四

“药，药在鞍鞯……”三天后七爷从昏昏沉沉中清醒过来，第一句话就是关心绺子弟兄，“快给顺水蔓用上。”

“没用啦。”守护在身边的水香顶浪子说，“……他始终惦记大哥、二哥，连眼都没闭呀。”

“蹦嘴子（死）？”七爷闻此噩耗痛苦地闭上眼睛，几天里不说一句话。像做了一场噩梦，宪兵、警察围住他并打伤左腿，七爷只感到金栗毛马的嘶鸣，听见它疾驰的蹄音，到后来一切都消失……醒来又听说红账先生顺水蔓死了，怎能不伤心呢？他的伤口愈合得不好，腿肿胀得伸不进裤子，持续高烧，胡乱语。水香顶浪子派人秘密接来扎痼红伤的医生，每天煎汤熬药，伤口渐渐好转。

“芨芨草……桂……琴。”七爷神志不清时反复念叨这些。水香顶浪子琢磨，悟出点事儿来：桂琴显然是一个女人的名字，是他心爱的人吧？芨芨草咋回事？

那年踢坷垃七爷脚挨了一枪，大柜君子仁送他到大母都拉村养伤。

“彭家是咱的活窑，伤筋动骨一百天，好生静养，到时我来接你。”大柜君子仁把七爷安顿在活窑彭宪臣家后，连夜返回绺子。

大母都拉村地处柳条边，连绵沙丘闭塞了交通，官府很少光顾，一年四季也见不到半个警察的影子，从这个意义上说，是胡子隐藏的好地方。全村社会关系并不复杂，陈、张、彭三大户，佃户大都与他们沾亲挂拐。

彭家当家的彭宪臣，常以自己读过私塾引为自豪，奉“和为贵”为座右铭。对流贼草寇胡子响马看法上，别于其他陈、张两当家的，他说：“富贵生，贫穷起盗心，落草为寇抢劫，乃属贫穷所致。”

和为贵使彭宪臣尝到了甜头，而对待胡子认识上与他不同的陈、张两个大户遭到浩劫。事发生在几年前，大母都拉村人难以抹去深秋胡子马队进村的记忆。

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