家诺回马车里坐下，看着家凤仍低着头，不知在想什么。“那个王文秀为什么教我姐姐？”家诺问。家凤到今天才知道王三的大名叫王文秀，就问：“姐，嫁人就是一定是要和那个人一辈子在一起么？”家诺说：“一般都是那样的，你要嫁给他？”家凤说：“嗯，我答应他了。”“你为什么答应他？”家诺问。“我••••••只要他能帮我找到我娘。再说我也活不了几天了。”“是不是有人逼你的？是不是那个林贵？”家凤笑笑，说：“姐，他们这事你就别管了。反正我也活不了几天了，就算是报答他好了。”“家凤，这种事你怎么能随便就是许诺呢？”家诺大为着急，可是家凤闭上了眼，不想再说什么。
家诺气不过，又出了车厢，和王三坐在一块，怒视着林贵。家凤在里面说道：“别听我姐姐说什么，我说过的话一定会做到，除非我死了。”其实她们在里面的谈话他们在外面也听见了。林贵早打算好不论家诺说什么也不会改变这件事，王三心里倒七上八下的。家诺说道：“你们再厉害也别想这件事成真。”她说完有回到车里去了。王三可怜巴巴的看林贵，林贵骂道：“看什么看？正主都没说不愿意，你他妈的先怯场了，没出息的样！”家诺在里面对家凤说：“你不用还怕他们什么。你连死都不怕，你怕什么？”“她不怕，不知道她娘怕不怕。”林贵在外面说道。家诺大声说道：“恶有恶报。”“是啊，恶有恶报！她这样全是她娘作恶太多。我小弟福气大的很，她跟了我小弟，说不定逢凶化吉。”“化你的大头鬼！”家诺怒道。“连大头鬼都化掉了，还会有什么灾不成？”
一路之上，家诺也没有什么好脸色，林贵也没有什么好脸色，王三小心翼翼照顾家凤，家诺还是对他怒目相向，真的怎么看王三都像畏亵小人，再看林贵真的像大坏蛋一个。她好后悔自己一个人来了，觉得家凤之所以答应就是因为打不过他们，心道：“等传了信给智慧大师，看你们还嚣张不嚣张！”她觉得李氏兄弟那两个魔头也不过如此坏而已。
林贵带着家凤和家诺先到了仪真，在仪真雇了船逆江而上去南京应天。家诺说起上次船上的事，林贵说道：“放心，这条船上都是我的人。”家诺说：“上次那个船夫也是看着挺像挺像好人的，一路之上老说自己多老实多好，想多活几年，承认自己不是正人君子，可也不说自己是坏人，只是个本分的船夫，挣个几分文钱养家糊口。”林贵说道：“你和这小表子在一起倒是伶牙俐齿夺了。”家凤一言不发。家诺说道：“那也是某人太好了，气得哑巴也能开口说话。”“那我倒是神医了，天下的哑巴都要来找我了。”林贵笑道，“我一个收一两银子，也是大大的富豪了。”“哼，天下的哑巴一人一口口水也把你淹死了。”家诺说道。“口水呢都是热乎乎的，我正好洗澡，还省柴火。”林贵对着家诺笑着，“那么咱家只每年省下的柴火钱也够我给丈母娘岳丈送年礼的了。”“谁和你称咱家咱家的？”家诺怒道。“奇怪了，我和你一家人，你怎么忘了？”“你••••••”家诺气得说不出话来。家风说道：“姐，你知道打鼓么？”“打鼓怎么啦？”家诺说。家凤笑道：“那个鼓，你打它一下，马上‘扑通’响一下。即便是‘不通’，可还是打一下，响一下。你只要打，它就响，总之总是回响的。”她看了林贵一眼，家诺就笑起来，说道：“对啊，某人就是那种人，偏偏欠揍，你揍了他才响得起劲。不理他就老实安静了。”林贵瞪眼骂道：“小丫头，你找扇啊你！”家诺一拉家凤的手，对她一笑，说道：“我们去里面说话，外面风大。”家凤白了林贵一眼，笑说：“是，我们进去。风大，可别闪了我们的舌头。”说着她们急忙进去了，家凤也怕林贵追过来打她一巴掌。可是林贵没有追，禁不住笑了。郭大爷冷笑道：“不是坏人吧还拼命装，分明是找揍。”林贵看了王三一眼，王三说道：“我去厨房看看去。”
