「有没有陪同的本朝官员？」

「没有。」

石越皱眉道：「这怎么可能？只怕不能相见。」

他却不知道萧佑丹故意一大早出门，以甩开陪同的官员。

潘照临道：「若是不见，显得小气了。」

「若是见了，必惹闲话。」石越为难的想了一回，才对石安说道：「你带几个人去，把人请进来，礼物拦在外面，如果他们硬要拿礼物进来，就连人一起拦了。」

顿了一下，他又说道：「将府上的家人全部叫出来，在客厅侍候。」

石安答应去了，石越向潘照临问道：「潜光兄，你要不要见上一见？」

潘照临摇摇头，「不了，我在屏风后面听便是。」

石越点头道：「如此我先出去，降阶相迎。」

他如果出门相迎，说不定第二天就有御史弹劾他交结外国，如果坐在客厅不出来，又显得太倨傲，只好折衷行事。

他整了整衣冠，才走到正厅外的台阶上，就见萧佑丹和耶律金贵一行人走了进来，礼物终究是被拦在了大门之外。

石越这才放心一点，抱拳朗声说道：「贵使远来，石某未及相迎，还望恕罪。」

萧佑丹远远的笑道：「哪里，哪里，我们却是来负荆请罪的。石大人若是不怪罪我们，已是幸甚。」

石越怔道：「负荆请罪？贵使言重了。」

萧佑丹笑道：「我这个伙伴在同天节多有得罪，今日我特意带他来给石大人赔罪。」说完望了耶律金贵一眼。

耶律金贵满肚子不乐意，脸憋得通红，好久才抱拳道：「石大人，我是个粗人，那天要是知道是你，肯定不敢无礼的，还请你见谅则个。」

虽然那天的确是耶律金贵无礼在先，但是让辽使给大宋的官员赔罪，却只怕是大宋开国以来头一遭。

虽然萧佑丹另有所谋，但耶律金贵却并不知情，心里早把石越和萧佑丹祖宗十八代都问候了一遍。

石越淡淡回了一礼，微笑道：「贵使太过客气了，还请先进屋叙话。」

萧佑丹望瞭望门外，只大门敞开，那些礼物全部摆在外面，因道：「石大人，那些东西是一些敝国特产，并不值几个钱，只是略表心意，还请石大人笑纳。」

他这时说得诚恳万分，但只待石越收下这些东西，自然又有计策散布谣言出来，毁谤石越的名节。

石越虽不能料得他这般险恶用心，但是在官场这么久，岂有不知小心谨慎之理，当下笑道：「贵使饱读诗书，当知君子爱人以德，二位前来，石某自当尽地主之谊，这些礼物，却还烦请诸位带回，这也是贵使成全石某了。」

