在这里定居了下来，徐德言变换了姓名，自称徐重生，在苏州衙门里谋了一份誊写状纸的职位，每日早出晚归，赚一些俸银。陈贞则绣点枕套、被单，送到丝绸坊里，换些银子，贴补家用。

隔壁人家是一家卖豆腐的老夫­妇­，和儿子媳­妇­住在一起，两家院落大概本来是相通的，后来才分开两个出售，中间只隔了一道短短的竹篱，站在各自的院子里都能看见另一家的动静。

日子安逸而闲适，从公主之尊到王公的宠姬，陈贞所做过的事情无非是弹弹琴唱唱曲，如今一切都不同，过起了平民百姓的生活，半世沉浮，有如春梦一场。

整个巷子的居民都是依靠巷口的古井汲水，陈贞也终于提起木桶到巷口去打水。看见井便想起建康城破的那一天，陈叔宝与张孔二妃匆匆藏身井中，似乎都是前世的事情了。

吊桶里汲满了水，却无论如何也摇不上来，陈贞是娇生惯养的人，如何能提得动一桶水？正踌躇，不知如何是好，一双粗糙的手帮着她把吊桶摇了上来。

陈贞抬起头，是隔壁家的张大婶，笑着看着她：“贞姐儿不像是做粗活的人，看长得细皮­嫩­­肉­的。”

陈贞也笑了：“从小家里娇惯了，手不提肩不担的，倒像个废物。”

张大婶摇头说：“像你这样的人，怎么舍得让你做粗活呢！”

陈贞微笑不语，张大婶已经将水倒入陈贞的水桶中，“还是我帮你提回去吧！”

“不！”陈贞连忙摇手，“我总得自己学着做些事情。”

固执地提起水桶，走一步歇一步，磕磕绊绊，总算是挨回到家里，水桶里的水已经洒出去一半了，平日里偶然看见奴仆提水，从来不知道原来是重成这个样子，虽然只是提了一桶水，却也觉得自己开始变成一个有用的人，不再像以前，只是麻木地过日子，不知生死。