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第三十章 狭路相逢

? 水灾轻的地方庄稼收成很差,地主老财的租子却如数照收。【欧耶书吧】佃户们无粮可交,为了全家人的活命,为了偿还欠下的冤枉债,被迫卖儿卖女的人家不少。

即便是这样,他们还是逃脱不了吃野菜,嚼草根或去讨饭的厄运。面对着满目凄凉的生存之路,他们已经绝望,等待他们的只有饥寒交迫至直病痛死亡。

在这种情形下,地方的贪官污吏不但不体恤下情,反而加紧搜刮民脂民膏,把救灾银粮占为己有,对灾民的死活不闻不顾。

灾民实在活不下去了,已造成乱民心大乱。此时,农民举事造反的此起彼伏,严重地影响了统治者的统治。

国王钦典一品大臣朱子涵以江南八省钦差的身份前去处理此事。有人向他提议先派兵镇压,也有人建议多向国王要些赈灾银粮。

朱子涵是个为人正直、办事认真、不畏权贵、铁面无私,以清廉著称的好官。他文­精­四书五经、武通孙子兵法,善于排兵布阵,个人武功也是超群。

他四十五岁,身材魁梧相貌堂堂。他有一双可以看穿恶人肮脏心理的锐眼;有一张曾揭穿过无数的谎言,揭开过一张张丑陋嘴脸的无比锋利的钢牙铁嘴。

这样一来,坏人恨他入骨曾多次对他下毒手,而他凭着智慧及一身极好的功夫将其化险为夷。

那天,退朝后,法印回到了自己的道观。他刚坐下没多一会儿,就有小道童来报:“大师,白娘娘驾到。”

法印听了急忙迎了出去,他边施礼边说:“贫道不知娘娘驾到有失远迎,罪过罪过。”

“法印,你和我就别客套了。本娘娘是来问你一件事的。”他们进了会客厅各自坐好后,白娘娘说。

法印说:“娘娘有话请问吧!”

听说,国王要派人替他下江南视察nAd1(不知所派何人?”

“朱大人,朱子涵。”法印说。

“嘟,你混蛋,为何不安排自己人?”娘娘生气了。

“娘娘听贫道说。这是一个苦差事。再说,我们也没有这么能­干­的人啊!用这个人,既要让他­干­好,又不能让他坏了咱们的事,不是一举两得的事吗?”

“想得到美,不过,控制好了也行。哀家不了解他。,你去告诉他,说娘娘要召见你。”

“好的,娘娘你敲打敲打他也好。对了,四十五年前他姥爷王大人反对老老国王信道,被咱们的人给弄死了。这事您一定不会不知道吧?”

那时候,哀家还没出生呢!哀家听我爷爷说过他的事。不过,哀家担心,他会不会也走了他姥爷的路呢?”

“放心吧,娘娘!咱们是谁?反不了他。这回我负责调查朝堂上下谁是祸根的事。咱第一个就查他。如果发现他有问题,咱们就立马把他给铲除。娘娘这样,您还不放心吗?”“妙,一箭双雕那,就这么办吧!哀家越来越对这个家伙感兴趣了,快召他来见哀家。你去安排吧!”白娘娘说完后就起身走了。

当天,法印来到了朱子涵家。他们一见面寒暄了几句。朱子涵请法印喝茶。

朱子涵想:此人德行太差。他来登门那就是黄鼠狼给­鸡­拜年没安好心。看来要有大事发生了,而且是件坏事情。

于是,他就向法印探问:“大师前来可有事情?”

“啊!没有什么大事,随便走走罢了。”

“既然大师来了。晚辈想请教大师一下,我这次南下代国王视察,任务很重nAd2(烦请大师指点指”

法印听了朱子涵的问话后,想,看来此人很­精­明。已经有所警惕了,自己还是少说为佳。

法印很谦虚地说:“你的能力大家有目共睹,完全可以胜任。至于点拨,白娘娘有见你之意,你可以直接向她请教好了。”

“这不好吧!我又不认识娘娘,很不放便的。”朱子涵推辞说。

“这是娘娘的意思,明天上午,娘娘在我的道观里接见你。还是很方便的,千万不得有误的。”

法印完成了娘娘交给的任务后,仅坐了一小会儿就告辞了。

第二天,朱子涵来到了道观见到了白娘娘。朱子涵向白娘娘跪地问安说:“微臣被娘娘召见,甚感有幸。”

娘娘说:“朱爱卿免礼起身吧!哀家听大师说起你。说你很有能力,是个很会办事的人,所以哀家想认识你,和你说说话。顺便提醒你几句。”

“微臣洗耳恭听娘娘的教诲。”

“爱卿这次­干­的是替国王视察灾区的大事。可见,国王很器重你。所以,你办事一定要努力小心啊!”

