1882年8月17日，庆军完成所有的准备工作，扬帆启程了。

17日，吴长庆亲帅庆军2营4哨，与北洋海军提督丁汝昌一起，首先由登州开拔。随后，其他各营也相继而出，此次出兵共约六营3000多人，庆军倾巢出动。

自8月1日得到消息，到报准朝廷，到筹划大计，到包括军需在内的各种筹备完毕，到最终踏上征途，庆军所用时间仅十几天，行动不可谓不神速，但就是这样，庆军还是比日军晚了一步。

日本人身处事件中心，消息得的早，准备的早，决策的早，先行一步也自在常理之中。

事变当中，日本使馆被烧，日本驻朝鲜大使花房义质仓皇出逃，幸被英国飞鱼号舰船所救，狼狈回国。日本政府前因清廷设谋以英美等国牵制日本而恼怒，这一次更是怒不可遏，他们迅速决定出兵朝鲜，兴师问罪。

日本人这次派了一个饶有谋略的外相井上馨为主帅，偕同花房义质首先乘日本军舰金刚号抵达汉城。

花房义质挟大军之威要求朝鲜交出乱兵首领，并提出七项苛刻的条约要求朝鲜承认，但朝鲜国王李熙和大院君李罡应对此没有做出反应，他们甚至没有给花房义质接见的机会。

其后十天之内，日本又向仁川增派了七艘军舰，一营陆军，其剑拔弩张的气势使朝鲜气氛日趋紧张。

日本人部署已就，庆军却出师不利，他们17日到了海上，行出不久，就遭遇了一场大风暴，无奈之后只好折航返回。

等庆军第二次开航到达朝鲜时，却已经是8月20了。

情况益发不利，这期间花房义质因为得不到朝鲜方面的回应，已断然带金刚号退出汉城，日军全部于仁川汇合。

放弃商谈，退离汉城，就预示着日本准备跟朝鲜全面决裂，战争似乎一触即发。

这种形势益发使朝鲜全面震动，整个汉城更是人心惶惶。

这个情况吴长庆在海上当然无法知道，但是因为丁汝昌在第一次到朝鲜的时候，就已经看到了仁川的日本军舰，所以他们选择了在距仁川不远的优良海港南阳泊舰登岸。

南阳海口渐渐驶近，远远的可就以看到海口上有数只大船停在那里，船上朝鲜军士的服装依稀可见，吴长庆在这里命令所有舰船停了下来。

朝鲜政权现在应该掌握在李罡应手里，吴长庆不能肯定李罡应会不会判断出清军的意图，不知道他到底会做出什么反应，他需要冷静思考一下下面的行动。

前面的船数量不多，兵丁也有限，这样的船，这几个士兵是不足以抵挡庆军的，他们简直不堪一击。吴长庆因此断定李罡应绝不会傻到用这点兵力来跟他作战，他应该还没有别的想法。

以常理推断，李罡应现在应该很热切地盼望清朝大军的来到，以借助清军帮助他对付日本人，他即使有所猜忌，恐怕也决不敢左挡清军，右阻日敌，惹动两边。

那样他无疑是玩火*，自取灭亡。