之后倒也平安无事，除了林贵与吵架之外。这一日快到南京了，林贵却让船驶向北岸，去了浦子口。林贵说：“我们先去朱天南家里去看看，你们在这里等我，别乱跑。”他对王三和家凤家诺说。家诺听了惊问：“家凤的娘在朱爷爷家？”“只怕是的，也不一定。我去看了之后才知道，你们在这里等我，王三会照顾你们的。”“我跟你去吧，也好••••••朱爷爷家里的人我都认识，万一有事••••••”家诺还未说完，林贵说道：“万一被看见了，你怕我受伤还是怕我杀人？”家诺说道：“都不好。”林贵微微一笑，说道：“算你有良心。”他说着看了家凤一眼，说道：“你最好也有良心，好好做人家老婆，你算是卖身给我们的。”家凤说：“这个我自然知道。”林贵又对王三说道：“你好好看着自己媳妇。”王三笑笑。
当下王三家凤二人留在浦子口，到了镇北的一个小院里住下了。郭大爷林贵带了家诺上船去南京。朱家在南京城南，林贵等到晚上才带了家诺偷偷进了朱家大宅。朱家是武林世家，晚上也是灯火通明。林贵带着家诺直去内院。两人在房顶上轻轻走向内院东边的一个院子。“你好熟悉啊。”家诺说。“哼，朱家这院子有几只狗我都知道。”“有几只？”“算上你的话有二十一只。”“你••••••”家诺哼了一声，不与他斗嘴了。“嗯？”郭大爷突然向后击出两掌。对方也“嗯”一声，大为惊讶。郭大爷说道：“你们？”原来他们身后竟然有两个黑衣人。家诺认出一个人正是那个李北，另一个却是个高瘦个儿。那两人见了郭大爷也颇为惊讶。李北说道：“你还没死？”“你们两个狗东西还没有死我怎么能先死了呢？”郭大爷笑道。“郭槐，这二十多年去哪？我可是时刻都想着你！我们的帐我可想着和你好好算一算。”另一个黑衣人说道。“去选了一块好地，风水先生说，埋在那里的人永世不得超生，也许适合你们。”郭槐笑道。李北笑道：“在哪？今晚我们把你们打死了，马上送你们去那里。”“我不明白你们在这里做什么？”郭槐问道。“和你说也不妨。我们在等一个死丫头。她知道我们的芙蓉秘笈。原以为她会马上死，可是她偏偏不死，只好我们哥俩送她一程。不想碰上你们。你们真够倒霉的。”李北阴沉沉说道。家诺怒道：“你们害得家凤这么惨，还不放过她！”“哼！老子让她多活了十五年，她不感激我反倒把芙蓉秘笈上的武功交给你这个丫头！”李北说道。李南问道：“那个丫头有名了？家凤，她知道她姓什么没有？”李北笑道：“她姓李，我当了她十几年的爹，她当然姓李了。”“都是白珂那个贱人，传了死丫头芙蓉秘笈。等找到她非把她碎尸万段不可。”李南怒道。
郭大爷悄悄对两个说道：“一会带了家诺赶快走，走得远远的。”“一个也走不了！”李北说道。林贵拉着家诺跳下房去，郭大爷也下了房顶。李北李南也下了。林贵突然大叫：“有贼啊，有贼！”顿时四下里有人赶过来。李南笑道：“好小子，不过只叫来几个垫背的而已。”首先敢来两个人，李北一掌就给解决了。其他人赶来，见李北动手杀人，都向李氏兄弟杀过去。郭大爷也帮着朱家的人打李氏兄弟。林贵拉了家诺要走，却被朱家的人拦住了。林贵怒道：“他们才是贼！”可是朱家的人就认定了他们五个都是贼人，一个也不放过。