家宴是宁止的主意，宁志茂当下赞成，眼看和辛乌的战事总算告一段落，他也乐得寻些轻松自在，总好过天天面对那些烦闷的朝纲社稷。索性凡日前便传了旨意下去，贵令宫人采办布置。同往年一样，此次家宴定在徐皇后寝宫的西花苑。
翌日。
不过清早，宣平宫的西花苑却是一派热闹，人来人往其间。露天的家宴，帝后的正座而下，左为诸位皇子皇子妃，右为当下受宠的后宫妃嫔，各个锦衣丽妆，皆是一番精心打扮。
眼看帝后尚未到场，众人也不构谨，兀自热络谈笑。三五聚集，皇子间的话题无外乎朝堂官场，妃嫔们则压低了声音谈些无伤大雅的闺中琐碎。虽说如此，不过倒也有一个相同的话题，那便是徐皇后苑里的牡丹，引得众人赞叹议论。虽说已到五月下旬，满苑的牡丹非但没有凋谢，反而以惊人的速度绽放开来，各色的花团锦簇，花香怡人，说不尽的旖旎。
离座赏看牡丹，太子一党的几名皇子有说有笑。为首，早已位主东宫的大皇子压低了声音冲众人道，“人说花开富贵，莫过牡丹，如今这花开在母后的苑里倒是有些讽刺了。”
听得出他的弦外之音，众人不可置否，虽说家宴仍在徐皇后的寝宫举办，可而今的她哪里还称得上富贵权利？先是后台柳家灭门，不过几日五皇子惨死辛乌军营，隔日又死了一个内侄徐清贵…，……一系列的变故早已弄得徐家上下人心惶惶，国丈私下召见将帅，更是叛乱之嫌。总而言之，徐家与皇上的矛盾已是越演越烈，大有一触即发之势！
太子一党的五名皇子，徐皇后哪个没有为难过？冷哼了一声，七皇子不解气道，“想当年那毒妇是如何时待我们兄弟几个的？而今她徐家失势，叫她一声母后那都是客气的！”
拍了拍七皇子的肩膀，八皇子劝慰，“算了，都是过去的事了，犯不着去想。也算是恶有恶报，她徐家现在可谓是老鼠过街，人人喊打。”
闻言，四皇子忍不住椰揄，“最好再来个落井下石，直接砸死他们算了，也省得闹心口依我看，父皇迟早会废掉徐皇后，咱们哥几个还是把目光放长远些好，不要老看着徐家，也得看看谁是新后啊。”
听得仔细，大皇子道，“我看十有八九是锦妃，这些年父皇甚是宠她。而且她为人不骄不傲，对谁都是和和气气的，就连我母妃也时常夸她谦逊温恶”
闻言，七皇子意味深长，“那还有什么好说的呢？往后除了九皇弟，咱们也得多上心些锦妃才是。筹码多了，自是没坏处，却也幸亏九皇弟没有争权夺位的心思，要不然，……“”，
晓得七皇子要说什么，四皇子立时瞪了他一眼，低声警醒，“老七，祸从口出，有些话还是烂到肚子里为好。要是不小心叫人听去了，你以为后果如何？”
后果如何？
慌得噤。”七皇子旋即有些后怕了，这话要是传到九皇弟的耳朵里，那岂不是自寻死路？思及此，他连忙扭头寻了一圈，“怪了，这时候也不早了，九皇弟怎么还没到？难不成因为云皇子妃是个破鞋，他不好意思来参加家宴了？你说这绿帽子戴的，九皇弟他再怎么强势，可这男人的尊严“……六
皆是头疼七皇子的记吃不记打，四皇子从背后狠狠地捂住了他的嘴，咬牙低喝，“闭嘴！我说你这张嘴能不能把点门？不说这些话你能憋屈死？家宴可是九皇弟的主意，他既然敢出这主意，焉有不敢来一说？你这猪脑子！
“唔”嘴被堵上，七皇子挣扎，半响后面色焦急，无奈嘴被四皇子堵着，只能发出模糊的声音，“是……唔……父…………皇……唔……徐毒妇来了！”
半响才反应过来，几人扭头，但见宁志茂和徐皇后相挟进苑。慌得放开了七皇子，几人旋即随着众人在原地行礼，“父皇万安，母后万安！”
入座，宁志茂开怀而笑，“家宴嘛，就圄个共享天伦，你们不要这么拍谨，今日无臣子之分，只有家人，都起来就座吧！”
“是！”起身，众人陆续入座。
坐在宁志茂的身侧，徐皇后目无波澜地看着众人，心下冷嗤。皇子妃嫔，一个个面上和乐融融，相亲相爱。可内里的勾心斗角，真真儿是恨不得对方死无葬身！