他的话说得委婉，语气却很坚决。

萧佑丹见他如此，也不再勉强，暗叫一声可惜，笑道：「如此在下就只好带回了。石大人，请！」

当下二人进屋，与石越分宾主坐下。

萧佑丹见石府仆人来上茶，全是几个家丁，客厅中侍立的，连一个婢女都没有，心里不由奇怪─毕竟石越是当朝少有的宠臣之一，可这排场，连个县令都不如。

他喝了一口茶，笑道：「虽早闻石大人崖岸深峻，不料清介至此，其实买几个侍女侍侯起居，亦无伤大雅，有些事，婢女比家丁做得要体贴。」

石越笑道：「家中无女眷，我自己是不习惯别人侍侯的，这倒谈不上清介。」

萧佑丹笑道：「石大人过谦了。」

石越对辽国也有好奇，因问道：「贵使这次是从中京来，还是从燕京来？」

当时辽国分设五京，又有五京道，上京本是辽国的首都，为临潢府；燕京是最靠近大宋的，在辽国叫南京，又有南京道，实际上就是大宋一直要恢复的燕云故地。

除此二京外，另外还有中京大定府〈注三〉；东京辽阳府、西京大同府。

辽人也畏极北苦寒，有意南迁，遂于辽圣宗时迁都于中京，于石越时已有六十多年的历史。

但是终辽之世，契丹还是不敢把都城迁到燕京。

萧佑丹笑答：「自是从中京来。」

石越因问道：「久闻中京繁华，不逊于中原，未知中京风物如何？」

「虽不如汴京，但与汴京，亦差相仿佛，天下物产，应有尽有，我来之日，坊间最为流行的，倒是石大人的曲子词。」萧佑丹笑道。

「哦？竟有此事。石某想一睹中京风貌久矣，贵使这样说来，更让人向往。」

萧佑丹笑道：「只恐石大人盛名远播，大宋皇帝不肯让你出使我大辽，否则尽有机会。」

石越微笑不答，他想去中京，却是想观兵于中京城下，不过这话却不好明说。

萧佑丹自然想不到这些，但耶律金贵却对石越颇有敌意，这时听他们没有营养的扯淡，忍不住冷笑道：「自古北人不耐热，南人不耐寒，石大人若想去中京，只怕也不能久居。」他还想再说，却被萧佑丹瞪了他一眼，便不再做声，只是不住的冷笑。

石越想不到这个蛮子一般的人能说出这样的话来，忍不住笑道：「昔日汉武帝设乐浪郡时，倒没听说过南人不耐寒。」

萧佑丹听了这句话，眼皮不禁一跳，旋即镇静如常，笑道：「石大人不必理会他。在下久闻石大人有石九变之名，既然来到汴京，有幸相晤，可否请石大人赐墨宝一幅，在下回到中京，也好向同僚炫耀一番。」

他不知道石越的字写得差是出了名的，竟然问石越要墨宝，在石越听说，竟像是出言讽刺一般。

石越脸略红了一红，看了一下萧佑丹，却见他神­色­诚恳，并不是在讽刺自己。

他想要直说，又觉得丢脸；想要拒绝，又显小气，可是要给的话，他的字实在是不怎么地道。

练字练了这么久，虽然在现代人来说，已经勉强看得过去，但在宋代，那依然是见不得人的东西，特别以他如此显赫的名声来说，更加显得可笑。

萧佑丹见他犹疑，忍不住出言相激：「石大人可是嫌在下是蛮夷，不肯见赐吗？」

石越无可奈何，只得照实说道：「不敢，只是在下的字恐怕登不得大雅之堂。」

萧佑丹哪里肯信，他见厅中墙上挂着几幅字画，便信步走了过去，慢慢观赏。

只见那些字笔走龙蛇，一看就知道出自名家之手，仔细看印章，不是苏轼的，就是范镇的……他虽然明明知道石越就算自己字写得再好，也不会把自己的墨宝挂客厅，但心中还是忍不住有几分失望。

当下­干­笑几声，说道：「石大人结交的，都是当今名士，在下相求，原是冒昧，不过还请石大人能够见赐。

「实不相瞒，大辽皇帝陛下也久闻石大人之名，在下是想求得墨宝，将来皇上相问，在下也可以有样东西证明我所言不虚。」

石越在宋代这么久，还从来没有人如此坚执的要求自己送字的，毕竟汴京城里都知道石越的字写得差，惟有萧佑丹却以为石越是故意推辞，竟是费尽心机想要得到。

迫于无奈，石越只好勉强答应，找了一幅自己自认为写得比较好的字，送给萧佑丹。

石越自然不知道萧佑丹在中京，也是书法名家，在石府的时候，他拼命忍住没有笑出来，一上马车，萧佑丹终于按捺不住，忍不住哈哈大笑─石越的字在萧佑丹看来，还真的是幼稚，他终于明白了为什么石越支支吾吾不肯送字给自己。

