在希图城的时候，安然特意去了一趟成衣店，买了几套半新不旧的旧衣服，有佣兵爱穿的短装束，也有仆从们穿的仆从衣，还有穷人穿的粗布衣服，其中最多的是佣兵的衣服，毕竟佣兵们满天下乱跑，消息来源广泛，而且安然自己当过佣兵，所以跟佣兵交流起来更容易。离开希图城的时候，安然身穿一身佣兵的短装束，一只手拎了一个小包裹，一只手拎了把长剑，维恩给的三棱刺被他小心地绑在了手臂上很方便抽取的位置。

安然一路向天炎城而去，不过路上却并没有径直赶路，反而遇到城镇都会停留一两天。到了晚上，安然会早早地去酒店，那里一般都有不少本地或者路过的佣兵。每次一到酒店，安然就先找个略靠边一些的桌子坐下，这样既方便听到周围的人的谈话，也不至于一个人坐在中间的座位显得过于引人注目。

这一阵大炎帝国内土匪颇为猖狂，佣兵们的任务也多了许多送人送货的任务，而一到酒店里的时候很多认识或不认识的佣兵见面打过招呼，往往就开始谈论哪里的村被土匪抢了，哪个佣兵团的任务倒霉遇到土匪失败了，又或者是哪个佣兵团打跑了土匪，完成了任务，好不威风等等。

这一路走来，安然在路上听到最多的就是土匪抢了商人或者村庄，甚至有些土匪仗着人多，居然敢去抢庄园。一般庄园里多是住的贵族，他们自己有私人武装保护庄园，不过有些比较没落的贵族庄园里武装力量就不是那么太强大了。比如在暗岩城的酒店里，安然就听到了一个佣兵讲述一年多以前南边一伙土匪抢了铁火城附近的艾维斯庄园，居然把艾维斯男爵给杀了，而且把庄园里的女人也抢了，男人基本都被杀了，气焰极为嚣张。后来官府派出上万的正规军去剿灭了这伙土匪，据说还是因为正规军里有高阶魔法师才把土匪给灭了，但是土匪里有很厉害的人物依然给逃掉了。听得周围的佣兵都有些不寒而栗。

大半个月后，安然终于来到了天炎城。说实话，安然也是第一次来到天炎城。远远看到天炎城的时候，安然只有一种感觉，那就是大，很大，非常大，此时的天炎城就像一只庞大的巨兽趴在地上，让人一看就不由产生一种自己很渺小的感觉，不自觉地就收敛起自己的神气。走近时，天炎城那高近二十米的城门让人觉得自己就像是巨龙脚下的一只龇鼠一般。城墙比城门还要高出一大截，全部是由一种带红­色­的青­色­巨石砌成。巨石名为炎钢，是大炎帝国特产的一种硬度极高的石头，每块巨石几乎都是长五到十米，高三米左右。整个城墙给人一种气势磅礴之感。

进了足有二十米宽的城门，安然发现周围的房屋几乎都是用一种红­色­的石头砌成，让人看了感觉好像哪里都差不多，很容易迷失道路。安然毕竟当过佣兵走过不少地方，见此倒也不慌，找个正站着没什么事的老人问了下城里何处有出售天炎城的地图。老人倒也热心，足足给他讲了三遍，确保他记住了才算完。安然道过谢后依老人所说找到一家店铺。店铺外面是白­色­的，进了店门，里面一溜褐­色­的柜台，每个柜台上都有一个绿­色­小牌子，上面写着“魔法书”、“武者秘籍”、“地图”等等。安然也算走过一些中小城市的人，一般地图都在杂货店里顺带出售，哪有这样专门有店出售这些东西的，而且连魔法书和武者秘籍都有卖，顿时脸露欣喜，几步跨到了柜台前。他在门口一出现，里面的伙计就注意到了他，一看他那表情就知道没见过这样的店铺，心里暗道：“哪里来的乡巴佬！”，心里虽然如此想，看他来到了柜台前还是不冷不热地迎上去问道：“贵客要点什么？”安然来到的是一个卖武者秘籍的柜台，见伙计问自己忙问：“你们这里有适合高级武士的秘籍吗？”伙计转身在身后的一排架子上扫了一眼，伸手拿了4、5个小册子递给安然。安然翻开一看，都是秘籍的简介，介绍了斗技的功用和修炼的条件。“有适合初级山之武士的吗？”安然看完又问，伙计瞥了他一眼，转身又从架子上拿了2个小册子递给他，安然看了介绍后颇有些动心，不过想想不知道回头打探消息还要花多少钱，安然叹了口气把册子递还给了伙计。“这里有天炎城和天炎帝国的地图吗？”安然来到了卖地图的柜台。那伙计心里撇撇嘴，走到架子前拿了一个薄薄的册子和一个颇厚的书递了过来。安然看了看册子，原来是把天炎城分成了数个区，每个区在一页纸上，册子可以拆开，书页可以拼在一起成为完整的天炎城的地图。天炎帝国的地图也是这样的，不过页数多了好多。“多少钱？”安然问道。“天炎城地图3个金币，天炎帝国地图15个金币！”伙计有些似笑非笑地回答。安然抽了口冷气，到底是帝都，物价之高，还是掏出了18个金币付了账。