尤其是锦妃那贱人！
掩在袖子里的手指渐进握成了拳状，她不着痕迹地睨了一眼右旁正首的锦妃，哼，花枝招展的，你倒是会打扮！
立时察觉到了徐皇后的目光，锦妃扭头冲她浅笑，端的是顾盼之姿，甚是可人，“姐姐有事？”
“没有。”扭回头去，徐皇后几不可闻的一声冷哼，她今年四十有二，可锦妃不过二十来岁，她何德何能当她的姐姐？当姨娘还不错！
扫看众位皇子儿媳，宁志茂颇为欣慰，待看到宁止的空座时，“唉？九子还没来么？”
闻言，大皇子眉色微动，虽说九皇弟权倾朝野，可也庆幸他没有争权夺位之心，此等人才，还是拉拢为好。得罪了他，那可无异于拽着阎王喝茶，自找死路！
旋即扭头看向宁志茂，他赔笑道，“九皇弟身子不好，许是路上耽搁了……”。
“也是。”点头，宁志茂又道，“那便等等他再开宴吧，也不急这一时半刻的。”
“父皇所言极是，不若先叫人去宫门探探消息吧？九皇弟一来，他们快跑些，也能及时禀报。”语毕，大皇子的说法立时得到了宁志茂的赞许，可还没来得及命人去接应，正主已经来了。
长长的廊道，宁止缓步而过，仍是不喜装饰的素色衣锦。并肩而行，云七夜却是破天荒的粉色罗裙，衬得模样温婉。
看着两人，众人最后将目光落到了云七夜身上，场面渐进冷凝起来，这就是传言中的九皇子妃？啧，倒是讽刺！枉费了如此的温婉，内里却是不守妇道，人品下作！
看着，徐皇后嗤笑，宁止倒是像极了他母妃，那张脸一样的祸国殃民！早知如此，她当初就该连带着一起毒死他，也省得他现在下绊子！“九子，你们这对小大妻倒是气派得紧，大家可都等着你们两个呢！”
面不改色，宁止揶揄，“按父皇的旨意，还有一刻才开宴，我和皇子妃不算迟到。再者，儿臣看大家的神色并未有异，例是母后您眉色急躁，莫不是您来得太早，饿了？”
直直被噎死，徐皇后恼的扭头，再也不言语。这几日徐家的大小变故已然让她失去了以往的沉静，烦躁得狠！
扭头看向宁志茂，宁止解释，“一早儿臣的身子有些不舒坦，耽搁了些时间，还望父皇海涵。”
“不打紧，再说你也没迟到，往后多注意些自己的身子。”说着，宁志茂睨了一眼云七夜，虽说不情愿，却也只能硬着头皮冲她笑道，“这是九皇子妃第一次参加家宴，呵，想必好些人你都没见过，随后叫九子给你介绍介绍。”
“是。”颔首，云七夜旋即朝众人释出一抹和善的笑，想当然没有回应。倒是锦妃冲她回以一笑，悦耳的声音响起，“这么多人，九皇子妃一时半刻恐怕也记不准。你往后多和大家伙来往些，时间久了也就熟悉了。”
“锦妃。”耳旁，宁止的声音淡淡响起。旋即冲女子一笑，云七夜颔首，“先行谢过锦妃娘娘。”
“家宴不必构谨，随九殿下入座吧。”说着，锦妃扫了一眼宁止，亦是冲男子一笑。天家九殿，从她晓得他的存在，她大概才知道什么叫做波澜不惊。多时素淡，他偶尔莫名浮起的微笑令无数女子为之痴狂，可惜却缺少一颗爱人的心口诚然，最魅感的人物往往适合远观，切莫靠近。
家宴伊始，众人热络地谈笑，欢声四起。坐在宁止的身侧，云七夜侧是有些奇怪了，他昨日所说的好戏便是此次家宴吧？以他的城府，向来机深诡谲，一举一动，别有用心，那这场家宴又是何居心？
晓得她的疑感，宁止轻笑，立时柔了整张脸的冷峻。伸手拿起桌上的银筷，他夹了一块蜜饯放到她的碗里，“不用猜了，总会叫你知晓。”
闻言，云七夜释然，索性拿起筷子尝吃蜜饯，“嗯，酸酸甜甜的，味道还不错。”
看她的模样很是满意，宁止不由也尝了一块，以往倒是没觉得这小东西确实还不错，“嗯，是不错。”
从头到尾看得清楚，锦妃有些愕然，何曾见过如此的天家九殿？扭头睨了一眼云七夜，她有些明白了，几不可闻的一声笑。她低头沉思了半响，旋即有了主意。