“微臣铭记在心。”朱子涵听了觉得娘娘说的话在理。

“对了,哀家有几个亲戚,就在你视察的范围内,说白了就让你罩着”

朱子涵听了这话,心想:刚说了句人话,一眨眼的功夫变了,接下来就是放臭屁。见面就给我出难题,怎么办?好办凉拌。敷衍一下唄,说:“娘娘放心。”

“朱爱卿,哀家和你生疏,可是哀家的爷爷和你姥爷的关系不错。四十多年前他死于怨案。哀家的爷爷没少帮着,但没能挽救了你姥爷的­性­命nAd3(

他是个好人。死在了­奸­臣们的手里,太可惜了。你这次一定不要走你姥爷的老路啊!还有啊!哀家问你一件事,你原本是不是姓牛啊?”

朱子涵听明白了,娘娘是在提醒自己,敲打自己怀疑自己!好可怕的女人啊!如果我不听她的话,她就会让我重蹈姥爷的覆辙。

更让自己没想到的是,她还怀疑我有隐藏身份的嫌疑。难道我的身世还真有什么秘密吗?。有秘密,我自己为什么不知道?

朱子涵想到这里说:“娘娘放心,您的教诲微臣铭记心中,一切会照娘娘的吩咐去做的。”

“好啦!哀家只是和你闲聊,一切都不算数,你自管按着自己的想法去做吧!别听他人说三道四,免得上当。哀家累了,以后再找机会聊吧!”

在自己和娘娘谈话时,法印一直躲在后面偷听着。当他,听到娘娘要走了。这才露面送娘娘。

他的这次偷听让他做出了这样一个决定:那就是要好好地查一查朱子涵,看看他身上到底藏着什么大秘密或是隐藏着什么大问题。

送走了娘娘以后,他们又谈起了下江南的事。法印出于自己的想法,告诉朱子涵说:“灾情严重,积重难返,走的时候还是多带些粮食、银两。

手里只要有了这两样东西,其他的什么事都会好办的。朱子涵听了觉得这是什么馊主意,但他还是违心地点了点头。

朱子涵觉得没有必要再和他说下去了。法印也觉得无话可聊也就告辞了。

朱子涵回到家里闷闷不乐。妻子和孩子与他说话他都懒得打理。母亲王氏见儿子这般表现,问:“儿子你有心事?给娘说说或许会好些的。”

朱子涵叹了口气说:“这次替国王南下视察的差事,娘是知道的。可是,今天白娘娘召见我。娘娘的话让我觉得话里有话。

她是在,拉拢、提醒、敲打我。她还说她爷爷帮过姥爷。他们间关系不错。她还提醒我,不要走上我姥爷的老路。看来法印一定是在其中撺掇着什么?

我请教他,他教我多带些粮食和银两。这不是在让我到国王那里找没趣吗?”

母亲实在听不下去了,说:“儿啊!你的姥爷、父亲都是被娘娘他家的那伙人给害死的。她说的话咱们不能信。儿啊!你这个差事难办了。比方说,你遇到了娘娘家的亲戚,你怎么办?”

“娘,让你说着了,她还真让我关照她家亲戚呢。”

“儿啊!你可要小心啦!”朱王氏越来越担心儿子了。

“娘啊!我有一件事要问你。”

“儿子,娘知道你要问什么。娘以为事到如今也该告诉你了。儿子呀!你不姓朱,你本姓牛啊!你老家在牛家庄你爷爷叫牛重天……”

你父亲你姥爷他们都是死在娘娘家的那伙人的手上。儿子啊!咱们别­干­这份差事了吧!,”

“不行啊,娘!国王说的话那是一言九鼎,说一不二的。是改不了的了。”

“儿啊,想想办法吧。你去求求丞相,他倒是个好人。在你姥爷的事上,丞相是出了不少力的,可以去求求他。”

