邦德向他的上司和他上司的亲密战友报以友好的微笑，然后等待着无疑会降临到他头上的事情。从他们的脸­色­判断，不会是好消息。

M朝一张椅子挥挥手， 007坐了下来，仍然等候着，直到M开口问道：“你还记得BAST吗？”

“我怎么会忘记呢，先生，毕竟他们是我们的主要对手呀。”

“在你隐蔽起来之后，007。出来找到你，把你找出来，贿赂你，为你买农场。至少这是那些厄运预告者们想要让我们相信的。”

“我倒是认为导弹事件早已为我们说明了事情的原委。”

“是的。 ”M用手挥动着仿佛要将难闻的气味从鼻子跟前扇开。“但这次我们有一个机会，至少能逮住他们之中的一个。我们知道他们准备何时对你下手，以及是谁要对你下手。我们只是不知道在何处对你下手。”

“那么，先生，我想我们应该着手找出究竟在哪儿。”

比尔·坦纳搓着双手。“其实是你选择的任何地方，詹姆斯。”

“我选择的地方？”

“是的。”M清澈的灰眼睛盯住了邦德的脸。“我们打算派你外出去过圣诞节，007。”

“当诱饵，”邦德说。

“当掩蔽马，”坦纳纠正道。“某种圣诞马，这样能让BAST从你的烟囱里下来把你的袜子脱掉。如果BAST会以一个女人的形式出现的话。”

“啊，”邦德面带扭曲的微笑说道。“你要我玩慢马和快女人的把戏。”

“是你知道该怎么­干­的事，007。”M眼都没有眨，直盯得邦德收敛笑容。

“我能发表意见吗？”

M摇摇头。 “无论什么意见都不行。BAST已经知道得太多啦；他们准备在‘海陆89’军事演习时采取行动，他们把你看成是个不大不小的威胁。听着，他们似乎还不知道所有的细节：诸如由你指挥的6个特工人员组成的保镖行动组。”

“有趣，我也从未听说过，先生。”邦德停顿了一下，然后目光从M转到坦纳，再从坦纳转到M。 “如果你知道这一切，为什么你不用他们自己的方式来对付他们呢？在他们行动前把他们引出来？”

M叹了一口气。 “我们知道他们魁首的名字，我们有他们两个人的材料，但我们对他们的兄弟会究竟有多大、有多狂热却一无所知。四个头目是够狂热的，尽管据我们推测，他们的幕后­操­纵者最关心的是追回他们的投资，而不是政治方面的事。”

“我们一般不会让你去冒险的，詹姆斯……”坦纳开口道。

“少有的一般。”

“即将到来的‘海陆89行动’ 不属此例，”M坚定地说道。“我们要抓住他们的一个头目。所以，圣诞节如何？”

“那可不是我一年中最喜欢的时间。”邦德垂下了目光。“我无法忍受家庭的温馨和浓郁的节日气氛，但那可能是因为我没有真正的家庭。”特蕾西，他那仅结婚几个小时就死去的妻子闪过他的脑际。他想，如果她还活着，圣诞节应该是很美好的。他俩在篝火和闪烁的树影中的画面出现在他的脑海。接着他又看到了落日反­射­在水面上的光剑， 不知这一切会如何结束。他悲伤地看着M。“我估计你们已经安排好什么地方了吧，先生。”

M点点头。 “你记得几年前，我送你去修养的地方吧。那不勒斯湾伊斯基亚岛上的别墅？”

“那是在夏天……”他清楚地记得。与世隔绝的美丽的环境，几乎是田园诗般的景­色­。你只需要开几英里车便可买到食品。其余时间你可以躺在游泳池旁，有女仆伺候，如果你需要，还可以请一名厨师，尽情享受周围优美的环境。“这个地方是我们出钱包下来的，这我知道，但他们只是在夏天开放呀。”

“我想我能说服业主。”M用固执的目光盯着他的脸。

沉吟片刻之后，邦德说道：“那就在伊斯基亚岛上过圣诞节吧，先生。告诉我该­干­什么吧。”

“第一， ”M开始交待，“你要单枪匹马地­干­。我们只能给你适当的掩护。没有什么特别的安排，肯定不会用当地的警察……”他接着讲了一个小时，在他讲的时候，邦德意识到，和以往一样，他要独自一人承担一切。坐在那儿，等待着一个要将他杀掉的女人出现，这女人可能还有后援；然后与她周旋；然后将她活着带回英国。

“这实在是我的拿手活，”M停下来时，他说道。

“这类事情是你的拿手好戏，带上一个捕蝴蝶的网和一只装蝴蝶的瓶子就行啦，007。”

“我会找一个满意的瓶子的。”邦德微笑道。“也许是9毫米大后坐力的那种。你知道，那是所有的圣诞掩蔽马都不可少的。”

几乎在邦德被告知他将如何度过一个快乐的圣诞节的同时，哈利和毕尔正在向他们的老朋友工程师军士传达一个不好的消息。

“不是我们不喜欢你，布莱基，”毕尔说道。“我们自己也受到了一定的压力。”

“我的意思是我不知道他们在那儿偷Pāi了照片，你也知道，他们拍了不少呢。”哈利将大约30多张黑白照片放在桌上。

他们是在哈利通常在普利茅斯逗留的旅馆房间里。粗糙的照片和拍摄的画面一样不堪入目。军士看上去非常沮丧。“你们要把它们寄给我老婆吗？”他似问非问的说。

“不，我们当然不会。”哈利低声宽慰道。“我们和你一样陷入了困境，布莱基。我们不知道啊。”

“还有那些钱。”毕尔力图使自己看上去和同伴一样痛苦。“我是说，我们得为我们的花费付账。现在，我们都在同一条船上了。”

“而且，我们一直以为那地方和那地方的女人都是免费的。它们以前从未收过我们一分钱。”

“多少——多少钱？”军上脸­色­惨白。他似乎感觉到血从双颊渗了出来。

哈利叹了口气。“7825英镑。”

“零62便士，”毕尔道。“但我没有……不可能。我老婆会杀了我的，起码也要和我离婚——再说我也不可能搞到那么多钱呀。”

“用房子作二次抵押？”哈利问道。

“第一次抵押还没有偿清呢。”几乎已到了走投无路的地步。

哈利将照片收起来，堆放整齐。“他们给我们指了一条出路，但是我说了，这对你可能很难。”

“什么？什么出路？”

“嗯，你还是别知道的好。”

毕尔为每人倒了一杯威士忌，Сhā话道：“他们首先提出给钱。最好还是告诉他吧。”

“哎。”哈利又叹了口气。“好吧——它能将我们全都解脱，他们会给你十万美金，布莱基，就看你敢不敢冒大险。”

“十万美金？给我？要我去杀谁？”

“不是杀人的事。”哈利挨近他，开始向军士提出他在眼前这种情况下无法拒绝的交易。

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