打开地图，安然才明白为啥先前看到的房子都是红­色­的。天炎城里的房子分区分颜­色­，红­色­的是平民的住房，白­色­的是商铺，黑­色­的是贫民的棚子，这些是外城区的主要建筑，内城区除了有商铺外，还有富贵人家的住宅，富贵人家的住宅一般是看自己喜欢什么颜­色­就弄成什么样­色­，不过没人会弄成红白黑三种颜­色­。核心区是皇宫，金红­色­的建筑群显得富丽堂皇。在内城和外城都有一些特殊建筑，比如一些官府的建筑，颜­色­为绿­色­，还有佣兵公会、魔法师公会等等，颜­色­则是自己安排。安然按图索骥地找到了一家旅店住了进去。

放下包裹后，安然只拿了地图和维恩给的东西出了门。安然首先去了佣兵工会，装出一副要找任务接地样子在里面乱转，很快他就弄清楚了天炎城里佣兵喜欢去的酒店名字和喜欢聚集的一些地方，然后回了旅店。

在旅店睡了一觉后，醒来看天­色­差不多了，安然去了一个名叫醉后乐的酒店，叫了些酒菜慢悠悠地吃了起来。没过多久，不少佣兵陆陆续续地来到了酒店之中，酒吧女们一个个穿花蝴蝶一般在人丛里飞来飞去。

酒店果然是快速得到消息的地方，几天过后，安然在这里很快就跟几个佣兵熟悉起来。一道晚上，几个人就在酒店吹牛打屁，从接任务到遇土匪，一众人把自己听到的看到的都拿出来吹得不也乐乎，说着说着话题转到了当前的政局。虽说佣兵们才懒得管帝国中谁掌了权谁失了势，但是如果这样的事情影响到了他们的生活，他们还是很关心的。听了半天安然算是弄明白了大炎帝国为啥现在到处是土匪，因为当朝国伟（就是皇帝的老泰山）柯斯身兼帮国（相当于宰相）一职，把持整个朝政，柯斯一家的亲信几乎占了官员的一半，现在大炎帝国的帝王都几乎就只剩个空壳，真正说话算数的倒反而是国伟柯斯。据说正是因为这样，这些裙带亲朋官为了讨好上面的人，就狠狠地收刮这些平民，绝大部分的土匪就是因此而来，甚至有些官兵都受不了这样的克扣，最后­干­脆搞成亦官亦匪。其实这些事情在大炎帝国内并不是什么秘密，不过是因为安然这些年根本没人跟他说这些，而维恩一路装穷人也基本听不到这样的话题，所以俩人都不知道罢了。

安然一边听着他们的谈论一边心里开始琢磨着怎么把话题引到甘罗斯一家上，正好这个话题给了他个梯子，安然随势就问开了如果不听国伟的话会有什么下场，就好像一个好奇地乡巴佬一般。几个佣兵知道他是外地小地方的人倒没觉得他问得问题突兀，一个佣兵撇撇嘴说除了杀掉就是流放，还能怎么样。这一问开了，安然很快从他们口中得知这些年大部分被整的官员和贵族。安然再有意无意地把时间往前一推，果然一个佣兵提到了10多年前的甘罗斯家族，几个人顿时意见出现了分歧，有说是甘罗斯支持当时的大王子，得罪了现在的帝王当时的二王子，所以二王子上台就被整死了，有说甘罗斯家族发现了古迹不交出来才被整死的，安然有点懵了。安然听半天不得要领，­干­脆就把话题引到别的上面去，一边听他们乱吹，一边自己心里在琢磨他们先前说的情况。

一众人一直聊到深夜才散去，安然回到旅店有些喜不自禁，虽然在前面他刻意将话题带到甘罗斯家族上的时候没有得到多少有用信息，但是在后来几个佣兵乱吹的时候，居然得到一条很有用的消息。一个佣兵有些喝醉了，得意洋洋地告诉他们甘罗斯家族当时的少夫人居然是现在皇后的亲妹妹，顿时一众人都哄笑起来。那佣兵急了眼，赌咒发誓地说他家附近有个叫辛斯顿的人说的，他可是以前在甘罗斯家族当过大总管，后来年老才辞了主家回家养老。

安然不知道自己该不该去找那个叫辛斯顿的人，而且他也找不到理由去问辛斯顿有关甘罗斯家族的事情，主人吩咐不要让人看出他在蓄意打听甘罗斯家族的事情，这样安然就不知道自己该怎么做了。

安然仔细地想了一晚，最后决定先去东边的日轮城等候维恩，那是他们商量好不见不散的碰头的地方。

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