林贵和家诺只是闪避，并不真动手杀人。李氏兄弟却如猛虎一般，十几招之间，赶过来的十几个朱家弟子全非死即伤，躺在了地上。陆续又有二十多人赶来，最后来了一男一女，都是四十多岁。家诺认得那个中年男子和女子，忙叫道：“朱伯伯，朱伯母，这两个是我朋友，那两个是李北李南！”男的是朱天南的儿子朱宾，女的是朱熙的娘李萍。李北笑道：“哥哥，今天我们夷平了朱家，让朱天南那老家伙回家来只能睡狗窝。”“那倒是不好办，你知道他们家哪个狗窝最适合他？”李南问道。“当然是那只最大的狗的窝最合适了！”
“把他们拿下了！”朱宾怒道。朱家弟子马上动手。郭大爷也只能拖住了李南，李北就自己对付一帮朱家弟子，大开杀戒。朱宾见弟子实在不是李北对手，挺剑杀去斗李北。林贵拉了家诺说：“快走。”家诺甩开了他的手，说道：“我不走。你要走就走好了。”她也拔剑去斗李北。林贵急道：“你不是对手。”李北见家诺也来斗自己，心道：“你来送死，最好不过。”他撇开朱宾，一掌像家诺挥过去。家诺毅然去削他手指，可是李北的手掌却绕过了剑身拍向家诺前胸。家诺大为失色，只觉得有人把自己往后一拉，自己退到一人怀里。林贵见家诺危险，当下不及细想，赶上去左手拉了家诺到自己怀里，右手硬接了李北这一记重掌。李北笑道：“好小子！”他又击出两掌，林贵推开家诺，又接了李北两掌。这两掌李北全力而为，林贵躲不及只得硬接。林贵只觉气血翻腾，一口鲜血吐出，勉强站稳。李北赞道：“不愧是天王老子的徒弟，你死也值了。”李北要对林贵下杀手，郭大爷忙撇了李南，拦住了李北，大叫道：“快走！他们杀不了我！”家诺这才扶了林贵走。
家诺扶着林贵出了朱家，要往北走，林贵说道：“别去找家凤，他们要杀她，我们向南走。”家诺赶忙去牵了马，见林贵站立不稳，就与林贵共骑一马，赶马往南走。
“都是我不好，不听你的话，害你这样。”家诺几乎要哭了，说道。林贵勉强微笑道：“你为我哭，我高兴的很，这么，怎么就，这么轻易，就死了。”“郭大爷他••••••”“没事，他号称，天王老子，想死，也不，容易。”林贵说，“抱紧我，别让，让我掉下去了。原本死，死不了，给——摔死，就太冤了。”家诺听了就抱紧了林贵，一下子哭出声来，说道：“你不会死的。你说过无赖都是寿星，你不能死。”“不会，我和你还不是一家人，怎么就会死了呢。”家诺哭着说：“你还说，还说！”她又抽了两鞭，只盼离得朱家愈远愈好，逃到天涯海角更好。
牡丹花
家凤与王三等了五天，仍不见林贵他们回来，心里大为着急。王三想让家凤在浦子口等，自己去朱家探探消息，可也放心不下家凤。又等了一日，仍不见林贵等人回来，王三就对家凤说：“你在里等，我去找找他们。”家凤说道：“我也去。”“你身上有伤，还是不去的好。”“不，我一个人在这里更不好。你带我去。你如果还想我遵守约定就带我去，别丢下我一个人在这里。”家凤坚决地说。王三本就不放心她一个人在这里。
两个人上了船，王三才说：“当初我们计划带了你娘来浦子口和你见面，然后就回扬州去。我们抢了朱家的人，怕朱家的人找了来。朱家在这里势力挺大的。”家凤听了，问道：“你会不会武功？”“会一点，打小混混也可以。”王三说。“为什么不跟郭大爷学？”“他说我们也不去混江湖了，学了只会惹事。不入江湖，会武功了也会惹上江湖事。”王三说道。“我教你几招吧。你带我找到我娘，我以后就是你的人了，什么事都是你作主。这就是出嫁从夫，是不是？”家凤问。王三听到她这样说，心里大喜，说道：“也不是你想的那样，我是你丈夫只会爱护你保护你，不会欺负你，对你不好。”“这些天来我也知道你是个好人。”王三说：“好，你要教我我就认真的学。”“我以后就叫你三哥好么？”家凤问。王三听了，笑道：“好啊，你叫什么我都欢喜，只要你不恼我。”家凤笑笑。
