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因为发展信徒的对象，都是经过­精­心挑选的上流社会的绝顶聪明之辈，所以圣帝教的教义也十分简单明了，核心思想就两个字：自由！你可以相信也可以不信，可以自愿入教也可以随时退教。它看起来没有任何目的，只为传达一个放诸四海皆准的真理，打破信徒­精­神上的桎梏，解放其内在思想。

圣帝教虽然强调人人可做圣人，人人可为上帝，人与人的关系是自由平等，但它的组织框架却极其诡异严密。身为扬州分舵舵主的柳士魁，其实没有哪怕是一个下属、一名弟子，只能一心一意发展信徒，而不允许打造任何个人的势力。

教义以自由为最高准则，遵循【知情自愿】原则，当自愿入教者达到五人，舵主就要召集教众，举行一个庄重但规格简朴的仪式。入教之后，教众必须听从舵主召唤参加下一轮入教仪式，不参加者视为自动退教；此后则没有任何约束，可以参加集会，也可以不参加；不满意的话可随时申请退教，退教后也可以重新申请入教，但不再举行仪式。舵主和教徒之间，是接引者与受引人的关系，教徒不接受舵主以外其他任何教喻。舵与舵之间，不允许集体形式的交流，特别是舵主与舵主，绝对不允许相互联系。但如果是教徒间自发形成的交流则不受此限。

表面上，圣帝教的信仰是十分自由不受任何限制的，但暗中舵主却会对他所发展的信徒与教徒，进行分类管理。信徒分迷茫者、观察者、怀疑者、奉行者四大类，教徒分自由分子、积极分子、忠信分子、­精­英分子四大类，入教十年以上的忠信分子，能力出众的­精­英分子，都须列入考察名单，向总舵推荐录用。

除了信徒和教众，圣帝教还会发展像常锟这样手握大权的人物做护教人，护教人可以没有任何信仰，但必须名望著重；可以胆大包天、心狠手辣、狡猾如鼠，但必须有致命的弱点。护教人不可以列为信徒，不可以入教，不参加任何集会活动。护教人主要是充当保护伞的角­色­，做明面上可以出头、暗地里可以出手、关键时刻还可以用来牺牲的偶像、打手以及傀儡。

“你做这个扬州舵主，有多少年了？”

“将近三十年吧！”

“信徒和教众都有哪些？常锟做你的护教人有多少年了？除了他，还有别的护教人吗？”

“这三十年扬州的风流人物，包括那些已经走出去的，基本上我都接触过，信徒就不说了。自由分子大约有百来人，积极分子三四十人，忠信分子有十来个，­精­英分子只有三四个。历任扬州太守、镇扬将军、总捕头，在职的时候都是护教人。”

翠儿和张若虚听了，无不倒吸一口凉气。

翠儿道：“那岂非三十年来，整个扬州实际都在你的控制之下？”

“也不能这么说，我们是相互利用，各行各道互不­干­涉，不存在谁控制谁。”

“那今晚的事作何解释？难道是本小姐在故意勾引你？”翠儿冷笑起来。

“这……常锟要高升了，还是我为他走通的关系，可他暗地里却打算摆脱我，甚至还想把我们的事密奏皇帝。我只是想警告他，并非真要侵犯夫人！”

“哼！当本小姐是傻的吗？你那点龌龊心思，瞒得了谁呀！”

“夫人恕罪！实话说是夫人太美丽了，让柳某惊为天人，才做出这等愚蠢之事。”

“你是够愚蠢的！”翠儿状颇受用的哼道，“除了这些，还有其他要交待的吗？比如圣帝教暗中发展势力，到底想­干­什么？”

柳士魁只得又说了一些集会交流的具体细节，以及忠信分子和­精­英分子的具体名单。至于圣帝教到底想­干­什么，他觉得只怕是为了笼络人心，以图将来登高一呼改天换地。

“那些经过你推荐被总舵录用的忠信和­精­英分子，最后都去了哪里？受到什么重用？”

“这个我也不知，反正这些人都远走高飞了，后来再也没有看到。”

“其他人难道不怀疑吗？”

“这些人走之前都会暗示亲朋好友，情状比高中状元、比求到长生不死药还要高兴三分，大家羡慕都来不及，怎么会怀疑呢？”

翠儿听得有些傻眼，但她并不服气：“那现在你被我抓住了，圣帝教的秘密，至少是扬州分舵的秘密，可以说已经全部暴露。我至少有三种办法，把你们在扬州的势力连根拔起，甚至还能危胁到你们的江南总舵。对这种情况，你们可有应对的办法？”

“夫人你错了，如果换作二十年前，连根拔起还有可能，但现在，连我这个舵主都记不清到底发展了多少信徒，能够肃清的最多也就那些可找到下落的积极分子和忠信分子，而且绝对会激起民变，自由分子就更不用说了，抓都抓不得，更别说杀头了。”

“暗杀也不行？”

“不行，这些自由分子都是绝顶聪明的头面人物，没有他们，不出两天整个扬州都会乱成一团，就算大罗金仙下凡也救不了！”

“别吹了！你一个筑基初阶的小小散修，也配拿大罗金仙来说事？再大的动乱，玄教五宗随便派一位元婴仙师，就能轻易摆平！”翠儿冷笑相斥，“再说了，只要把你们的总舵端掉，些许小喽罗又能起什么事？”