当先两人，一个是个胖胖大大的秀才，身旁一名红眼大汉。

沈老爷与程老爷被衙役催促着，趟过积水来到华知县的衙门。

华大人铁青着脸，朝他们扔来一张告示。

“明日午时，着山阳县华某，面缚沈程二贼，并纹银三万两，来堤上请罪。若不从命，山阳县­鸡­犬不留。钟汉儒。”

劫后的余家渡街头一片狼藉。街上的积水仍有一尺，破烂的草鞋、席子等什物在水上漂浮着。人们纷纷打开窗，看着渐晴的天­色­，有的仍在向门外舀着屋内的积水。

同住在县衙驿所的少年和平野人从屋中出来，对视一眼，见对方都趿着湿透了的鞋子狼狈不堪，都忍不住笑了。

平野人并不喜欢这个­阴­阳怪气的少年，但也不愿得罪他，何况自己已立意马上离开。两人来到一个小酒馆，伙计们正为积水搞得手忙脚乱，他们就闲聊着，等着上菜。

刚聊到黄梅县流传的一路岳家枪法，他俩不约而同地停了下来。少年的脸­色­变得尤为难看。一个瘦瘦高高的汉子出现在他们面前。

吴戈从容坐下：“野人兄，傅世兄。有一件事，非得你们帮忙不可。”

平野人颜­色­大霁：“你改变主意了？”

“非也。”吴戈直视二人，“我要你们帮我制住钟汉儒手下的火眼尉迟邓况和五虎上将。我要擒住钟秀才。”

“你不是他们的朋友么？”平野人大奇。

“我是为了救山阳县满城百姓。”吴戈面­色­凝重，“你们帮是不帮？”

“不帮。”平野人端起一盏酒一啜而尽。“不是因为你不帮我，而是因为，我决不趟这浑水。这里人的死活，与我无关。”他接着诡谲地一笑，“除非你答应事成之后便来帮我。”

吴戈道：“我不强求。那傅少侠呢？你要行侠仗义，现在便是时候。”

少年眼角跳着，却不看向吴戈。良久，他说道：“我随你去。”

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