生把这口血吞回肚子。但是身体虚弱，岂可以勉强？只觉得两眼一黑，便什么也不知道了。
几个时辰之后，王安石府。
「大夫，我儿子的病怎么样？」王夫人焦急的问道。
「相公，夫人，衙内的病还须好生静养，若能心平气和，调养得当，或者还有希望。」医生虽不敢明言，但用辞已是相当严重。
王安石站在儿子病榻前，脑子里不住的回想着医生说的话。
心平气和？自己这个儿子生性争强好胜，何况身处朝局之中，哪里能做到什么「心平气和」呀。
他突然想起好友，大相国寺方丈智缘曾说过的话：「此子登科取制有余，斯年长寿无享！」
王安石自青年时代起，就志存高远，锐意复兴儒家，本来不信佛，智缘虽然是有道高僧，以医术占卜著称于世，但是王安石却一直没有放在心上。
他和智缘交好，是喜欢智缘的豪侠之气，且才华过人，但此时此刻，智缘这句话雷鸣般在脑海中响起，王安石脑子一晕，站在那里晃了两下，方才倚着门槛站住了。
「难道真的是天妒英才吗？」王安石喃喃自言道。
「爹爹，你不要自乱了阵脚。哥哥是操心朝廷之事太多，气急攻心，方才如此，加以调养，一定会康复的。」王昉扶着王安石坐好，小声宽慰着。其实她心中也非常的焦急，毕竟手足之情，但在这时刻，王家却不可再有人倒下了。
王雱的病重，让王安石更加坚定了退隐的心意，在给皇帝的谢表中，他直言「方寸已乱」，希望能够远离喧嚣之地，过一种平静的生活。
但是赵顼却并不答应，给王雱看病的太医和宣召王安石复职理事的官员，穿梭于丞相府……
三天之后，王雱终于醒来。
「爹爹、母亲，孩儿不孝，害你们担心。」王雱有气无力的说道。
「雱儿，你醒来就好。你爹爹已经决定辞相请郡，等你身体好一点，我们就去江宁，离开这个地方，把你的身子调养好。」王夫人微笑道。
王雱大吃一惊，双手紧紧抓住被子，看着王安石，问道：「爹爹，此事当真？」
王安石也笑道：「不错。你安心养病，不要再操心那些朝中大事，我们学陶渊明，采菊东篱下，悠然见南山。」
王雱急得身子一晃，道：「此事万万不可。」差点又晕了过去。
他妻子庞氏连忙把他扶好，轻轻给他扶平胸口，劝慰道：「现在不要谈国事了，先好好将养身体吧。」
王雱却不去理她，对王安石继续说道：「爹爹，您常教导我说，好男儿应当以天下为己任是不是？」
王安石默然不语。
王雱又问道：「您也常教我说，凡事如果不能坚持到最后，就很难取得最后的成功。是不是？」
王安石勉强笑道：「现在更有贤者为之，我们可以逍遥的。」
「贤者？当今之世，谁能比您更有资格称为贤者？谁能比您更有见识？
「爹爹，当初决意行新法来富国强兵，一振百年颓风之时，您就预见到了新法必定被许多人所不理解。但是您也曾说过，古今变法，能坚持不易者，必能克成其功。现在万事刚刚起步，您怎么可以轻言放弃呢？」
庞氏见王雱说话太激动了，在旁边轻声说道：「夫君，先歇息一会吧，身体要紧。」
王雱粗暴的摆了摆手，厉声道：「身体有什么要紧的？爹爹，你说过大宋若不变革，不过百年，必然亡国，五胡乱华的历史肯定重现，是不是？你说过好男儿应当先公后私的是不是？
「为国者无暇谋身，如果能够看到我中国北伐燕云，收复故土，把胡人驱逐到长城之外的一天，孩儿就算是死了，也无怨无悔！如若放弃理想，就算长命百岁，又有什么滋味可言？」
王夫人嗔怪道：「什么死呀活的，多不吉利。一醒来就谈国事，就算要谈国事，也不急在今天。雱儿，你先好好休息。」
王安石也叹了一口气，说道：「你这身体，就是凡事太急惹来的病根，此事再从长计议吧。」又吩咐了几句，王安石便走了出去。
方到客厅，就听家人说道：「吕惠卿大人有信到了。」
王安石眼皮一跳，接过信来，折去火漆，默念道：「……前者邓文约行事失之于孟浪，实误丞相，学子叩阙，是邓文约激起之祸，其意不过是求桑充国之释放，与新法无涉。
「不过黄口小子，听信一二人之谗，于万言书中谤毁新法，如此而已。此何足道哉？
「学生闻丞相因此而有归隐之意，实不解也。
「新法变革弊政，利在千秋万代，一时为人所不理解，学生以为亦当勇往直前，待到诸法施行，绩效显然，则天下之误会一朝可散矣。
「石越者，世所称道，士林颇嘉许，旧党元老重臣视之为『老成少年』者是也，学生闻此人虽于新法多有阻挠不满之处，然而其亦刻意于御前请留丞相。
「可见当今之世，略有见识之辈，皆知非丞相不能挽此衰弱之局。否则学生不知石越出于何种目的，竭力请求皇帝慰留丞相。
「彼之所善者，冯京、司马光、苏轼辈也，此辈论资历名望，未必不可以为相，然石越却如此在意丞相之去留，是石越亦知是非轻重也。
「丞相若不复出视事，新法废矣，新法废，大宋必亡，丞相何忍见此……」
吕惠卿真不愧是个了不起的人物，于千里之外，把石越的用心解释得「一清二楚」，合情合理，由此将一副大义的重担压到了王安石肩上。
爱子在病榻之上的苦劝，吕惠卿悄悄的解去心结，皇帝的知遇之恩，少年时代以来三、四十年的理想，国家的前途与命运……这一切的一切，都在悄悄点燃王安石心中本已熄灭的雄心。
注十七：司天监，官署名。职掌管观察天象、推算历法节气，历代多设置，名称不同而已。灵台，司天监官职名。
注十八：权知，宋代知州，一般是有一定资历且受到举荐的文臣才能够担任，且资历深浅还会决定其称谓。
例如，由官阶二品以上以及兼中书、枢密院、宣徽院使〈皆宰相职〉去担任知州者，则称为「判某州军府事」；以较浅资历而担任知州的人，则被称为「权知某州军州事」或者「权发遣某州军州事」。
而开封府的真正长官，应当是开封府牧、开封府尹，但是这个官职因为宋太宗担任过，所以不再授予人臣。因此凡开封府知府，一律是用「权知」来称呼。
注十九：奥贝斯坦，PaulvonOberstein，日本知名作家田中芳树《银河英雄传说》一书中的人物。
一个冷酷的谋臣，马其维利主义者，为达目的不择手段，一切以王朝利益为优先，处理事情的手段最被人非议之处。他的脑子里面充满了绝对的冷静、绝对的理性、绝对的现实考量。银英传的读者有不少人讨厌他，理由是他「不近人情」。
注二十：陈绎「闺门不肃」，意指家中有逾礼非分的行为产生，如家中女眷红杏出墙，自己持身不正有乱仑行为，或者不敬公婆等等……
注二十一：中书检正官兼直舍人院，乃「中书检正官」兼职「直舍人院」之意，两者皆官职名。
注二十二：权司之职待议，然尽谤其身，大意是说，政府机关的工作还有待商议或说有待讨论，就开始放肆攻击诽谤，将其骂成一无是处了。
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