将军楼因斗菜闭楼一日，隔日大门再开，宾客简直多如潮水，把整间楼挤得连走路的地方都快没了。
聂夙不知怎么办到的，那场赛事除了当日在场人士，愣是没有半个人知道胜负，一干人等口风死紧，谁也不晓得苏远远连败三场，输得凄凄惨惨凄凄。
苏远远这一日没什么干劲，坐在后院的菜圃旁，手里拿着呛辣的小红椒一点一点地啃，下颚微抬，双眼无神地仰望碧蓝色的天空。
聂夙正在进行例行的巡视，两边跟着手下干事，边走边检视买进的兽禽游鱼等级高低，稍有一点不好便叫人退货，将军楼只要最好的货色，宁缺勿滥。
看见坐在地上，一点大家闺秀模样都没有的苏远远，聂夙眉头先是轻轻一皱，但随即又变脸似地展开了温柔的笑颜，朝苏远远走去，伸出手，对苏远远道：「别坐地上，天冷地凉，受了风寒就不好。」
苏远远回过神来见到聂夙的完美的笑容时，小姑娘脸红了一下，立即将手搭在聂夙掌心中，让这个慕恋已久的男子将她拉起身来。
只是当她专注地看着这个男人时，却发现聂夙的嘴边竟然青了一块，而且脸都肿了。
她又惊又怒地道：「夙哥你的脸怎么了？是哪个胆大包天的弄伤了你！告诉我，我绝对把那个人拆成十八段！」
聂夙只是笑了笑，说道：「我自己不小心弄的，没什么，这两天就消了。」
「撞成这样肯定很痛吧！」苏远远心疼死了。
聂夙没说是苏谨华赏了他一巴掌，他让苏远远输了，苏谨华动了怒。将军楼现下已在部署苏远远接任楼主的事宜，苏谨华不容得攸关苏远远的事有一丝瑕疵。
聂夙将话题从他的脸上转开，柔情似水地问道：「今日怎么没到厨房？」
「……」苏远远闷了一会儿，小声地说：「没心情。」
「还惦记着昨日的事？」
苏远远晃了晃聂夙的手，说道：「我认真想过了，苏三的本事的确比我好，这些年我还是第一次觉得自己技不如人。可我现下已经算是半个将军楼楼主了，这几个月却觉得厨艺难以有所精进，就好像面前出现了一道坎，怎么也过不去。
昨日以前，我做菜偶尔还会挑得出缺点，像上回做给苏三的宝红煨肉就真的中间没炖烂。可你瞧我昨日，全力同苏三一拚，我自己都看得出来好像能摸到那坎了，可就是又有点虚无飘渺，差了什么所以还是无法跨过。
夙哥，我不期望能像我爹那么厉害，因为他根本不是人，但达到苏三那个境界应该还是可以的吧！」
苏远远期盼地看着聂夙。
聂夙碰了一下苏远远的脸颊，小姑娘立刻害羞地低下头。
这时就听见聂夙说：
「想达到苏三的境界，京城里早没有人能教妳，除非苏三愿意指点妳一二。而且妳年纪还轻，前途无可限量，我也已经找到了能助妳一日千里的方法，只要妳得了苏三的技法，再加上我，日后能和你爹名字相提并论的绝对不是苏三，而是真正的将军楼楼主，苏远远。」
聂夙初次将这事透露给苏远远知晓。他的声音笃定，尚未行事就已经暗藏了一丝成功后的狂喜。事成之后，苏远远的地位再无人可动摇，他掌握了苏远远，就等于掌控了整个将军楼。
到时，他会将这些年屈居人下的耻辱全还给苏谨华，让苏谨华知道他聂夙不是谁都可以肆意踩踏。
苏远远虽高兴聂夙这么说，但她却怀疑地道：「就苏三那人那模样，怎么可能指点我？」
「这我们自然就要慢慢想法子把他给套住了。」聂夙说。
「嗯……」苏远远想了想，突然双手击掌，睁大眼睛欢喜地道：「那我们把他招来当将军楼的厨子如何？
