因此，这一年的香火极为旺盛，就算百里之外的人来此专为上一、三、五炷香、两对蜡，再烧上三、五、七张黄纸。却不知怎地，这座糊涂庙被官衙占了去，已“蛊惑小民、装神弄鬼、借机收取香火钱”把看管此庙的一个神半仙就抓了去，把庙里所有供奉、牌匾、门楣上的对联、香火、蜡烛、算卦用的签子等一应事物全都抄了。又过三五日，派来几个衙役喝来几个能工巧匠屋里屋外一布局，然后就住进来一个门子。

门子就是附属县衙升堂时一旁敲着棍、喊着“威武、威武”之类的同僚，仅次于师爷。这个门子在县衙王大人跟前是红人，由于一人一口来此小城，没有地方住，只在县衙跟前尽尽心、说几句阿谀奉承的话，就把这座庙改为祠堂让这个门子住了。

但不知怎地，一个寒雪之夜，这个门子闲来无事，只在绿纱窗内点着灯，泡上一壶茶，看古卷。正房的门是大开着的，忽然，一道白光闪过，一颗头颅就已滚在了案几上，一缕血溅在了绿纱窗上。蜡灯一灭，一道瘦削黑影跃出门，一掠身，就已点在屋瓦上，转而消失不见。

想来，这个门子定是得罪了前来告状的什么人，未有公断，八成是门子在县衙耳前使得坏，才有今夜如此下场。第二天，那县衙也一并被人暗杀了。

县衙被暗杀这事说大也不大、说小亦不小，但也轰动了小城。新官上任，这无头案何处查去？于是，新官县衙下令封了这座祠堂。但是，自此以后，这条胡同里总是发生接二连三的怪事，不是人命案、就是遇到“鬼”了。

后来，有一个要饭的婆婆，满头银发，白天上街去集市或者酒楼里讨上个口彩、要点施舍；晚上只需“吱呀”一声，推开祠堂的门，趿拉着鞋，鞋子磨擦地面声窸窣异常。于是，这座祠堂就成了这个婆婆的了。县衙知道后，本对祠堂蹊跷之事有忌讳，想不到一个要饭的婆婆住进去，那就看管祠堂也无妨。

后来，这个祠堂里总传来女婴的啼哭声，一二年之后，祠堂里就传出极为天真的嘻笑声、还有呼唤“婆婆”的声音，这个女婴就是岚妹妹。

岚妹妹从来不知道她姓什么叫什么？自记事以来，婆婆只管叫岚妹妹为“岚乖乖，或者丫头。”

这个白发婆婆白天只管外出要点施舍，出门时上了锁，岚妹妹就在院中独自玩耍。想这祠堂以前是糊涂庙，岚妹妹有时在墙角落里还能捡到不知哪一年哪一月没有烧化的冥币，岚妹妹蹲在墙角落里，穿着开裆裤，边望着手心里的冥币边嘻嘻地笑，边尿尿，甚至会搭在鼻前闻上一闻，舔上一舔。

从四岁开始，岚妹妹没有玩伴，也没有去学堂，每天只在院中独自天真。实在很腻味的时候，就凝立在大门前，那厚重的大红油漆木门，从缝隙里往外看，外面的胡同除了梧桐树飒飒作响，再无别的新鲜。巧在门缝对面就是一家深宅大院，听到里面玩伴的嬉闹声，岚妹妹本想放声呼唤几句，希望对面宅里的孩童听到，能来门缝处和她说话、玩耍，一门之隔也可以玩耍。但是，一想到婆婆不让岚妹妹与任何人说话，除了婆婆之外，绝对不让！否则就是一顿掐！那婆婆十指指甲极长、而且很长的指甲上染满了污垢。

想到那一双污垢枯手，岚妹妹只有无味地回来，在院中独自玩耍。

岚妹妹很怕婆婆掐她，因此，岚妹妹也很乖。爬在门缝处听对面宅里的玩伴们玩耍，就已猜到玩得是“抓五子”游戏。这所谓的“抓五子”游戏就是捡上大小一样的小石子，一把撒开，捡起其中一颗石子，扔起！然后把地下那四颗石子挑其中一颗抓起，等扔起的那颗石子落下，恰巧落在手心里，手心里就有两颗石子；听对面深宅里那玩伴们的吵闹声，吵得是对方耍赖皮。

岚妹妹无趣的时候只在门缝处听对方吵闹的内容，渐渐就学会了“抓五子”。这一下，岚妹妹高兴得只在院中又笑又跳又叫。于是，独自在正屋的廊檐上坐下来，双腿岔开，这就嘻笑着抓起“五子”。

时间如此地悄然而过，又经了两个冬天，岚妹妹已六岁了。

这一天深夜，婆婆忽然从对面屋里蹒跚廊檐处，苍老的声这就说道：“丫头哇，来、过来。”

岚妹妹在屋内炕上，从绿纱窗望出去，那院中月光洒了一地，见白发婆婆招手叫她，心想：已上夜的时候到了，婆婆叫我什么事啊？看来，婆婆今夜有点反常。

于是，岚妹妹这就下了炕，出了房，蹦跶着进了婆婆的屋。

院中有风，只吹得胡同里的梧桐树叶飒飒作响，有几片就飘进院来。

此时已是深秋，夜不觉有些凉了。

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