原来他还以为那是谨慎老成，看来还是自己多虑了。

一路上，萧佑丹细细观摹石越那幅书法，一边哼着小曲，心里冷笑道：「还想设置乐浪郡！野心真是不小，只怕不能如意。」

在萧佑丹拜访石越后两天，宋朝中书省终于正式通过了判军器监事的人选，以孙固、沈括同任军器监。

这个任命大出石越的意料，孙固是当今皇帝龙潜颖邸时的旧人，皇帝一即位，他就做到工部郎中、天章阁侍讲、知通进银台司，主管着奏章的上达下传。

此人略有­干­才，但是和王安石政见并不相合，反倒与文彦博关系密切。

但是另一方面来看，这个任命亦在情理之中，一来孙固虽是进士出身，却也参加过军事行动，兼与枢密使关系亲密，这个任命表达了枢密院方面，亦有兴趣主导军器监的发展。

另一方面，由于这个人选是皇帝亲自提名的，显然表达了皇帝对军器监的关切，他派自己的旧人来同任军器监，象征意义非常明显。

然而这个任命明显牺牲了新党的利益，新党提出设置军器监，结果同任军器监的人选，一个都轮不到自己，反而都是自己的政敌，这种打击可想而知。

石越在中书省会议时，见到王安石丝毫不以为意，冯京微露喜­色­，王圭眨着死鱼眼不动声­色­，而新上任的检正中书吏房公事李定等人，则显得非常失望─但在表态时，却没有一个人出来反对。

当然，最受这道任命打击的，自然还是另一个天章阁侍讲王雱。

「这个孙固，一介腐儒而已，让他同任军器监，能成什么大事！」

王雱狠狠的把折扇摔在地上。

张琥小心的把折扇拣起来，交到王雱手里，这种折扇汴京虽然有得卖，但是用的人并不多，只有王雱这样自诩风流又特立独行的人，才喜欢经常拿在手里。

「元泽不必生气，孙固同任军器监，未必不会生出许多事来。」

「怎么说？」

张琥笑着分析道：「孙固一向自命甚高，听说他九岁读《论语》，就说《论语》说的，他能做到。

「他本是颖邸旧人，虽然说和沉括各有司掌，但是肯定会有磨擦。加上孙固一向讨厌宦官，最反对内侍参预朝廷的事情，而军器监岂能不和宦官打交道？」

王雱微睨他一眼，冷冷地说道：「我也讨厌那些阉人多管外事。孙固若有胆把宦官逐出军器监，那么他上任我也可以接受，就怕他没有这个能耐！」

张琥讨了个没趣，诺诺道：「元泽所说甚是。不过军器监颇多流弊，孙固、沉括都不是清廉的人，自古宦官都爱钱，我们只须安Сhā几个小吏进去，若能逮到把柄，也算为国除害。」