将军楼闻名京城，每个厨子都挣破头想进来。上次那些老头用普通鲟鱼假代鲟龙鱼的事情惹恼我了，我让苏三进来就直接当首厨，挫他们的锐气又能留下苏三，你觉得如何？况且将军楼也需要人才，而苏三正是千金难求的能人一个。」
苏远远所想恰巧和聂夙一样，聂夙一愣，对于苏远远竟然能想到这些感到意外。
但他随后便露出了赞许的笑容，道：「远远真厉害，想出了个这么好的主意。」
苏远远被称赞后，又害羞地脸红了。
☆☆☆
小三在那日斗菜之后，又回归了自我的生活。
唯一不同的是他的心境略有改变，这点从突然间增进些许的内力中可以察觉出来。
神仙谷的武功心法和别家不一样，外走阴内走阳，学起来快，使起来猛，但最忌七情内伤，一有大悲大怒大喜等等使之心绪震荡，极容易便会走火入魔。
百里悬壶座下第一弟子兰罄便是这例。灭门之恨，报仇之心，日夜习武，让曾经的他丧失理智几欲成魔，更被八师弟赵小春断言经脉具损，只剩三年性命。
后来燕荡山一役兰罄失踪，自此便没了这个人的消息。
而兰罄以外的其它人，像是百里阿二、小五、小六、小七不知道、小八赵小春，都长得好好的，一身武功闯荡江湖，水里火里、刀山剑海来回个十几次都不成问题。
就连小三这种自幼身子亏损，在外人眼里决计无法习武之人，也能练就一身不凡的轻功与内力。
只是内力刚劲是有，但余力不足。
没办法，三爷刚接手这身子时，可是只有一口游丝气，先天有亏、后天失调，成天在站起来昏倒、昏倒又站起来之间度过的。
现下能踹人打人鞭人吓唬人，已经很厉害了。
天上下着雪，把京城染成白皑皑一片，路上行人两三，马车一二，都带着点急迫，在寒天里快速走着跑着。
唯有小三很惬意。
他大爷没什么挂心事，走起路来就慢，这边晃过来，那边晃过去，看见喜欢的摊子就跑去挑东西，望着有趣的店铺就走进去逛一逛。
他走过大街、游过小巷，到湖边看看结冰的水，在皇宫外看着那片墙。
聂夙吩咐许多人，花了几天的时间才找到小三身影。
也是这个雪天，他带着另外一个人远远跟在小三身后，街道很长，他们也不怕会被小三发现。
「武师父，依您所看，这人武功如何？」聂夙问着身旁身型结实壮硕，面容晒得黝黑的中年汉子。
那汉子名为武临，正是苏远远的授业恩师。
武临观察小三已有好一会儿，但他也不贸然开口，仔细看着地上小三曾走过的痕迹，半晌后才答道：「此人踏雪，只余一点痕迹，身形轻盈、毫无窒碍。如果让我与他交手，会更有把握他的能耐，然单从此看，这人轻功却也是登峰造极的，应属高手之列。」
聂夙瞇了瞇眼，说道：「如果是高手，必要让他为我所用。那件事不容得失败，要的人都得是万中挑一的。」
「但这人来历尚未查明。」武临显得谨慎。
「无所谓，用完就解决掉他。当他只剩一付枯骨，什么来历就也不重要了。」聂夙微微一笑。
武临点头，而后随着聂夙的转身，两人背向小三一同离去。
当他们走向长街的另一边时，远处小三的身影停住，缓缓转过头来。
大雪纷飞。
☆☆☆
小三捡到了一间宝店。那是在城东市集走入七弯十八拐小巷弄后，过了条桥，转过梧桐树，再往右过两个弯然后直直到底的旧书店。
店铺的年纪很大了，门口的柱子有许多岁月留下的刻痕，但店里头的老板年纪很轻，说这书铺是他爷爷的爷爷的爷爷开的，传了许多代，也留了许多无价的孤本。
