两个月前，她与挽翠中途下船，写了封报平安的家书，托管事带回家。

下船后，她们主仆二人一路边走边玩，走走停停。再回到扬州华府，已经是两个月以后的事。

见到父亲，没有预想中暴跳如雷的怒气，父亲看她安然无恙地归来，叹了口气说：“回来就好，回来就好……”显得心力交瘁。

原来，二娘病了，病得卧床不起。

这是她后来才知道的。

大哥见了她，给了她一个重重的拥抱，眼眸里有着少见的激动，她呆了半天。她不在的这段日子，华府发生了什么事？

“你过得好吗？”大哥问。

“我很好。你瞧，没缺胳膊也没少腿的。”她笑。还怕他不信似地原地转了个圈。

“那……那就好。”华念平黯然。

“怎么了？”她奇怪地问。

“没什么。”大哥的脸­色­又恢复一贯的温和。“思染……”

“嗯？”她看他。

“你不要怕，哥会照顾你一辈子的。”大哥的双手握住她的肩，似乎要传输给她勇气。

她先是一怔，随即觉得有暖流涌过心田，嘴边漾开笑花。“好。”她答。

大哥也被她感染，笑得温柔。“娘原本也要来迎你，让爹挡了回去。”

二娘？

“你有空去看看娘吧。”他道。

解铃还需系铃人，妹妹和娘的心结还得靠她们自己才能解开。

※※※※

自古逢秋悲寂寥。

秋天，草木凋零，繁花落尽，风日萧飒，让人觉得瑟缩。“我言秋日胜春朝”的情怀，古来又有几人？

“小姐，去夫人那儿吗？”挽翠问。