王雱这才点了点头。

军器监是个肥得流油的地方，价格上随便报点虚数，贪污的钱就是成千上万，加上地方都作院的孝敬，当真是个大大的美差。

孙固、沉括都不以清廉而闻名，自是难以洁身自爱……正想着，一个家人小心的在门外说道：「公子，有人送了一封信给您。」

王雱随口问道：「是谁送来的？」

「不知道，那人把信交到小的手里，就走了，信封上也没有写名字。」

王雱顿觉奇怪，走出书房，把信接了过来，撕开火漆，扯出一张雪白的信纸来，刚看了一眼，就大叫一声：「好！好！」

一把将信撕烂，狠狠的摔在地上，眼睛里几乎要喷出火来。

张琥也不知道上面写了什么，连忙走过去，捡起撕成几片的碎纸，拼在一起，只见上面写着两句唐诗：「苦恨年年压针线，为他人作嫁衣裳」！

这两句诗自然是嘲笑王雱倡议军器监，结果却为他人作嫁衣裳。

张琥拿着纸片，不禁怔住了，好半晌，他才抬起头来望着王雱，悠悠问道：「元泽，你说是谁写了这字？」

王雱这时才稍稍冷静下来，恨声道：「是谁写了这字？！」

官场本无秘密，何况王雱倡议军器监的事情，也有许多人知道，问题是谁要这么和王雱过不去，借着唐诗来嘲笑他？

两个人的脑海里同时闪过一个名字。

不过王雱立即就摇了摇头，道：「不可能，这不合石越的­性­格。」

张琥却不置可否，淡淡地说道：「终能查出来是谁。」

数日之后，王雱便在自家后花园办了一期诗社，宰相家的衙内办事，自然有众多的京师名流前来捧场。

众人吟风弄月，渐入Ｇao潮之际，张琥忽然变戏法似的，取出了几十幅写着唐诗的书法来，众人细细观赏，才发现每幅书法笔迹各不相同，竟是摹写了大宋许多名人的笔迹。

王雱便笑着提议，要考校一下大伙的眼光，让大家每人猜一幅书法摹的是谁的笔迹。

分给状元爷叶祖洽的一幅，上面便写着一句唐诗名句：「苦恨年年压针线，为他人作嫁衣裳」，笔迹颇为稚­嫩­，和其他的书法各有名家风韵完全不同。

叶祖洽端详了一会，脱口说道：「这字中的笔韵，倒有几分像石子明。」

哪知王雱听到这句话，脸­色­立时就变了，还与张琥互相使了个眼­色­。

叶祖洽何等伶俐，这细微的举动，全部落入了他的眼中。

他心中一咯噔，便觉得有什么不对劲的地方，不免暗生悔意。

旁人却只听到叶祖洽说是像石越的字，不免相顾莞尔，许多人便凑上前来，一面笑道：「让我也来看看石九变的字……」

石越字写得差，京师士林颇引为笑谈，但平时没有人敢公然嘲笑，只是当成趣闻来说，但这里的人都多半知道王雱和石越并不相契，未免就要故意取笑石越，以讨好王雱。

叶祖洽懒得理会这些人，心中暗骂道：「衙内钻！」

当时专门讨好「太子党」的人，便往往被人们讥讽为「衙内钻」，而叶祖洽虽然不愿意说石越的坏话，却也不敢得罪王雱，便悄悄的让到一边去。

这些人放肆的说着石越流传在士林、坊间的糗事─其实这些事大都是被人们当成风流韵事来说的，但到了这些人口里，却不免沾上几分恶意。

有人用暧昧的口气说道：「诸位可知道石九变是怎么样练字的？」

便有人凑趣答道：「无非是磨墨写字临帖，还能有什么办法？」

那人摇头晃脑、无比神秘的说道：「石九变自是风流才子，和我们绝不一样，他临的字帖，乃是桑家小姐亲笔描红，非寻常可比。」

马上便有人问道：「哪个桑家小姐，你又从何知道？」

叶祖洽远远听见，低声骂道：「村牛！」

这些事情虽然不是胡说，但是这样胡乱说好人家的女孩子，总是有失厚道。

他不想听到这些话，便信步走到一边的池塘旁边去欣赏风景。

刚刚站了一会，便听有人在身后说道：「状元公好兴致。」

叶祖洽回过头，见是张琥，连忙笑道：「我生­性­好静，那边人多，竟是不习惯。」

张琥略带讽刺的说道：「状元公在白水潭可还习惯？那边人可不少。」

叶祖洽心思一转，笑道：「取笑了，我在白水潭教书，是圣上的意思，做臣子的守自己的本分罢了。」

他知道张琥是王雱的党羽，这句话却是在向王雱撇清。

张琥听他这么说，摇头笑道：「状元公是丞相亲自保荐的，当初苏轼还想从中做梗，说起来大家都是自己人。」

他挑拨之意甚明。

叶祖洽对苏轼的确恨之入骨，状元的荣耀，差点就被他剥夺了！但即便如此，表面上他轻易也不愿意得罪苏轼。

更何况叶祖洽认定了石越前途不可限量，行事更是加倍小心，当下只微微一笑，道：「我对这些恩恩怨怨，也不敢计较，只是尽力做好本分，效忠皇上罢了。」

张琥听了这不咸不淡的话，打了个哈哈，笑道：「状元公的胸襟，在下自愧不如。」说罢，似有意似无意的说道：「听说石九变至今尚未娶妻？」

叶祖洽不知道他问这个什么意思，愕然道：「此事尽人皆知。」

张琥半开玩笑地说道：「以石子明的受宠，多半是要尚主〈注四〉的，至少也是皇上指配哪家大臣的千金，真是奇怪，没有人去石府说媒。」

叶祖洽顿时放松了警惕，也笑道：「哪里会没有？不过人人都觉得子明不是一般女子配得上的，一般也不敢上门说媒罢了。偏偏执政大臣的女儿们不是早已婚嫁，就是尚未及笄，也是他红鸾星未动吧。」