老店铺没人手，只有小老板一个人。店里有些书积了好些灰尘都没打理，可小三却在角落一迭堆得乱七八糟的书塔中，找着了一本旧食谱。
书是不卖的，只与有缘人看。但有缘人看书还是得付银子，然后小老板会给你一壶茶一个缺角的茶杯，楼上楼下都有凳子，随你想坐哪就坐哪，看完还书还茶具便行。
小三拿了旧食谱，上楼找了个地方窝着便看起书来。
小老板下午来看客人有什么需要时，才爬到楼梯口，便听见小三爽脆的笑声。
一个穿着俭朴的年轻人把窗边的躺椅清空后舒适地躺在那处，也不怕冷地把窗子打开，热茶放在窗边都凉了，他还是边喝茶边笑边骂道：「龙聚于天池、凤居昆仑山巅，有缘者往之自可见得。得龙精一滴与凤血共炖，纯阳火烧七七四十九天，龙凤成祥之日渡天劫雷击一百零八道，食之与天地同寿！？这是哪个脑子坏掉的写出来的，这不是菜谱，这叫炼丹吧！而且这世间哪有龙凤这种东西！」
小老板半颗头露出楼梯口，一双黑漆漆的眼睛看着小三。他幽幽地说：「是真的喔……我看过龙……」
小三听着这话，打趣地从躺椅上侧起身子，望着那小老板。「龙精？」
「……龙性本淫……随便都有……」
「凤羽？」
「……是鸟就会掉毛……」
小三突然大笑，笑得畅快无比。他说：「好，既然你说有，只要你找得到，我做给你吃如何？」
小老板幽幽地道：「……我和天地同寿要干什么……吃饱了撑着没事做……」然后那半颗头缓缓地降下去，下楼了。
「哈哈哈哈哈──」
小三笑得很开心，他也不知道自己为什么会觉得如此有趣，之后他又在边颤边笑中钻研了几道诡异到不行的菜色。
这本是炼丹的？炼丹的？还是炼丹的？
就是炼丹的吧！
嫦娥奔月的灵药要如何炮制，在最后一页写出来了。
三头蛇的胆，外加一只兔子精。
是要成精会变人的那种喔，不是能生小兔子的那种「精」。
小三笑到抽筋。
☆☆☆
苏远远待在将军楼里左等右等，就是等不到小三再来。最后不耐烦了，跑去找聂夙帮他找小三，结果就是三爷左手拿着包子啃，右手迭着盘馒头打开房门时，看见个未出阁的黄花大闺女坐在他房里的椅子上，靠着桌，瞪大眼睛怒气冲冲地看着他。
「……」三爷把馒头放下，好整以暇地将包子吃完，再倒了杯水咕噜喝下。
「你怎么不问我为什么在这里？」苏远远一开口语气就很冲。
三爷摆摆手，说道：「回家去回家去，大男人的房也是妳小姑娘能进来的？妳还想嫁人不？」
「我嫁不嫁人不用你管！」苏远远红了脸，说：「苏三你言而无信，说好了你赢了我，我就让你差遣一年，然后你不许拆我将军楼招牌的！」
「呦。」那天赢得高兴，之后三爷还真忘了曾经有过赌注这回事。「妳不会是怕我拆妳招牌，才来找我的吧？」
「将军楼的招牌可是纯金的，别说你没动过那念头！」苏远远道。
小三要笑不笑，表情有些诡异。「老子囤的金子搬出来，埋了妳都成，还要那块破招牌？」
「你这人说话怎么这么损！」苏远远被气得狠。「那块招牌几乎代表整个苏家，珍贵无比的！」
「是有人说话非常呛，」小三说：「人敬我几分，我就回人几分。」
苏远远一愣，眨了眨眼，突然脸色变得有些难看，然后咬咬牙，声音低了下来。「要不是你讲话挟枪带剑的，我至于每回见到你都那么气吗？」
小三哼哼两声。不予置评。
苏远远也不拐弯抹角，跟着直接便说了：「我言而有信，输了就输了，今日是来履行承诺的，你苏三从今日起，可以任意差遣我，直至一年后的今天。」