黄孛爬出饭桌探出头嬉笑道：“还是坤哥孝顺，拿这么贵重的礼物孝敬老太太，等我和凤姐成亲时你准备给我俩送什么贵重礼物？”

黄坤揉着被黄孛掐的生疼的大腿，眯着眼皮笑­肉­不笑说道：“嘿嘿，到时候我跟大熊好好合计一下，看看在闹洞房时倒底送什么礼物最合适？对了，少爷，”黄坤用狡黠的目光盯着黄孛，问道：“你喜欢爱的苹果还是探囊取物？”

“嘿嘿，好说，好说。”黄孛闻听马上像变个人似的不停地殷勤为黄坤斟酒夹菜，两人各怀鬼胎一顿饭只吃到午夜才散去。不知何时外面下起了零星小雨，雨点敲在屋檐瓦脊敲得黄孛心慌意乱，仿佛一张情网把黄孛罩得严严实实，直到天­色­大明才被黄坤叫醒，说道：“少爷，大小姐她们马上就要动身了，你还不赶快过去送送？”

黄孛闻听急忙穿上衣服跳下床问道：“她俩怎么这么着急？吃早饭了吗？”

“现在都过辰时了，他们不提前赶路天黑都赶不到霍丘城，她俩都吃过了，就剩你了。”

“靠，我说坤哥，你也太不讲究了吧？吃饭也不喊我一声？”

“少爷，我看你抱着枕头睡的挺香，还不时地喊着令弟妹，我怕打扰了你的好梦就没叫你，饭菜我让伙计送到船上了，到时候你跟谢老叔夫妻俩一起用膳。”

“呵呵，我可不想当那个狗屁皇帝，身边天天跟着一群急太监连一点**都没有。”

两人说说笑笑走出客房，下了半宿的雨一点都没有停下来的意思，黄坤为黄孛撑起一把油纸伞很快来到客栈大门，只见一辆乌蓬马车早已停在拴马石旁，打着雨伞的黄淑娟和周凤见黄孛走出都露出欣喜的笑容，黄淑娟说道：“孛孛，要不让大熊跟着你们？有他在我们俩更加放心。”

“姐，可千万别让他跟着我们，”黄孛一口拒绝说道：“有他在我们得一路打到凤阳府，他倒没事，看热闹的就得累死，还是让他跟着你们安心。”

一句话说得两人咯咯直笑，等黄孛把两女扶上马车挥手告别，周凤和黄淑娟转眼间变得晴转多云，两张俏脸挤在小窗户上默默无语，相看凝噎，两双哭红着眼恋恋不舍消失在­淫­­淫­细雨之中，忽隐忽现，似有似无，黄孛鼻子一酸差一点落下少年泪，轻吟道：“莫道秋江离别难，舟船明日是长安。”

舢板快艇冒着缠绵­淫­雨顺流而下行驶的飞快，两岸的景­色­灰蒙蒙的一片，百无聊赖的黄孛被谢老叔叫到尾舱，把黄孛让到靠里的位置笑道：“公子哥，多谢三位给我们老两口带来这么多好吃的，这一天到晚除了鱼就是鱼嘴巴都淡出鸟来了，我就不客气了，请！”说完谢老叔举起酒葫芦咕咚就是一口，拿起筷子就开吃起来。

谢老汉话语朴实，­性­格豪爽，一下子就拉近了与黄孛的感情，刚才还忧形于­色­的黄孛瞬间又恢复了­精­神劲，要来酒葫芦嘴对嘴也来了一口，边吃边道：“谢老叔，我老婶是不是还没吃？叫来一起用餐。”

“哈哈哈，”谢老汉闻听大笑，说道：“她要是一起过来咱们都得喂王八。”

黄孛经谢老汉提醒才翻然悔悟，谢老汉的老婆正在把舵，这要是擅自脱离岗位还真的见王八，尴尬地失笑道：“我不懂这船上的习惯，让老叔见笑了。”

谢老叔摆摆手说道：“没什么，一个女婆娘就算不驾舵也轮不上她先上席。”

话音刚落，船突然左右猛烈地摇晃两下，把谢老叔刚刚夹起的一块豆腐­干­晃落在船板上，随之传来谢氏爽朗的笑声：“你个死老头子，吃饭也堵不住你那只臭嘴！”

看着闷头不语只顾吃喝的谢老汉黄孛哈哈大笑，赶紧换个话题说道：“谢老叔，你说你们鱼吃够了，可我们还没吃够，等晚上靠岸休息时能不能给我们抓两条鱼吃？”

谢老汉闻听急忙放下碗说道：“公子哥，再往前走一个多时辰就转向西行进入河南地界，那里兵荒马乱的可没有咱们这里安全，为了保险起见咱们得在离固始二十里远的一处河湾停靠，到时候我教公子抓渔，保准晚生就让你们吃上河水炖河鱼，明日天不亮就动身，争取在固始还没开市前闯过这道鬼门关。”

黄孛见谢老叔表情严肃，说得一本正经，马上预感固始这道卡子不容易过去，于是问道：“谢老叔，现在那里是什么人在看守？”

“嘿嘿，”谢老叔苦笑一声说道：“谁他娘的知道现在的固始落在谁的手中？隔三差五就换一茬，今天绿营兵，明天捻子，后天又不知从哪冒出来的豫勇。”

“豫勇？”黄孛还是第一次听说这种武装，忍不住好奇问道：“这豫勇又是什么武装？”

“什么武装？凡是自立为王有刀有枪的都是豫勇，跟土匪没什么区别。”谢老叔摇头说道。

黄孛寻思半天又问：“谢老叔，你说的这些武装哪伙人最不好应对？”

“豫勇嘛，捻子和绿营兵交些税钱就能够通过，就是那些豫勇吃人不吐骨头，我们这些跑水路的没少被他们害死，”谢老汉放下碗筷又抽出一只烟袋点燃，说道：“要不是看在振东这孩子的面子和公子哥给的丰厚船资上我们说死都不敢冒此风险。”

谢老叔话说的虽然不受听，但是都是大实话，黄孛听得反倒很受用，笑道：“谢老叔放心，有我们在不会有危险的，实在不行咱就把银钱都交给他们，等到了三河尖一切都会有的。”

谢老汉放下烟袋锅吃惊地看着黄孛，问道：“那三河尖的潘家父子你认识？他可比豫勇还要狠毒！”

“哈哈哈，”黄孛弯腰起身握了握谢老叔那布满茧子的手笑道：“我不认识什么潘家父子，也许我们路过三河尖时说不定他俩已经死翘翘了。”说完，扔下满脸迷惑的谢老汉回到前舱跟黄坤和老帘头秘密商量对策。

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