借刀杀人！
“七夜啊。”
何其亲切的称呼？只此一声，在场的众人不解地皱眉，齐齐扭头看向锦妃，但见女子笑的娇美，“我听说你们家的胭脂行新出了一款莲花胭脂，好似莲花的花瓣一样，由浅入深，涂在脸上漂亮极了。我好奇了好些日子了，今日你来了，倒也可以帮我解惑，那款胭脂可真有这般效果？”
微微一愣，云七夜答的诚恳，“我好久没注意云家的胭脂了，至于效果如何，待我回去替您问问。”
“侧是麻烦你了。”
忍不住出声，徐皇后的语气不满极了，“我看是锦妃你自找麻烦吧？后宫的妃子，哪个没有皇上赏赐的胭脂水粉？尤其锦妃你，用的更是上等的赫连家胭脂。既是如此，你还用得着旁的？”
不怒反笑，锦妃谦恭道，“姐姐误会了，我只是想问同那莲花胭脂的效果罢了，例也没想着拿来用。”
“你也不用想，不过是款胭脂罢了，能有什么效果？难不成只消用了，人人都能和莲花一样高洁？”说着，徐皇后看向云七夜，索性破罐子破掉，什么也不顾忌了，“云皇子妃，前段日子本宫听到了些风言风语，哼，也不知道是哪个放出来的话，说你嫁给九殿下之前已是不洁之身，可有些事？”
一石激起千层浪！
全然哗然，谁承想徐皇后居然会将此事挑明，这不明按着要人难堪么？
当着众人的面，一针见血，问这么尖锐的问题。有些事的答案，总是介于不说憋屈，说了矫情之间。要怎么回答呢？
看似羞愧地低头，云七夜冲宁止低声道，“要怎么说？”
慢各斯理，宁止道，“我可以告诉你，但是我有什么好处？”
“我全部家当数万两真金白银，都””……都给你。”
“那你还是在这里自生自灭吧。”说完，宁止扭头不看她。
急了，云七夜咬牙，“大不了晚上算我献身！”
挑眉，宁止眸中的精光一闪，却仍是不动声色。”
那厢，徐皇后等得不耐烦了，“怎么？一个普通的问题倒是逼得云皇子妃天人交战似的。”
扭头看向她，宁止替云七夜开口，“既是风言风语，母后还问什么？”冷笑，徐皇后话中的怨毒，清晰刻骨，“空|茓不来风，事关皇家尊严，我这个做母后的，总得关心关心吧？”
也不阻挠，宁志茂兀自静默不语，虽说徐皇后此举会让九子窘迫，但是能借机废了云七夜也不错！
“例是多谢母后关心了。”戏谑，宁止道，“大婚那晚，我因为发病体虚，所以没有和皇子妃同房，谁想第二日便传了那样的‘风言风语，。”
话音方落，全场震惊！
目不转睛地看着宁止，众人的神色复杂，九皇子所言是真是假？
抚着座椅的双手一颤，宁志茂蹙眉，猛的想起九子大婚第二日，他只是同意纳妾，好像也没明说云七夜到底是否贞洁吧？
倘若狡兔当真有三窟，那宁止只会多，断断不会少。不管作何事，给自已留些后路余地总是对的，他侧是有些庆幸当初的含糊不清了。
不信，徐皇后讽刺道，“是么？即是如此，你为何后来不说明？依我看，这事可没这么简单吧？云皇子妃分明就是不洁，你自己害怕丢了颜面，所以才如此掩饰！”
也不恼，宁止道，“母后说的是，事情确实没那么简单，不过证明这件事情的方法倒是很简单，劳烦父皇和各位皇兄皇弟背过身去。”
不明所以，众人面面相觑，却也顺着宁止的意思起身背对。待到所有的男人都背过身去，宁止冲在座的妃嫔颔首，而后将云七夜手拉了过来，意味深长道，“母后贵为一国之母，言之凿凿，今日诸位皇族亲系皆在，索性便依了母后的皇家颜面，劳烦诸位看清楚。”说着，他蓦地因起云七夜胳膊上的衣衫，纤长的手指拂过将女子光洁的臂膀，直至落在那颗鲜红的守宫砂上。
看得清楚，众妃嫔骇的瞪大了眼睛，有几人更是失声尖叫。将柚子整理好，云七夜终于明白了宁止的意思，这算不算是在给她沉冤昭雪？
刷白了脸色，徐皇后有些坐不住，“心…这！”
“好了，父皇和诸位兄弟都扭回身来吧。”
