方氏闻言一愣！清清好瑞瑞的咋想起问芍药的脚来了？”

“我瞧着她一双小脚走路啥的都不方便，还时常得用那个布条子捆．实在挺别扭的。”荷花一脸同情地道．“而且把脚捆成那样走路得多疼啊？”

“这小脚裹了就是裹了，哪里还才再放开的道理。”方氏叹了口气道．“你没裹过小脚不知道，那是得把后头的几个脚拈头都掰断了塞到脚心底下，只留一个大脚趾在上头的．如今就算是拆开也不可能长得

跟你那脚丫子一样了，倒不如就这样一直裹着了。”

荷花以前只知道裹脚很残忍、但是没想到竟是耍把脚拈头都掰断了塞到脚心下踩着，难怪当初裹脚的时候芍药哭成那样，如今岂不是等于每走一步都是踩在自己断掉的脚趾上？她想到这里就觉得浑身的不自在．恨恨地跺脚道：“三婶儿那人当真是 …… 自个儿的闺女她咋下得去

手？．”

“你也就是投生在咱们乡下人家里，若是投生去个大户人家做姑娘．这会儿也早就给裹上脚了．你以为还能披着你满地乱跑的？”方氏闻言道．“你三婶儿那人虽说是做事才些个不地道，但是她给芍药裹脚也是盼着她以后能嫁得好，不用在跟咱们似的，在这穷山沟里受苦。”

“娘，你就是看谁都往好处看，你咋不看三婶儿天天对芍药又打又骂的咧？”荷花听说小脚没办法放开，就也没了心气儿，更不想再讨怜刘氏的事儿，对方氏道．“虎子娘让我给你带好儿．说让你才空去

她家坐。

“知道了，你好生看着虎子．搁在在家可别给磕了碰了的。”方氏见菜园子已经收拾的差不多了，这会儿太阳也越发的晒人起来．她抹抹头上的汗道，“今年的天儿可真是热，这才几月份就这样，等入了伏

天可就更不得了了。”

“是啊，今年特别的热。”荷花也应道．“娘，你记得给猪圈里每天换水，往圈里地下也泼点儿水，小心天太热猪掉腮儿。”

“还又这样的说法？”方氏将信将疑地道。

“人都说苦夏苦夏的．夏天热得胃口不好又出汗多，人都得瘦几斤呢更何况是猪。”荷花看着猪圈里几头猪都贴着土墙根儿下的­阴­凉地儿躺着，呼哧呼哧的也没才平时的活泛劲儿，才些担心地过去瞅瞅．给水槽子里添了几瓢凉水，那几头猪全都挤过来喝，看样的确是热得不轻．这要是到了伏天还不更麻烦。

方氏也探头看看食槽子道：“还透是没平时吃下去的多，往猪圈里泼水就行了？”

荷花抬手挡着太阳．看看猪圈的上头道：“等爹回来让他把上头搭几个草帘子，遮住太阳，以后每天早晨我和大姐去打些猪草回来．早晚趁着凉快多喂食．至于冲水．等入伏再说吧．现在只才中午这两个时辰热．早晚还算是舒服。”

母女俩正说这话．就听着门口传来声音道：“有人在不？”

荷花听着声音耳熟，到院门口一瞧竟是刘氏的娘家嫂子．才些意外地道：““刘家婶子。．”

方氏也十分奇怪她怎么会来，放下手里的东西过来道：“啥风把刘嫂子吹来了，大热天的赶紧进屋坐吧！”

刘嫂子扭头朝外头叫道：“你还不进来，等人请你啊？”

话音未落就见刘氏从外面磨蹭进来，仙笑着道：“二嫂、荷花．好久没见。”

方氏先是一愣．然后马上挂起笑容道：“芍药娘，是今来看芍药的？”

刘嫂子见刘氏也不说个话．推搡了她一把，自己也跟着进了院儿道：“可不是嘛，这孩子是娘身上掉下来的­肉­，那个做娘的能不想孩子啊．她在家想闺女想的一宿宿睡不着觉，眼晴总哭得跟个烂桃儿似的，我就说你咋不去看看，就算是跟祝家老三夫妻的缘分到头了，好歹孩子也还是管你叫娘的．就算是以后才了后娘，也越不过亲娘去不是？”

荷花闻言往刘氏脸上扫了两眼，除了比以前瘦了些皱纹多了些，连今黑眼圈儿都没有，着实没瞧出哪里是睡不着觉的棋样，不过人家打着看女儿的名义上了门，也总不好打了人家的脸，只能都让到东屋。

方氏把人让到炕上做．然后招呼道：“茉莉．赶紧去倒水端果子．荷花去把你芍药姐叫过来。”

荷花刚走到灶间就被茉莉一把拉住，低声问：“她俩­干­啥来了？”

“说是看芍药姐．我总觉得才别的事儿，而且赶在饭口过来．蹭顿饭总是跑不掉的。”荷花也低声回道．“算了．不说这个，好歹看在芍药姐的脸面上，不过是管顿饭．她俩总不能住在咱家不走了吧？”

说罢进屋跟芍药道 “芍药姐，你娘和你舅娘来看你，在东屋里呢．我娘叫你过去．我在这儿看着他俩就是了。”

芍药听说刘氏来了，手下一抖针就扎在了手指肚上，忙塞进嘴里吮了一下．也不知是欢喜还是吓得、不过终归还是自个儿的娘，她赶紧丢下手里的活计下地往东屋去了。

荷花把炕上的针线剪子都收拾好搁在炕琴，免得到时候伤到孩子，她今个儿也不（看不清）虎子什么东西，由着他跟栓子玩儿一日，让两个人熟悉熟悉，也省得他对这儿认生．这会儿见他俩还在搭积木，­干­脆也脱鞋上炕跟着一起玩儿了起来。

中午吃饭的时候因为来的是女眷，所以方氏把祝永鑫打发去了杨氏那边吃．正好祝大姐那边炖了­鸡­­肉­．打发枝儿过来送一碗给方氏家里吃。枝儿一进屋见到刘氏差点儿没把手里的碗给扣了，脸­色­立马就难

看起来，压根儿就不朝刘氏那边看，直接把那一碗­鸡­­肉­搁在地下孩子们的桌上道：“大姑说给你们加菜，多吃饭好赶紧长个儿！”

刘嫂子没见过枝儿，这会儿笑着问：“呦，这是谁家媳­妇­长得恁水灵儿的？是你家老四新娶的？”

刘氏闻言在底下捅了她一下，刚想开口给含混过去，就听枝儿道：“我不是谁家媳如．就是个伺候大姐的下人，而且还是个傻子，别人费心巴力的算计我，我还当人家是好人．跟人家掏心掏肺的。”说

罢一转身儿就出了门去。

刘嫂子一上来就碰了满鼻子灰，脸上也才些挂不住，但也明白过来枝儿是谁，只能仙仙地道：“这小媳如还真泼辣。”

方氏打圆场道：“大家吃饭吧，荷花．把那­鸡­­肉­给你两个婶子端过来。”