1882年8月7日，是个风和日丽的好天气，这一天登州庆军军营里忽然来了一个不速之客。

来人是北洋海军提督丁汝昌，此来是为了给庆军首领吴长庆送一封信。

是淮军的第二号人物，在淮军中声望地位仅次于李鸿章的两广总督张树声的一封亲笔函。

其时，直隶总督北洋大臣李鸿章因母丧丁忧，朝廷特准他百日假期，李鸿章便请旨推荐张树声暂代了他的职务，张树声现在实际在直隶总督兼北洋大臣任上。

直隶总督北洋大臣的地位的确够显赫，但是他的地位再显赫，要把一个堂堂的从一品大员差为信使，似乎也是不合常理的，这只能解释为张树声的这封信里有非常不同寻常的内容，重要到只有丁汝昌这样重量级的人物才可以知晓，参与。

但是信的内容没有人猜测得出，庆军军营里的人想不出最近有什么大事可以跟庆军联系到一起。丁汝昌是下午乘海轮到达登州的，到了略事寒暄就与吴长庆屏退左右，在密室里交谈起来，直至深夜。

甚至连晚饭时都没有走出半步，用的也及其简单。

是夜，庆军军官们多方打探，毫无所得，闷了一夜，第二天早上，大家因为各怀心事，所以起得很早，可是这时他们听到的消息却是吴长庆与丁汝昌天将亮时已乘船出海赴天津去了，随身只带了一个亲信幕僚张謇张季直。

临走的时候居然一句话都没有交待！

吴长庆的事就是庆军每一个人的事，这一下大家更觉得要有大事发生了，不禁越发惴惴不安起来。大家最担心的事就是爆发战争，自从太平军被剿灭，大家已经安逸许多年了，他们可不希望再去重温那种血­肉­横飞朝不保夕的生活。

这帮人如今已经没有多大的志向了，他们以前没有功业，没有官职，没有享乐，过得是那种衣不蔽体食不果腹的生活，那时候他们什么都豁得上，听了招募的消息，就可以扔了锄头镰刀或者剃头刀子牧羊鞭子什么的，奔着当兵的几两饷银，几口­干­粮义无反顾地去了，——反正就是一条贱命！

那时候他们也年轻，年轻就有梦想，再贱也有，那时候光宗耀祖升官发财的诱惑还能感动他们，诱惑他们，或者说是欺骗他们，他们还能够为了名誉地位钱财这种种身外之物拿出年轻人全部的勇气和豪情，但是现在，他们已经不愿意拿­性­命来换这些东西了。