臧老五苦笑，附和道：“烧了手。”

拔土火罐用纸用火，说烧手也符合理。

臧老五当上了西架火烧的屯长，管着三百多户两千多人，更重的是跟佐佐木九右卫门交上朋友，走动越来越频繁，有时白天，有时晚上，日本人的潜规则他懂，每次都令副村长满意。

今天佐佐木九右卫门迈进院，自认为多余的臧老五抢先出屋，避免尴尬他在院子里说：

“太君你进屋，我去给牛割捆草。”

“你别走。”佐佐木九右卫门说。

臧老五一愣。

“犯啥兔子愣，太君说话你没听见？”牛小眼说，“你不用躲茬，有事找你。”

三个男人进屋，太阳花正往炕上铺褥子。

“不是，那什么。”臧老五隐晦道。

女人轻车熟路此事，重新叠起被，下地悄悄走出屋去。

“臧屯长，”佐佐木九右卫门直奔主题，说，“河夹信子村归来的户都在你们屯子，是吧？”

“是。”臧老五答道。

三

臧佰传在村公所等了一个下午，佐佐木九右卫门始终未回来。一个下午使人想很多事，他为躲五弟从西架火烧回来，躲人躲不过旧事的纠缠，纷至沓来——

往事的年代令臧佰传多忧多疑多虑，兵荒马乱，刀兵四起，绿林响马活动猖獗。脚下这块多灾多难的土地，引起外域人的狎欲：彼得大帝攫取远东土地的空幻——黄俄罗斯之梦；清朝余孽复辟寐求；日本人的满洲帝国……于是乎，俄罗斯速步马，东瀛的纯血种马，啸聚山林胡子的杂种马，只只铁蹄将这块土地踏得七零八碎。令大户人家闻风丧胆是胡子，他们打家劫舍，自诩为流贼草寇，很像风滚草，终年在西大荒原幽灵似的飘荡，所到之处­鸡­飞狗叫人心惶惶，衣食丰盈家道丰厚的殷实大户，风声鹤唳如临大敌，修围墙垒炮台，购枪置炮雇用枪手看家护院，以防备胡子来抢劫。

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