春深三月，绿意似海。经过几次透雨的洗礼，岭南的山川披着微微的寒气，更笼罩在匝地远天的浓翠之中。逶迤的山峰如浪头似的一个连着一个，一簇拥着一簇，仿佛永远滚不到边尽。

云雾山南麓崖谷的一条山道上，正有三个人牵着马在吃力的移动，他们已在山中盘桓了半日，看来也是迷了路。

带路的陆大成擦着瘦脸上的汗，回头嘟嘟囔囔：“老爷，您放着好好的官道不走，非要求走近路，这次到好，没能早点到高凉郡衙，咱们到要命丧在这荒山野岭，早点去阎王爷那里报到了。”

“多嘴老陆，你还有脸说，你不是说认识这从罗州到高凉的近路吗？你说官道上不太平，自告奋勇要带路，说你在这大山中走了好多遭，闭着眼也能走到，你怎麽又这样说……？”第二个牵马的是个管家模样的中年人，名叫冯宽。冯宽早就憋了一肚子气，一听这话，更是牢­骚­满腹，张口对陆大成就是狗血喷头。

后面一直未发话是个青年官人，正值弱冠年华。头披白纶巾，身着夹领小袖的绛纱袍，皮肤白皙，浑身透出一种远远超过其年龄的成熟及镇静。此人姓冯名宝，原是北燕皇族后裔，罗州刺史冯融的次子，其远祖冯业率领三百人度海投奔南朝的刘宋王朝，被安置在新会。到冯融时已经三代为罗州刺史。当时是南北朝对峙时期，南朝梁在北魏强大的军事压力下步步将重心南移。因为扩军备战，财源日益枯竭，梁武帝萧衍便加重各种赋税徭役，更看到岭南物产丰富，就加紧了对岭南各族的经济掠夺。岭南百姓不满官员的盘剥豪夺，起先是抗租抗税，后来发展到聚众围攻官衙府办，甚至好些郡州的俚人、僚人造起反来，赶官杀吏,势态严峻，几乎失控。为了征服俚獠各族，梁武帝萧衍多次派兵###，并在梁大通初年（公元527年）诏令“讨平俚洞立高州。”由于俚獠各族的顽强抵抗，萧梁部队屡屡失败，不得不作出让步，对岭南俚獠各族推行“以故俗治”的羁縻政策，以俚獠各族的势力范围为界限划地设置郡县，同时任命各族酋长作为刺史、太守等地方官吏进行治理。冼家寨的冼铤就是在此时被任命为南梁州刺史。而冯宝少时在梁都建康求学，由于才学出众，再因为三代在岭南为官，也算熟悉当地风俗，所以被选派为高凉郡太守，今天是刚要去上任。罗州刺史冯融不放心，便特意安排跟随自己多年的管家冯宽和功曹陆大成来辅助冯宝，他们本想抄近路穿过云雾山到高凉郡衙，没成想三转两转地就在山中迷了路。

冯宝没有说话，更加仔细的打量起四周。只见山道两旁夹壁欹叠，状若颓城。夹壁上怪藤千尺，时有几只黄猿牵甩而下，发出声声哀鸣，给寂静的山道凭添了一种幽抑恐怖之气。似乎在这翳郁的雨林深处，潜伏着百万妖魔，正在锯牙钩爪，吸风蓄雨，等待号令一发倾巢而动。三个陌生的人，身陷在这无边无尽的浓翠里，怎不感到恐慌渺小？

“我说怎麽不大对劲呢。老陆，你不是走过好几回吗，都这麽大半天了。难道你真的迷路了？你再仔细看看。”冯宽有些慌了。

“冯大管家，我以前是走过这山中几回，不过是由当地土著人领着来的。您看这春景一换，今天又是个­阴­天，我确实分不出哪是哪了。老爷，误了您的事，您就饶末将这一次吧。”陆大成可怜兮兮的在自己瘦脸上连煽几个耳光。

冯宝阻住陆大成：“算了，不怨你。咱们还是省下力气想想别的办法吧。”他紧拉了下身后躁立不安的青骢马，向前方望去。突然，他扬起马鞭：“你们看，那是什麽？”

天上的­阴­霾将要散去，太阳挣扎出半张模糊的脸。顺着他马鞭指处，前面的山头似有缕缕绿气自下而上浮起，须臾汇聚成一团蘑菇状的绿雾，如车轮般膨胀着向这边快速旋转而来。

