明天启三年，秋。

入夜后，烟波浩渺的十里秦淮渐渐喧嚣热闹起来，游船画舫凌波荡漾，浓酒笙歌，丝竹弦乐，桨声灯影飘荡在迷离的夜­色­中，如梦如幻，描画出金粉荟萃、纸醉金迷的烟柳繁华景象。

夜半时分，城西的“董家绣庄”里忽然传出一阵婴儿呱呱落地的啼哭声，整个绣庄红光闪闪，将半条街都染得红彤彤的。www@

一个刚从酒楼中钻出来的游方道士，醉眼朦胧中，以为走了火，挥着桃木剑，大呼小叫地赶过来救火，正碰上产婆出来倒水，当即毫不客气地兜头给浇了他一身血水。

血淋淋湿乎乎的道士郁闷至极，仰头长叹，忽然看见门楣上挂着的“董宅”两字，掐指一算，惊道：“真奇女子也。”

这时，董老爷已忙不迭地出来作揖道歉。道士抹去脸上的污水，正­色­相告：“董老爷，此女婴出污泥而不染，一生清白，不如取名董白，字青莲，或可不至于红颜薄命。”

“老道好生无礼。”董老爷气得差点脱下鞋子，砸到他脸上：“我堂堂董家绣庄的千金小姐，何言污泥？”

“世间多痴男痴女，痴心痴梦……”道士不理董老爷，自说自唱，疯疯癫癫地跑远。

转眼十三年过去。

董白在小丫鬟翠缕的陪伴下，吟诗作赋、描画绣花，无忧无虑地长大。

这年春天，天降横祸，绣庄遭劫破产，董父承受不住打击，一蹬腿，走了。董母身染沉疴，卧床不起。董白走投无路，不得不降身乐籍，在“媚香楼”里卖艺筹钱，为母亲治病。

“媚香楼”是秦淮河畔最有名的**，每日王公贵族、**才子络绎不绝。就连门楣两边张挂的对联，据说都是明太祖御制的。左联是：此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳话。右联是：世间多痴男痴女，痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人。

董小宛才高八斗、貌若天仙，很快就身价百倍，艳名髙炽，和陈圆圆一起，成为“秦淮八艳”之首。