家凤一见王三有空闲就教王三一些招式，与教家诺的相比，又简单了许多，因为王三的根底比着家诺又弱了太多，并且全无内功修为。王三给了家凤一把匕首，说道：“藏在伸手吧。”
到了对岸，两人上岸骑马向南走。绕过南京城走了一二里地，看到一个小店，王三说道：“我们休息一下，吃点东西，下午就道朱家了。”坐下了，王三小声对家凤说：“到了朱家我们就说找一个赵厨子，他是我们表哥，来寻亲的。”家凤点头。王三问小店老板朱家还有多远。那老板脸色一变，说道：“客官去朱家？还是不要去了，朱家一夜之间被烧成一片灰了，家里人死了三十多口子，官府只是去看看，说是闹鬼。”王三大惊：“什么时候的事？”“这事刚发生的事情。”老板说完就准备饭菜去了。家凤看了一眼王三，没有言语，王三大为担忧。显然林贵他们出了事，可他猜不出来为什么事情闹得这么大。他们计划只是神不知鬼不觉头办了事情。“难道朱家有人比郭大爷功夫还好？可他们也不应该放火啊。”老板送来饭菜，王三问道：“朱家还有什么人么？”老板说道：“朱家的大爷和大奶奶都失踪了。朱家老爷回来一次，要重建朱家大宅。眼下朱家的下人都在清理朱家大院准备盖房子。”王三就不再问什么了。
“老板！我问你一件事。你老实说，爷有赏。”一个人大声说道。家凤认出是王宝，长江四鳄全来了。家凤使了个眼色，王三看了一眼，也知道那日在酒楼的那几人。王三悄声说：“他们不一定认出你来。万一看出来，你上马赶快跑。”“你呢？”“我不会武功，他们顶多打我一顿。我就说你付了银子雇我来的。”王三向家风一笑。两人慢慢吃了东西，只盼那四人先走。可是四人要了许多酒菜，要慢慢吃。王银说道：“现在朱家是一片废墟，只有几个佃户在收拾东西。哼，朱家在江南不可一世，想不到啊。”“来，干一杯。朱老头当年打我一巴掌，老子早就说他不会有好结果。”王金笑道。王宝说道：“会是谁做的？”“还会是谁？除了李南李北那哥俩谁还做得出来。”王宝说。
王三向家凤一点头，他们付了钱，牵马前走。王金四人也并未注意。一个老头也付了钱，从房里出来，走时对着王金哥四个冷笑一声。王银说道：“老头你找死？”那老头就赶忙走了。
王三和家凤走出二里多路，王三说道：“那个老头好像会轻功，我们骑马，他走路，竟能跟上我们。”家凤回头看，那老头也就是像一个农夫。“时会些功夫。”家凤说道。“你猜是谁？”“是那个老船夫。这个老不死的老易容骗人。”“他刚才就在那里吃饭。”
后面的确是九头鬼余烈。他外号九头，除了说他本事大不易被人杀死之外，还有就是他易容术高明，能有九颗头换着来用，其实称为九面更为贴切，只是那样倒显不出他的武功高明了。余烈这三天来就在那个小店等。他得到信家凤会来朱家寻亲，那小店在从北边去朱家的必经之路上。这天终于给他等到，他要动手，可是四鳄来了。他怕四鳄添麻烦，就跟着来了，伺机动手。他只跟着并不靠近，可不知道王三是扬州城的混混里的二哥，也十分机警，看出了他。