拉姆齐先生说：“塔格米先生，这是亚塔比先生。”

他退到办公室的一隅，那个身材颀长的老年绅士迎上前来。

塔格米先生伸出手来说：“我很高兴亲自会见你，先生。”

一只衰老、­干­巴的手滑入他的手中，他稍稍地握了握，马上就松开了。他思忖，但愿不要有什么不顺的事。他打量着这位老绅士的外貌，给自己找乐。那张脸有一种坚定、执着的神气，显而易见的机智，一成不变的古代传统清楚无误地写在上面。这位老先生可能体现了最优秀的品质……

接下来，他才明白站在他面前的是特迪基将军，前帝国陆军参谋长。

塔格米先生深深地鞠了个躬。

“将军。”他说。

“第三方在哪里？”特迪基将军问。

“他快来了，有双重理由，”塔格米先生说，“我本人通知到了旅馆房间。”他完全乱了方寸，保持着鞠躬的姿势退后了好几步，几乎回不到直立的姿势了。

将军自己坐了下来。毫无疑问，拉姆齐先生仍然不清楚这个老人的身份，尽管帮着搬了椅子，却并未显出特别的尊重。塔格米先生踌蹰着搬了把椅子坐在对面。

“我们在消磨时光，”将军说，“令人遗憾，然而又无可奈何。”

“确实如此。”塔格米先生说。

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