端起茶盏，轻轻呷了一口，沉思许久，梅氏就让安姐儿过来，细细交待了她许些话。

素娘出了蒋府后，一路低着头蹙着眉头往家走，连身上冷得直发抖也不在意了，只是当她走在一条丁字路口的时候，忽然就停了下来。继续往前，是她回家的路；往左，是她大哥住的地方；往右则是通向四方馆的方向。

站在那迟疑了许久，她终于决定转身往左走去。

廖家以前虽没有奴仆成群，但手里也算有点闲钱，养得起几个下人，穿得起一两身陵罗的人家。但自廖父死后，廖母跟着病逝，那点家产就被她大哥给败光了。她这次从京州回来，他大哥是避她如瘟神，大嫂更是黑着一张阎王脸，整日里指桑骂槐的，幸好住在那没几天，她就找着合适的房子搬了出来。

原想再不回这里的，只是有些事想问个明白。

敲了门，出来给她开门的正是廖闻达，廖闻达一见是她，那门就只开了小半边，然后上下打量着她问道：“什么事？你嫂子在家呢？”

素娘忍着气问：“哥还记得乔妈妈吗？如今住在哪了？我想去看看。”

“早死了还看什么。”廖闻达说着就要关上门，生怕晚了，她开口借钱就不好了。

“死了，怎么就死了！”素娘一惊，忙推门追问。

“六十多岁的人，死了就死了，难不成要吃到成仙。”廖闻达不耐烦地道了一句，只是瞧着素娘面上的表情，他想了想，先往里一瞅，确定自家母老虎还在里屋没出来，就把身一侧，猫出来接着道： “前年就死了，到底以前也在咱家伺候过一阵子，我当时瞒着你嫂子给送了副棺材。乔妈妈也是不容易，身边只一个儿子，却自从他媳­妇­跟人跑后，整日就只知道喝酒，天天烂醉如泥，家里有得出没得进的，能熬得了几日，一场病，人可不就没了。”

素娘怔在那好久才回过神，又问：“那现在他们家是住在哪？”

“搬到后街胡同那去了，瞧着最破的那间房子就是。”廖闻达朝一边抬了抬下巴，却不想这会王氏忽然从里头推开门出来，廖闻达吓一跳，回过头忙就笑道：“你怎么出来了，嘿嘿，素娘就是问问路的，我这就回去。”

这一次王氏竟难得没有揪自个丈夫的耳朵，反还露出一脸亲热的笑打量了素娘几眼，见她身上还穿得那么寒酸，便开口道，“素娘过来了，怎么不进去坐一坐，来来来，正巧我今儿做了白糖糕。”

“谢嫂子，不过我今儿有急事，就不进去了。”素娘一瞧王氏那满脸算计的笑，就知她又在自己身上打主意了，说着便转身，哪知王氏却上前拉住她的手直接说道：“急什么，先听我说，我昨儿给你打听了一人，还不到四十，长得那是极端正的。家里还开着油店，就在光华街那，三间店铺连着一块都是他的，他媳­妇­死好几年了，如今身边就一个七八岁的哥儿。且那人也不打算找什么黄花闺女，只想寻个相貌不差，会理家务，会看管孩子的女人。若是长得好，就算身边带着一儿半女的他也不介意，反正都养得起。这可是天降的好姻缘啊，嫂子改天带你过去见见？”

素娘皱着眉就推开王氏的手道：“不劳嫂子费心，咱还是自个过自个的安稳日子吧。”

“瞧你，瞧你，还是这德行，你要说你是为守节不二嫁，那你还回柳州做什么？真当我是糊涂好蒙的！”王氏一见她这态度就知道那二十两银子的中介费要黄了，心里着实气恼，又道，“难不成你还想找个家财万贯貌比潘安的状元郎，没什么好条件，心却还那么高。你还当自己是云英未嫁呢，再说这天下有那样的人吗，就算有也都是些王孙贵胃，嘿，那些人，人家什么样的女人没见过，还看得上你。你就是嫦娥投胎，再过几年还不是黄脸婆一个，真是好心被当驴肝肺！”

“好了好了，这外头多冷，回去吧冉去吧……”眼见自个婆娘的嗓子越来越大，廖闻达瞧左邻右舍都开始探出头来了，忙拉住王氏就把她推了进去，然后自个也跟着进去，再把门啪的一关。

素娘站在门外，脸白了白，心里暗暗道了一句，然后才转身往后街胡同那走去。

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