他只见王三和家凤停了下来，不动了，再一会只见家凤从马上倒了下来。他心道：“那小丫头别是撑不住要死！”他慌忙赶过去，一抓拉开王三。家凤手持匕首向前一送，余烈笑道：“好个小丫头！”家凤这一刺精妙无比，余烈不假思考后闪，却觉得后心一凉，转过头，看着王三，王三笑道：“不怪我，是你自己撞到上面来的！”他看到余烈怒极，马后退一步。余烈强忍着要杀王三，却只走得一步，就倒下了。王三忙扶起家凤，问道：“你摔倒了么？”家凤笑道：“没有。”他们商量好，家凤假装从马上摔下来，王三俯身拉家凤，挡住家凤手里的匕首。家凤手上无力，必然刺不中余烈。余烈赶过来必先扯开王三，他一扯就会把王三扯开。王三不会武功，余烈也不会在意王三。王三一被拉开就拿着匕首在余烈背后对着他后心等着。余烈武功高强，王三得家凤交待也不用次只等着余烈自己撞上来再刺，以免余烈躲过了。家凤只是拿着匕首轻轻向前一刺，余烈只许一碰，家凤就拿不稳匕首，可是他见她这一刺极为精妙，情急之下慌忙后闪。后闪之力即大又快，他自己就撞向王三，王三只许向前一送，匕首就整个刺了进去。
王三扶家风上马，两人继续走，王三说道：“我自己去打听，你藏起来，我打听到了来接你。”“好，你一个人，跑也好办。”当下他们走了一条岔道，去了一个小村子。王三把家凤送到一户农家，交给农妇一两银子，说道：“我去办点事情，我••••••媳妇有病，不方便，大嫂把小弟照看一下，晚上我就来接媳妇。”家凤脸上还是涂了灰，虽还俊俏但是脸上黑乎乎的。大嫂也明白抹了锅灰。一般小家小户的带着漂亮的媳妇出门往往不敢打分太漂亮，一来怕有歹人见了存有歹意，二来就算碰上强盗也不致于抢钱又劫色。
王三就自己去了朱家，到了离朱家还有二里多地的林子里，就把马拴在林子里，走路去朱家。他怕自己骑马去，别人瞧出自己不是寻表哥投奔的人。
朱家果真被烧个精光。几个农夫在废墟里打扫整理。王三去向一个老头走过去，问道：“大爷，这里可是朱家么？”“是，是朱老爷家。”老头说道。王三问出了什么事情，老头说道老爷是江湖中人，仇家来寻仇，杀了不少门人弟子，大少爷大少奶奶也失踪了。老爷不在家，回来就要重修朱家，因此众人在这里整理一下，打算为朱家重建宅第。王三听了之后才问：“大爷，朱家有个赵厨子，您知道么？”“知道，他是朱家的老下人了，我种的菜都是给他送去。小兄弟是从扬州他老家来的么？”“是，从扬州来的。他怎么样了？”“他就在那边。”老头指着一个大约五十多岁的胖子。
王三走到赵厨子跟前，说道：“表哥，我是扬州来的，王三。”赵胖子看了王三，说道：“我不认识你，你是谁？”“表哥，你这边来说话，小的是你远房的表弟，在扬州混不下去了，求表哥在这里寻个吃饭的活做。”赵胖子认识疑惑。“我是表嫂那边的亲戚，表嫂来的时候说让我捎句话说小表侄说下了的张家的亲事，让你再捎回去二十两银子送彩礼，送过彩礼就算定下来。”赵厨子就不再怀疑。王三来之前就把情况打听的一清二楚，他们混混这些本事比之丐帮有过之而无不及。何况投奔亲戚过活的当时实属常事，多年不见的亲戚也能找了来，续起来血缘。赵厨子就带王三去了自己的木屋。房子被烧，就在原地搭建了不少木屋临时居住。