“老爷，快躲起来，这是青草瘴！”陆大成惊慌失措地喊起来。

自古以来，岭南一带山川聚结，空气不易疏泄，加上天气常年暑热，草木长青，各种毒物也由此繁衍而生。瘴气当为其中首害，一般多在雨季流行，常发于日出日没等湿气上升或下降之时。瘴气浮若烟云，散布空中，由瘴毒程度之深浅表现出不同的颜­色­：黑­色­之雾最毒，人遇上必死；五­色­雾次之，白雾较为常见而毒最轻。春夏之时最易发生的瘴气为青草瘴、落花瘴、和黄梅瘴，这类瘴呈五­色­毒雾，其中绿­色­的青草瘴在五­色­雾中最毒。每年青草初长之时，岭中恶蛇从土中冬眠苏醒，呵出的毒气与草木阳气混集，从而形成毒瘴。如果遇到行人瘴气，最简单有效的办法是马上找个背风的地方躲避，如果找不到合适的地方，就得在原地挖个坑，把头伏在坑中，屏息静气，等待毒瘴移过再起，方能无恙。因为南方土脉疏松，地气容易通泄，而人的皮肤血脉也时刻在与外界交流，当二者一旦接近，土中热气传到身体，汗液相诱，从而使草木毒湿之气疏泄出来。如果不幸中瘴，即使不死也要大病一场。所以不熟悉山中气候者不敢轻易上山。就是有经验的当地人没做好充足的准备，也要尽量避开在雨季入山。此时，天已过午，山中久­阴­欲晴，湿气上升成雾，便引得这青草瘴发作起来。

躲起来？躲到哪呢，山道两边是壁立的山崖，山崖上到有几个山洞，但此时又怎能爬上去？

“快拔刀挖坑！”陆大成终究经验丰富。顾不上许多，赶紧呼唤二人拔刀伏地大­干­起来。

就在这时，忽闻怪笑连连，野藤上的黄猿惊慌逃窜，却见有十余巨人从左边的悬崖上攀藤跃下。眨眼间就到了三人面前。只见这些人面目非人，身长皆七八尺开外，猩额红­唇­，巨手宽面，全身布满黄绿毛发。陆大成见了大恐，“是山魈！”冯宝举剑欲搏，突然一阵眩晕。三人一点力气都提不上来，扔下手中的武器仆倒在地上。原来此时瘴气已飘了过来。惶恐中已有少许飘入三人口鼻。

见到三人晕倒于地，没费吹灰之力的十余只山魈相向而笑，不再张牙舞爪，转而鼓掌互贺。在领头的一只雌山魈指挥下，几只体形较小的雄山魈奔出来将三人夹在肋下，顺着山路跳跃向前，其他的则拾起三人丢在地上的刀剑，驱赶着三匹马影从而去。

三个人慢慢醒来，头不再旋晕，口中却都含有一颗荔枝般大小的绿­色­果子。这是山魈乘三人昏迷之时塞入他们口中可解瘴毒的妙药。此时他们早已远离了瘴气之地，身处一个山坳里面。陆大成和冯宽的两匹座骑早被山魈们用三人的刀剑宰割，已经燃火烤熟，正要环坐大吃一顿。那只耳边簪着野花的雌山魈，袒胸露|­乳­，威然端坐于火堆前特意搬来的石头上，挥动毛爪呶呶杂语。几只雄山魈过来将三人提到火堆前坐下；另有一只山魈捧来还带有血丝的烤马­肉­放在三人面前，示意三人鼓腮吃­肉­。

三人觉察出这群山魈似无恶意，忐忑不安的心略微放松。再加上他们已在山中转了半天，确实又饥又困，自身无力又怎能违意？不如暂且顺从再说。三人互视会意，也拿起马­肉­吃了起来。不一会，两匹马­肉­所剩无几，除了簪花的雌山魈之外，其余的山魈都站了起来，摸着鼓鼓的肚子冲天仰啸，似为果腹而喜。

那只仪重万千的雌山魈，扫视下三人，最后把目光落在冯宝身上，好象对冯宝产生极大的兴趣，眼中露出欢喜与­淫­狎之意，冲着冯宝做了个媚笑，喝令一个小山魈去提冯宝坐到她腿上。陆大成和冯宽赶紧爬起来摸起地上用来割­肉­的腰刀，紧张地护在冯宝跟前。冲着小山魈狐假虎威地恐吓起来：“你再过来，就砍了你？还不走开！”其他的山魈见状大怒。一齐鸣呜着向三人如泰山压顶般逼来。

就在这危急时刻，忽然一道光弧掠过，一只红羽箭Сhā在雌山魈跟前。簪花的雌山魈面露惊恐之状，一跃而起寻找目标欲搏。远处树林中传来一声娇斥：“还不散开！”随之又有两支红羽紧贴雌山魈的头皮连环­射­中它身后的一棵大树。雌山魈见势不妙，遗憾地呼哨一声，转身领着那群山魈翻越重岭，逃的无影无踪。

看到山魈们落荒而去，陆大成和冯宽才松下一口气，无力的坐倒在地。冯宝处变不惊，拔起地上的红羽箭，确见这种箭是特制的，箭杆上还刻着“冼英”两字。“冼英？救他的人竟然是冼英？” 冯宝手捧红羽箭，向发箭之处望去。

却见山坳北侧不远的树林中，疏密相间的枝桠掩映着七八个俚族打扮的女兵，个个骑马弯弓。其中最前面的是个十###岁的女子，上身是圆领窄袖的绣有金边红衫，下穿红­色­筒裙，中间鹿皮刺绣束腰，脚登薄底鹿皮靴。跨在一匹胭脂驹上，正要将弓弦上一只未­射­的红羽箭取下，放回背后的鹿皮箭囊中。

冯宝稽首遥拜：“在下冯宝，多谢女侠拔刀相助，可否献身一见，容我等当面致谢？”

此人正是冼英，刚从药师岭回来。正好看到冯宝危险，所以发箭将山魈惊走。