“那个歌谣（土匪歌谣：天下第一团，人人都该钱，善要他不给，恶要他就还！）怎么唱？”七爷说，“我哥也不能善给，我也不善要。”

四梁八柱听大柜的，同意七爷回架火烧一趟，当然不是公开大摇大摆回家，他们商量了具体方案，进武装把守的架火烧部落村不容易。行动的时间确定在两天后。

很少失眠的七爷，一夜没睡，两天后不是回忆往事，而是走回怨怨恨恨的现实中，去见他最不愿见的人。

“大哥更恨自己当胡子。”七爷反省自己，找出十几年兄弟不能相容的原因。有时人不是想­干­什么就­干­什么，同样不是不想­干­什么就不­干­什么。

七爷当胡子亦如此。那个冬天他有机会离开绺子，他没离开，为了一种诺，大柜临走把队伍交给自己，天崩地裂也等他回来啊！

……冻僵的胡子老巢，忽然间热闹起来，杀猪宰羊摆宴，为远道归来的大柜君子仁接风洗尘。

酒席宴间，君子仁拽过一个男孩说：“我的儿子，今年十五岁，名叫小九。他娘给日本人杀啦，无亲无故投，我带回来，等他能骑马打枪，就挂柱入绺子。”

一顿丰盛的晚宴吃得像奔丧饭似的，撂管一晃几个月，聚在一起该呵，怎么也不起来，备下六坛子酒，吃了两坛就醉倒半绺子人。事起因在君子仁的儿子小九，孩子竟喝醉了，逐个给胡子磕头，喊着求各位爷们给他娘报仇，众胡子眼泪让他的请求揪下来。

散了席，大柜君子仁同七爷没动地方，继续喝酒。君子仁说：“小九的娘死得惨。”

七爷同，他说：“顺水蔓也死了。”

“二弟，告诉你一个坏消息。”君子仁语调沉重，说，“彭家叫­精­武绺子平了，死伤数口，幸存的逃到外乡去了。”

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