早已听到妃嫔的惊呼，众人入座后忍不住低声询问，片刻后皆是瞪大了眼，齐齐望向云七夜，先前的鄙夷已然转化成了愧疚。
额头作痛，徐皇后仍是不死心，“宁止，那我问你，既然九皇子妃是清白之身，缘何你后来不昭告天下？更甚者，你们成亲数月，她到现在仍是处子之身！哼，此事分明有诈！”
连眉毛也不挑，宁止平静极了，“因为我身子虚，行不了房事。”
闻得此言，众人傻眼，更甚的是，大皇子入。的酒猝不及防给喷了出去，震得直咳嗽！
看似在转移话题，锦妃看着云七夜，恰惜道，“莫怪我第一眼看见七夜你这丫头就生了好感，果然是个冰清玉洁的好姑娘。哎，你说你受了这么大的委屈，也不说出来。倒是…倒是叫整个天下的人都冤枉你了，我等愧疚”
索性也装出一幅隐忍的模样，云七夜叹气，“母后说的对，事关皇家颜面，我例也无所谓了。”
“果然是个识大休的好儿媳！”一声夸赞出口，宁志茂竭力装作无事的模样，传内务府，赏云皇子妃金银各五千两，绸缎三千匹！”
“是”
说完，宁志茂扭头看向徐皇后，但见她的神色阴鹫。“皇后？”
回神，徐皇后被宁志茂看的冷汗直流，顿时刷白了脸色，“臣妾在。”
“朕看你的脸色不太好啊，是不是病了？最近为了徐家的事，你也操心不少啊，来人啊，送皇后回去歇息吧。”
欲说还休，徐皇后咬牙，终是不情愿地起身离去，待路过宁止跟前时，她恨恨地瞪了男子一眼，旋即头也不回的离去。
神态轻松，宁止扯唇而笑，他觉得自已尽力了，也就心安理得地看戏。可是贞操却是因人而异，世人会赞美一个姑娘是Chu女，却也会嘲笑一个男人是处男。
神色诡异地看着宁止，众人心下了然，原来九殿下是“不行”啊！
不刻，大皇子率先解围，举起酒杯冲宁止和云七夜道，“倒是委屈了九皇弟和弟媳，来，为兄先干为敬，祝你们两人凤凰于飞，百年好合！”后面那句早生贵子，实在是说不出来了！
见状，众人忙不迭起身，也冲宁止和云七夜敬酒，皆是歉意连连。
可也得感谢世人爱嚼舌根的本性，自此一场家宴，不过两日的光景，整个中原四国，上至王公，下至黎民，皆觉愧对云七夜，连连自贵。更甚的是，偶尔云七夜上街，时不时会蹦出三五商人小贩，二话不说将一堆胭脂水粉赛到她的怀里，然后转身就跑。九皇子妃真是够可怜的，自己被冤枉了不洁，九殿下逊“”还不举！
“来来，诸位皇兄饮了此杯！”竭力营造欢快的气氛，众人对方才的事情绝。不提，可是却不代表心下不想。起身离座，宁志茂冲宁止一个眼色，而后径直离开。
会意，宁止回头冲云七夜笑了笑，有点不怀好意。旋即起身，他跟在男人身后一路到了偏殿，独处说话。
一脸歉意，宁止低声道，“此事叫父皇难堪了，千错万错皆是儿臣的错。说皇家颜面确实有些虚话，其实是儿臣，酬儿臣自已不好意思将自己的隐疾说出口，反侧是叫您为难了。本以为此事不会有揭晓一日，谁知今日………”意味深长，宁止不再言语。
重重地叹了一口气，宁志茂却也不怪他，“毕竟这种事情，哪个男人能说出口？你那日没有据实以告，情有可原，朕不怪你。可是皇后她！”酬”
咬牙切齿，宁志茂的脸色渐进愤懑，“朕能登基称帝，一直以来也顾念着她徐家的恩情，所以一而再再而三地谦让皇后，谁想她竟是如此的不识抬举！今日更是叫你我难堪！难道非要逼朕让她徐家的宗祠灰飞烟灭？！”
他哪里是顾念着徐家的恩情？只不过是没有除掉徐家的借。罢了！却也不点破，宁止字字珠玑，说的有理，“和徐家之事，父皇仁义，可儿臣私以为还是切莫拖延为好。虽说和辛乌的战事停歇，却也不能掉以轻心，万一阴若熏失败，指不定崔正华哪日又会挥军反扑。就葺阴若熏成功，他对苍流的态度又是如何？军人骨子里的征服感，恐怕他不会忘记辛乌的万里河山，亦是举兵侵杞。常言攘外必先安内，儿臣以为还是尽快将内里的人事解决为好。