进了房子，赵厨子问：“你••••••”赵厨子想问清楚到底是哪门子亲戚，可是王三却拿匕首对着赵厨子，说道：“我就是你王三哥，你回老家的时候听说过？”赵厨子在武林世家做厨子，虽不会武功，倒见过世面，当下笑道：“您知道这事哪里？”“朱家，前几日夜探你们朱家就是我们的人。如果你想你扬州的一家子活得好好的，你就别出声，我问什么你说什么。完了，我就走了，我们都相安无事。”“好。”赵厨子想先答应着看着在决定说不说。“你在朱家多少年了？”“快三十年了。”“你家少爷年轻的时候是不是从扬州带回来一个叫白牡丹的女人？”“我想想，”赵厨子一听王三问这些事情，不免大为放心，“是带回来一个小妾，不过不是叫白牡丹，叫陈丽娘。”这些风流事他说给别人也无关紧要。朱家虽为富贵大家，但终不是什么书香官宦人家，于这些风流事并不在意。“是扬州人？”“是。”“你见过？”“见过一次。一次大奶奶让她在院子跪了一天，下人们都见过。”“长得美么？”“美，和仙女一样，所以我们大奶奶容不得她。”“什么意思？”“她被大奶奶的可折磨得厉害。”“陈丽娘可曾生有儿女？”王三问。“后来听说有了身孕，但是不知道生了没有。”“为什么？”“她来了才一个多月大奶奶趁少爷不在家就把她卖了，卖回扬州了。”赵厨子想这个人可能受所托来找陈丽娘产下的儿女的，想必是姓陈的另一个姘头派来的。“你骗我？陈丽娘并没有回扬州。要在扬州，她就算死了，也能把尸首找出来。”“是，是，”赵厨子又道，“我听说是卖去了扬州，后来又听说怕少爷再找到她，就又送给了京师的大官做小妾。好像是生了一个女孩，生了之后才卖去北京的，听当年的老婆子们这么说。也不大清楚。反正下人们就知道一个月之后她就不见了，最可靠的是送给了京城的大官。”“京师的谁？”“一位姓蓝的大人。”“真的？”王三用匕首抵住赵厨子胸口，微微一送，赵厨子忙道：“是，是姓蓝的大人。”“好，我现在就去，你不要你一家人的命，等我出门了可以大叫。”王三大摇大摆地出门而去。
赵厨子并没有大叫。王三出门骂道：“什么表哥！不认我！我下回把你姨妈带来，看你认不认！”别人也不觉得奇怪。朱家是富豪之家，就算下人也比普通人有优越感，来寻亲的众人也都见过。
王三回到树林远远看见看到马旁边有四个人，正是在小店那里见到的四个人。他就走开了，没有去牵回马。回到农家，见了家凤，他就把赵厨子的一番话和她说了。家凤沉默好久，问道：“我姓朱？”王三沉默不语。家凤也不再问，就说：“带我去京师好么？”王三想去找林贵，可也不忍心对家凤说不去京师，就对她点点头。他们在农妇家住了一夜，第二天他们就打算去北京。王三牵马，家凤骑马。家凤见他走得辛苦，就道：“你也上来吧，你抱着我，我也坐得稳些。”王三欢喜得上马。家凤说：“去京城，只能靠我们自己了，你每天晚上多练练功夫吧。”王三点头答应。他抱她在怀，无论她说什么，他也会答应。
他们又租了船，回到浦子口。刚进他们原来住的房子，王三就看到一个矮子坐在房前的台阶上，笑道：“幸好老子晚来了一天，如若早来一天，不就碰不上你们了么？”王三和家凤都大吃一惊，心道：“他又是哪路的人物寻了来。”“你是谁？”家凤问。“我，告诉你们两个私人也不打紧。我就是天下最贵的杀手，小王子周老大。”那小矮子说完，傲然挺胸。殊不知他们两个人一个是市井小混混，不知江湖事；一个是山野孩子一般，不闻世事。他们对于矮子的大名丝毫没有反应，反而比刚见到这矮子时平静了许多。“怎么个贵法？”王三问。“一万辆一个人头，你说呢？”周老大怒道。“是挺贵，我们只打人，不杀人。打一个人才收一两银子，好的才有五两银子。