“唔，比尔斯怎么都不准我去舞会。”
“这是好事，你早早打消那个疯狂的念头。你现在可要做母亲了呀。”
“要我不去也成，只要大家能把比尔斯伯爵夫人的名字记住就成。”丽娜托腮道。
我不禁纳闷。
她看着我，狡猾一笑：“琼，你代我去吧。”
“什么？”我怀疑我听错了。
“你装扮成比尔斯伯爵夫人，去舞会上一展身手吧。比尔斯同意这个提案，我对你也放心，更对你的样貌身段舞蹈技巧有信心。”丽娜一口气说完，两眼亮晶晶的。
我艰难地咽下一口唾沫：“……我扮成你？……开什么玩笑，我不去！”
“别这样。这是我好不容易争取来的资格，这一年比尔斯他生意上也不甚起色，去去这样的场合没准能见到几个投资人。你，你还可以物色几个中意的赛特呀。”
“这，这比你去还疯狂。丽娜，我不是伯爵夫人，如何可以跟他去？”
“放心，那里没有人认得我，你若能留下深刻印象，他们也不能可能完完全全记住你的容颜，何况，我们两个的容貌也差不了太多呀。比尔斯也说会好好照顾你。”
我脊背发凉，他打算怎么照顾我？
“求你了，当我求你了，机会难得，我真想去啊，我——”
“琼，你就答应了吧，不然她真的怀着孩子都要跑过去。”比尔斯伯爵端了热牛奶进来，爱抚地摸着丽娜的长发，看着她喝下牛奶。那一刻，我信他是爱她的。
“你们不会换个人选么？”我苦笑
“剩下的女仆中还有几个相貌拿得出手的？去了也是败坏我名声，就你琼·麦肯我信。”丽娜信誓旦旦，比尔斯伯爵看着我，目光有些幸灾乐祸。是，这是我让罗德太太去物色的大龄女佣，而抛弃了那些姿色不错的年轻女仆，没想到，倒把自己绕进去了。
比尔斯伯爵突然有些歉意地问道：“是不是那天演戏的时候吓到你了，你也知道，丽娜平时老让我和她排练那东西，难免有点入戏，但愿没有给你留下阴影。”
丽娜拍了一下比尔斯，笑道：“瞧你说的，琼有那么敏感么？”
我看着这二人，难道我的确多心了？虽然比尔斯伯爵不是那么检点，但是他对丽娜的确是没得话说，怎么也要看在丽娜的面上对我礼让三分吧。丽娜眼眸纯净，不是试探的眼神。比尔斯伯爵的目光也全落在她身上，并未移动。我动摇了。
“去吧，我们两个都同意了，你怕什么？等舞会结束我立马就送你回来，工资加倍。”
“我去，不是工资的问题，不用加钱了，我是为着丽娜才去的。”我盯着比尔斯伯爵。
他微笑：“我懂的，琼，我会尽量表现良好配合你的。”
于是在这个大雪纷飞的寒冷冬季，我和比尔斯伯爵踏上了前往约克郡萨比的爱德堡的旅途，我一路上话都不多，他骑马在外，也不和我过多交谈，这样的距离感让我觉得安心。
我和丽娜的身段的确差不了多少，所以她给我的晚礼裙几乎每一件都很合身。我正在试一条水蓝色的晚礼裙，镜中的可人儿露出精致的锁骨和白皙的肩头，蕾丝花边点缀在上显得端庄中不失可爱。突然有人递过来一条钻石项链：“配着一条项链吧。”我抬头看见比尔斯伯爵，自觉退后一步，伸长手接过了项链，冷淡地道了一声谢。
“你这管家做得很特别，很少有人会对自己的主人这么冷淡的。”他靠在门边，双手随意地Сhā在裤兜里。我对着镜子带上项链，的确明丽了许多。
“瞧瞧，还有连主人话也不搭理的管家。”
“我觉得你是爱她的。”我安静地转头过来，他看着我，有一瞬的怔忪：“真像。”
“像什么？”
“我第一次见丽娜的时候，她就穿着借来的裙子。那裙子当然比不上这一条，有些旧，但在舞会上的她就像一个精灵。”
“精灵是值得你去爱的，不是么？”
“当然。我爱她，哦不，爱那一刻的她。”他慧黠地笑，我下意识提醒自己，这也不过是上流人士一次无关痛痒地调情而已，不必紧张。
他礼貌地朝我伸过手来：“准备好了么？伯爵夫人。”
“我，我怕我做不好。”我有些紧张。
“我帮你。”他只是微微握着我的指尖，并无半分逾越之举。硕大的水晶灯悬挂在头顶，我和他牵手而下，听得主持人高声宣布：“欢迎我们的比尔斯伯爵和他的夫人。”我感觉到炫目，黑压压的人群的目光扫射过来，比尔斯伯爵屈起肘部示意我，我挽住他的臂膀，微笑着接受每一个人的目光，脸都快僵了。
“哦，她真漂亮。”
“瞧那条项链多美啊，我也想做一条。”
“裙子也很好看，看起来南部的裁缝手艺也不是他们说的那么糟糕。”
丽娜如果能听到一定很开心，我除了疲累，可是一点都感觉不到其他愉悦的情绪。
“你在坚持一刻，前面威尔逊先生是我这次的主要目标。”比尔斯伯爵低声道。
“恩。”我打起精神，挺直脊背。
“嘿，威尔逊议员，这次可又在讨论些什么呢？”比尔斯大笑着，热情地伸出手去，可一脸络腮胡子的威尔逊只是冷淡地象征性握了一下：“我正在和新进的乡绅讨论圣经的故事。哟，这位漂亮的小姐是？”
“我夫人。”
我微微颔首，威尔逊议员却已经伸出手来，我一愣，赶紧伸出手臂，他吻了一下：“比尔斯，想不到你这把年纪的人居然能娶到如此年轻漂亮的小姐，有你的。”
这话真是够呛，我看见比尔斯伯爵脸讪讪的，但是只能跟着赔笑。
“来，介绍一下，这是圣·约翰，以前是牧师，现在交好运了，继承了一大笔遗产，已经成为陪审团的一员乡绅啦。这位就是你以前教区里的，比尔斯庄园的主人比尔斯伯爵和她的夫人。”
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