“大哥，留下她吧。”水香顶浪子深为彭桂琴的刚烈感动，劝一番七爷，他又说，“过些日子，路过大母都拉再把她留下。她双身子（孕­妇­），一个人回去你也不放心。”

七星绺子面临绝境，腆着大肚子的彭桂琴留在绺子里，一段不该她吃的苦她吃了。联合队穷追猛打，围困在大漠里的日子艰苦卓绝，生命终结是在一个月夜，日本宪兵紧紧追杀，她见自己拖累了绺子，毅然松开缰绳脱镫掉下狂奔的马。

马将彭桂琴拖碎，像拖零碎一只破筐。

两天后，七爷和幸存的四个胡子逃到彭家，他扑通跪在彭宪臣面前，泪流满面，说：

“桂琴死了，我对不起你老人家啊！”

“仪传，”彭宪臣一滴眼泪都没掉，他说，“我做主，桂兰嫁给你，顶她大姐的窝儿（位置）！”

七爷望一眼二小姐彭桂兰，跑出屋外，飞身上马，消失在雨幕之中，后面传来女人声嘶力竭的呼喊：

“姐夫，我给你生一绺子胡子！”

管家不知道有这一节，日本人成为七爷的最恨。日后七爷东山再起，绺子壮大，他回三江境内，瞄上小鬼子，计划攻打架火烧就是复仇第一步。杨继茂说：“七爷，东家问用家里帮什么忙吗？”

攻打架火烧，武装主要是警察和自卫团，长兄话里露出吴相林是自己人，他说：“炮楼自卫团把守，如果他们让一条路给我们，那当然好。”

管家只是来回捎话，自卫团放胡子进村这样大的事无权表态，他说：“我如实转达七爷的意思。”

“告诉我大哥，半月之内我们肯定动手。”七爷说。

“七爷，我立马回去了。”

“不忙，歇一宿再走，我打了一只狍子……”七爷挽留道。

“马上封村，我得赶在封村之前到家。”

管家杨继茂走了，七爷派人送出山口。回到臧家大院，家人说臧佰传在炮台上，他衣服都没来得及换，上来报告消息。

“见着老七啦？”

“嗯，七爷挺好的。”杨继茂说，“他们要来攻打村子，目的夺粮。”

夺粮？七弟要那么多粮食­干­什么？臧佰传疑惑道：“一般说胡子抢粮为了吃用。他对你说要全部出荷粮食？”

“七爷就是不想让小鬼子得到粮食，能驮走多少驮走多少，驮不走的放火烧掉。”

“烧粮不好，粮食是救命的东西，不能祸害。”臧佰传心疼粮食，好好端端的粮食烧掉惜，他说，“烧了不如分给村子人。”