人命才二十两。”王三说道。周老大笑问：“原来是同行，你的名号是什么？”“也不是什么名号，人送外号，天下第三。”王三也笑道。其实他是扬州第三，林贵外号扬州第一，他们还有一个死去的哥们，是老二，叫做扬州第二，他们三个是拜把子兄弟，在扬州混的时候号称扬州三霸。那时候郭大爷并未找到林贵，他们扬州三霸在扬州并不是很好混。老二就是那时被人打死了。王三的“三”字也是从这里来的。“哦？”周老大倒颇感兴趣，问道：“天下第一又是谁？”“天下第一我现在找不到了，天下第二去了极乐世界。”王三说道。他说的也是他们扬州三霸的实情。“那么你是天下第一了？”周老大说。
家凤看着周老大，说道：“你不会武功？还是只练的外家功夫？”她这一问，把王三问呆了，也把周老大问呆了。她起初看周老大以为是什么人又来问她要芙蓉秘笈，可是她听周老大说话中气不足的样子实在不是高手模样。那周老大怒道：“你说什么？你想死么？”“嗯，”家凤向前走了一步，“你来打我看看，你赢了，我把这快银子给你。”她拿了一块银子仍在地上，又拿出匕首，等着周老大出招。王三见周老大眼睛直直地盯着那块银子，心道：“原来真的是同行。我在扬州混，他在这里混罢了。”“好，可是你说的！”周老大大喝一声，挥拳向家凤打过去。家凤也只能举举匕首。周老大见着匕首不知怎样是要刺中自己，他无论怎么躲，那匕首总能让他自己觉得刺中自己。周老大说道：“小丫头，有种别那刀子，和老子打。”王三上去一脚就踹了个周老大一个四脚朝天，骂道：“你奶奶的！你知道老子在道上混了多少年了？你他妈的在太岁头上动土！”那周老大马上反身跪倒在地，哀求道：“两位大哥大姐饶命，小的这几天多喝了二两，输了些钱，听说这里新来了两个外地人士，才大着狗胆来，求两位大侠饶我一个。”
家凤止不住笑了，王三骂道：“老子用这招的时候，你还不知道在哪吃奶。好了，你答应我一件事，我饶你。”“是，是，小的什么答应。”周老大忙说道。“你跟我们去京城，回来盘缠我出，然后再给你二十两银子。你服侍得我，老子我多赏。”周老大赶忙答应。有人管吃管喝，还有银子赚，他正求之不得，反正他也欠了钱，正要躲一躲。“京城好混的话，爷就留在京城，不回来了！”他心想。“你叫什么？”王三问。“小的叫周老大。别人都得叫我老大，别看我是矮子。”周老大笑道。“你叫小老大还差不多。”家凤笑道。“小老大也是老大。”周老大说道。
“你去买些吃的！”王三给了周老大一两银子。周老大接了欢天喜地去了。他可以赊账，反正自己是去京城了。“打探消息的事情，可以让他去做。”王三说。“我听你的。”家凤笑着说。“一会再去雇辆马车。”王三说。
周老大回来，家凤已经洗了脸，周老大见了家凤一呆。王三骂道：“再看老子挖了你眼睛。”“是，是，大哥的女人小的不敢看。”王三嘿嘿笑道：“吃的买了？”“买了，都是最好的。”周老大还是忍不住看家凤。王三心道：“还是涂了脸好。”家凤看着周老大看自己的眼神有点儿疑惑，就说：“有什么好看的。”说着她自己脸红了。周老大笑道：“你长得和画上的人一样。”王三听了高兴，说道：“你做得好，等回来，老子你给你在扬州找个媳妇。”“也和这个姐姐一样漂亮么？”周老大问。“当然不会，不过也很俊了。就你，还想怎么样？”王三说道。周老大乐得笑个不停，说道：“哥哥，你可说话算数。”王三说道：“当然。”