“娘,就算了吧!这个差事本来就是他推荐的。”朱子涵边劝着母亲,心里已经想好了。差事推不掉,向他请教请教还是可以的。

当天,朱子涵就去拜访了徐丞相。他们见面后,徐丞相表现出一副很过意不去的样子。他说:“朱贤侄,老朽不该推荐你去办这个差。”

“丞相这是说那里话呢?推荐我去办差是丞相份内之事。用不着内疚。”朱子涵心里明白但就是不能说出来。

丞相一副有口难言又不吐不快的样子,不过他还是说了。“是我害了你了。你要原谅我。当时的情况很复杂。我要是不推荐你,要是这权利落到了那伙人手里……”

如果,他们去办这个差,后果就很难想象了。这才推荐了你,没法子啊!

当时,法印肯定是主持挖朝中的祸根之事的人了。这样以来,朝中的好人就危险了。

如果我再把另一个重要的位置给了他们,你想会是什么结果。决不能把这么重要的两个差事都交到他们的手上。所以,我才推荐你的。”

朱子涵看到了丞相那副内疚的样子,觉得丞相确实是个好人。他说:“事已至此,就不必内疚了。”

“你听我说,他们都不是好人。你千万要小心着我我跟你说明了吧!你父亲、你姥爷都是他们这伙陷害致死的。我只能帮你这些了。”丞相如释重负地缓了口气说。

“谢谢丞相的提醒。晚辈要出发了,能否给些建议呢?”

“对了,就两点:不要向国王要钱要粮。国库紧张了,不但要不出来,反而尽讨没趣。

再就是要事事小心,秉公办事,看他们能奈何你。”朱子涵听了丞相的话,觉得正和吾意。于是,更坚定了自己预期的打算。

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第三十一章 对症下药

? 朱子涵是个很有主见的人。欧耶书吧他分析朝廷每年都因水灾下拨了许多的粮食和银子,可是情况不但不见好反而更加糟糕了,看来这其中必有蹊跷。

朱子涵终于下了决定。他要尽早赶到灾区,探清实情。然后再有的放矢的解决问题。

大批随行人员按部就班地行走在去灾区的路上,而朱子涵自己只带了两个随从一行三人,扮成商人骑马连夜赶路直奔灾区。

陪同朱子涵前往的:一个是三十多岁,面赤须重虎虎生威的武士。此人,张大虎身材强壮,力大无穷,功夫了得是个五品侍卫。

他身背一个包袱,包内有尚方宝剑一把,朱大人的官印一枚及国王圣旨,另外还有随身用的衣物和银两。

他的任务就是保护朱大人,和他随身用的东西。伺候好朱大人的生活起居。

另一位叫王小龙,和张大虎的年龄相仿。他面目英俊身材显瘦,做事­干­练,机智灵活。有天下第一剑的美誉,能使得多种暗器。

他的任务同样是保护好朱大人,还兼有朱大人的行动先行人,计划的实施者,命令的执行官。

他们马不停蹄地走着∵了一个白天外带小半夜,才住进了一家客栈。人吃了饭马喂了料,略作休息又上路了。

这样昼夜兼程的第三天时,已接近受灾的地面了。这里难民很多,他们人人衣衫褴褛,面黄肌瘦。

个个已经饿得有气无力,他们伸着无助的手,在向来往行人乞求施舍点吃的。

朱子涵走在镇子的街上,发现了讨饭的人群中有许多青壮年人。

他想:如果灾区的青壮年人都出去讨饭了,灾区由谁来治理河道、修坝筑堤;有谁来种地打粮呢?没了粮食以后,人们吃什么?穿什么呢?

朱子涵一行三人进了一家饭店,买了些吃的nAd1(吃饭的时候,朱子涵想起要找个当地人聊聊。

这时,一阵蛮好的小曲传进了耳朵。随声看去,不远处唱曲的祖孙俩,在为几个喝酒的纨绔之弟唱曲呢!

一曲唱完,女孩向他们乞讨赏钱时,有一个家伙说:“这个小丫头要是把脸洗净了,还是很漂亮的吗!”