张琥点了点头，笑道：「或是如此。」

叶祖洽被勾起了谈兴，又说道：「依我看，子明是不会尚主的，皇上必然是想要大用他，本朝可没有驸马都尉得到大用的先例。」

张琥一怔，他却从未想过这一点，不由笑道：「这么说倒不错。我本以为是石子明和桑家小姐已有白首之盟了呢。」

叶祖洽正­色­道：「这话可不好乱说，毕竟桑家小姐是好人家的女孩子，他们情同兄妹，就惹出这些闲话，未免过分了。」

张琥眼中闪过一丝不以为然，口里却笑道：「这话是不错的，这么说，桑家小姐给石子明写字帖的事情，竟是真的了？」

叶祖洽听他绕着弯子又问到这事上来，心中一凛，一种不安的感觉浮上心头，勉强点了点头，道：「这倒是真的，不过这也没什么不妥。」

「是，是没什么不妥。」

「元泽，现在差不多可以确定是石越所为了。」

王雱依然有点怀疑，「仅凭叶祖洽的一句话……」

「你看看这是什么！」

张琥从怀里掏出一册案卷来。

王雱接过一看，竟然是中书省的案宗，不禁大吃一惊：「这可是大罪！你哪里拿来的？快送回去。」

张琥满不在乎地笑道：「不要紧，明天就可以送回去，李定自会做得滴水不漏。元泽你先看这上面的笔迹。」

王雱依言看去，前面文书一眼跳过，只看后面的批注，上面写着几行小字：「……此事立意甚好，然亦有几分不妥处……」

这笔迹和那两句诗的笔迹，略有相似。

王雱脸一沉，道：「这是工房案宗批文，难道……」

「正是石越的亲笔批文。」

张琥一面说，一面又从袖中抽出几页纸，交给王雱。

王雱见这几页纸上，全是描红，每页都有几个字写乱了，看起来是女子的笔迹，纸张又有点儿皱，倒像是某人用朱笔写描红字帖没写好作废扔掉的。

他疑惑的望了张琥一眼，不知道什么意思。

张琥冷笑道：「这几页纸是我吩咐得力的家人，从桑家下人那里买来的，是桑家小姐给石越描红时写废的。」

王雱连忙又细细看去，见其中某些笔意，和石越的字果然有几分像，心中越发疑惑起来。

张琥又将那两句诗取出来，三种笔迹摆在一起，道：「这两句诗的字，表面上看来，和石越的字迹并不是很像，但是其中的笔意却是掩饰不得其法，欲盖弥彰。明明是石越刻意掩饰自己的笔迹后写的。」

王雱沉脸端详了许久，默不作声，半晌，突然问道：「我和石越本无仇怨，不过政见不合，他何必要如此羞辱我？而且他手下并非无人，又何必亲笔手书，留下证据？」

张琥也怔住了，想了一会，摇摇头，道：「这个我也不知道。不过我知道石越素是个伪君子，无论是故意不奉诏出仕，博取士林声誉，还是在宣德门前和那些学生演双簧，其人实是深不可测。

「当今世上，年轻人中能和他并驾齐驱的，也只有元泽你了。也许他是故意如此打击你吧？若真是如此，这等事他做出来也并不奇怪，而且他也不便让自己的手下知道，以免影响自己的声誉……」

张琥的分析本来甚为勉强，只不过王雱口中虽然说得冷静，实则已是气得发抖。

王雱本来就­性­格激烈、眼高于顶，眼见石越竟然如此辱他，如何能不激动？不过是强忍着心中的怒气罢了，这时再听到张琥的话，顿时气血上涌，一拳狠狠砸在桌面上，冷笑道：「他石越如此­阴­险­奸­诈，也不要怪我用权术！」

注三：中京大定府，在今内蒙宁城以西大明城。

注四：尚主，娶皇帝的女儿。因不能说「娶」，而只能称「尚」或者「尚主」，「尚主」就是上娶皇帝之女。

如刘邦之女鲁元公主嫁与张敖，就必须说：「鲁元公主下嫁张敖」，或「张敖尚鲁元公主」。

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