另一个家伙伸手去摸唱曲女孩子的脸时,女孩子把脸扭到了一边,躲开了那只肮脏的手。

那家伙还火了,甩起巴掌向女孩子的脸上抽了一耳光,还说:“老子能摸你的脸那是你的福分。”

女孩的爷爷跪倒在那家伙的面前乞求说:“孩子小不懂事,几位大爷不要和她一般见识。”

朱大人看到了这个场面,很是生气。他眉头皱了皱看了王小龙一眼。

王小龙立刻明白了,他不动神­色­地从手中弹出一物,打在了那个打人的那家伙手上。那是块骨头把他手背击中,使其鲜血流出。那家伙用另外一只手握住受伤的手,弯下腰来直叫唤。

那个最先挑事的家伙,刚要张口大骂时,一个土坷垃飞进了他的嘴里。多亏王小龙没有使大劲,否则那家伙的嘴就要有麻烦了。

只见那家伙手捂着出血的嘴巴,疼得直哼哼。另外两个家伙一看不妙,拉起他们受伤的同伙就往外溜。

临走的时候,有一个家伙给他们撂下了话:“你们等着,会有你们好瞧的。”

“没有用的东西,一块骨头一个土坷垃就把你们吓成了这个样子。

滚,爷爷等着你呢!”王小龙笑了一下轻蔑地说nAd2(

朱大人让王小龙去把唱曲的祖孙请过来。卖唱的爷爷和孙女过来后,朱大人给他们祖孙,买了两碗米饭。他们边吃边谈着:那里人?当地灾情怎样?等等。

朱子涵还问:“当地有没有赈济灾粮?”

“我们没见到过他们的一粒粮食。他们只管抓人去修这修那。不给工钱不给吃饱,不去的和没有劳力的就要上缴许多的捐税。”老汉哀怨地倾诉着。

朱子涵劝慰他们说:“你们还是回去吧!很快县衙会开仓赈粮的≡己的家再不好也比在外边要好。

“要是真像你说的能开仓赈粮就好了。”老汉带着满脸的不太相信的表情说。

张大虎接过去说:“我们老爷是京城里来的朱大人。这事他说了算。”

“那就太好了,托大人的福啦!”老汉听了慌张地边说着边要下跪磕头。

朱子涵上前阻止老汉下跪,说:“你可以告诉其他的灾民回家去吧!”

朱子涵让张大虎拿些钱来,送给这祖孙俩并对他们说:“快走吧!免得再遇上那几个无赖。”

父女感激地谢别了朱大人。

朱子涵对张王二人说:“走吧,我们还要赶路呢!”

他们骑上马又赶了半天的路,进入了灾区的一个县城。那里一片萧条,城里城外到处疮痍满目。除了有权有势的人家生活正常,普通百姓家大多是空着的。

在这种情况下,衙役们还在到处抓差。美其名曰是为了百姓治河修堤。

朱子涵决定要亲自到修堤现场,查看了解些情况nAd3(张大虎随大人去了河堤,而王小龙却带上尚方宝剑、圣旨去了县衙,向县令传达国王的旨意。

王小龙来到洞县县衙击鼓,很快县太爷升堂了。王小龙照直走进大堂,县太爷看到来者志高气昂地走进来,也不给自己下跪很是恼火。

刚要发泄时,王小龙已拿出圣旨宣读起来:“圣旨到!”一声圣旨到吓的县太爷大吃一惊,急忙向前下跪。

王小龙宣道:“国王召曰:南方水患,其害严重。特遣钦差朱子涵前往处理。所到之处均受节制,如有不从者,严惩不怠。钦此。”

宣读完圣旨后,王小龙说:“朱钦差说了,立即开仓放粮赈济灾民,再有饿死者就拿你是问。

赶快把贴出告示,给灾民发粮食让灾民尽快地回家,尽快地行动起来治河修堤。”

洞县县令是个捐官,他姓白叫白少丁,是靠邻村的有皇亲国戚关系的白老爷买来的县官。所以他处处事事都要听从白老爷的。现在让他开仓放粮,这实在有些为难他。

“立即行动吧!王小龙看出白县令为难的样子,督促着。

王小龙一看白少定没什么反映就用眼睛瞪了一下还在犹豫着的白少丁。说:“违令者斩!”

县令这才这才吩咐下边的去照办了。

王小龙又说:“白县令你还要跟我走一趟,钦差大人现在,正在修堤工地上等着你哪!”

白少丁听了这话脸都吓白了,腿也软了。他知道河道上的毛病太多,问题太大。他急忙招呼人抬上轿子,急匆匆地向修河堤的工地赶去。

朱大人和张大虎被衙役们赶到了修河堤的工地上了。那里­干­活的人并不多,因为他们抓不到能­干­活的人。

监工却不少。他们为了赶进度,监工们就用鞭子抽打着民工快­干­活。

一个老汉在搬石头,石头大了些,搬得很吃力,没走几步石头就掉在地上了。监工看见了,走过去就狠狠地抽了他两鞭子。

鞭子抽在老汉的背上,隆起来的两条血道道。老汉顾不上疼痛,只能强忍着痛搬起石头继续往前走。

朱大人搬着一块不大的石头,站在那里向处周张望,也被一个监工看到了。

监工朝朱大人走过去。他举起鞭子刚要抽朱大人时,看到了站在朱大人身后的那个抱着一块大石头的人,两眼像冒着火似的狠狠地瞪着自己。

那个监工看了心里发了毛,愣是没敢把鞭子往下抽,却装作若无其事的样子走开了。

朱大人看到了王小龙带着白县令远远地赶来了。他停下了手里的活。他指了指河岸对张大虎说:“河北岸比河南岸高,北岸修上了河堤,南岸低却什么也没修。

北岸洪水水位在河堤以下而南岸的河水和田里的水连成一片。你说这是不是一件很奇怪的事呢?”

朱大人说完后,便走向身边正在­干­活的人跟前问道:“老乡这是怎么一回事?高处修堤低处不修堤呢?”

“你是外地人当然不知其中的原因。北岸是白国舅家的田地势高也要修,不修白不修又不用他自家的钱。

南岸就不同了是一般人家的田,淹不淹县衙才不管呢!”被问的那个青年人趁机发起了句牢­骚­。

“简直是岂有此理吗!,难怪朝廷年年拨银子,年年还闹水灾。”朱子涵听了很生气。

朱大人还打听到了修堤、筑坝不给工钱,连饭也不给吃饱的事。

白县令远远地就看到了,­干­活的人群中,一个衣着不俗,气度不凡的中年人。他断定那必定是朱大人。白少丁急忙来到了修堤工地上。

白少丁下了轿一边对衙役们大声训斥说:“你们这些有眼无珠的东西竟敢冒犯钦差大人,看我怎么收拾你们。”

他一边急忙迎上去给朱大人作揖,并道歉说:“下官不知大人驾到,有失远迎,多有得罪,属下这边有礼啦!”

朱大人没有理会他。白少丁一看朱大人不搭理自己又说:“请大人随下官到鄙人舍下,我给大人接风洗尘,压——压惊吧!”

“免了吧!我有事让你尽快去办。”

“下官一定照大人的吩咐去做。”

牛大人指了指堤岸说:“停止北岸的工程尽快在南岸修堤。”

“这——下官执行就是了。”白少丁知道不答应是不行的,只好先答应下来。

“白县令你开仓赈济百姓了吗?”

“我早就安排下去了。”

“从今天起你要给修河堤、筑坝的民工发放工钱。让他们吃饱吃好,好­干­活。”

“是是,一定照办。”

白少丁嘴上答应着,心里想:这可怎么办哪!

“你要尽快张贴告示,告知百姓们,修堤、筑坝有饭吃,还给发工钱。一定要多招些人来治理河道的事就快多了。”

“下官懂了,我这就去安排。”白少丁无奈地答应着。

白少丁转身吩咐他的属下说,“你们立即按朱大人的吩咐去做吧!”

白少丁又转过身来说:“大人亲临大堤视察,实在令下官汗颜。不知道大人是否愿意到舍下下榻,下官可以随时聆听大人的教诲。”

“不用麻烦白大人了,住处我自有安排。你要关心的是加快南堤的修筑进度。需要你的时候,我会派人去找你的。”

白少丁一边答应着称是,一边想:我才不希望你住在我家里呢!

白少丁送走了朱大人后,他要赶紧跑到白府上向白国舅汇报。要把朱大人让他开仓赈灾,给民工发放工钱及朱大人察看河道时,让他停止修北岸的河堤,改修南岸的河堤等等的事都要告诉了白国舅。

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第三十二章 恍然大悟

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