第二天他们雇了马车向京城走。王三和周老大赶车，家凤一个人在车厢内。周老大不一会儿就掀开门帘看一眼。王三打了周老大几下，周老大才问：“哥哥，你是怎么找得这么美的老婆。真好福气。”“怎么？美见过吧？这事天下第一美人。你哥哥我打了三天三夜的擂台，赢来的。”王三吹牛道。家凤在车厢里失声笑了出来。周老大也知道王三说笑，就说道：“我见过，谁说我没有见过？我真的在画上见过。镇里穆老夫子家里就有那幅画，和姐姐长得一样。”“是么？画的是仙女吧？”王三说道，“我老婆就是仙女下凡。”“他画的是谁？我娘和我长得很像的。”家凤忙问。王三一想，也问：“他画的是谁？是他自己画的么？”“哦，那穷书匠吹牛！他说画的是他老婆。可是他老婆成天蒙着黑巾。听别人说她老婆脸上有伤疤，丑得和鬼一样。”“三哥，我们回去。见一见那个书匠。”家凤说道。
林老爷
周老大说出那画上的人和家凤长得十分相像，王三和家凤决定先不去京师，先去找那个书匠问个明白。王三拿出家诺为家凤画的画像给周老大看，周老大瞧了说：“也很像那画上的人，可是还是我看的那张画画的比较好，也更像一点。”
到了浦子口，周老大说老书匠住在镇外的坟地那里。“为什么住在坟地那里？”“不知道，他怪得很。好像不怕见鬼怕见人。”
他们赶到坟地。原来，老书匠也不是住在坟地里，而是在坟林的边上的一个小院里。他们站在门口，周老大叫了几声，里面并无人答应。“可能去教书了，老夫子。”周老大说。过了一会儿，来了一个粗鲁的汉子，大约四十多岁，直接进了院子，对着王三等人也不理会，只大叫道：“嫂子，嫂子，我回来了，饭做好了么？”“大叔，你认得这家的人么？”家凤忍不住问道。“不认得。没事别在这里瞎砍，小心我挖了你眼睛。”那汉子怒道。王三要说什么，终究忍住了，周老大也不言语，好像格外怕这个汉子。“好了，马龙，你进来吧。”他们听到一个女人柔声说道，只见从里面走出来一个一个农妇打扮却掩不住风流体态的女子，只是脸上蒙了黑纱，更让人想象无限，好比一个背过身去的美人。她看到家凤，一时也愣住了，直盯着家凤，像是回忆什么一样，又一时忘记了说不出来。
那粗鲁汉子这才认真看家凤，禁不住“咦”一声，也大为惊叹。这时只听见那蒙面女子问道：“你右肩上有一个‘凤’么？你是来找我的么？”她几近哭了。“我来找我娘。”家凤哭了。“你是芳儿？”那女子又问。“我是叫芳儿？”家凤哭着问。“你肩上真的有一个‘凤’？红色的？”那女子却哭了出来，“你跟我进来，进来。”家凤就向那女子走过去，那女子一把就揽了家凤在怀里，搂着家凤一般，进屋去了。
“喂，她是我大哥的女娃子么？”那汉子问王三。王三说：“大概是了！”“妈的，怎么是大概是了？”“难道找到了娘就得非得认爹么？”王三怒道。他想家凤的爹可能不是现在和白牡丹住在一起的人。“我大哥的女儿都在右肩头此一个红色的‘凤’子字，儿子就是背上刺一个‘忠’字一个‘孝’字，这是不会错的。”“什么？你说什么？”“什么？她就是我侄女，和我大嫂年轻时一模一样，不会错的！”那汉子大喜，“我得去私塾叫我大哥来。今天有喜事！”那汉子欢喜得去了。“喂！”王三大叫道，那汉子也不理会，径自去了。王三喃喃自语：“难道这个夫子是老爷？难道林爷早就知道了，难怪他非要看那个‘凤’字。可是他为什么把家凤许给我？”“哥哥，你说什么？”周老大问。“没什么，那个老夫子长得什么样子？”王三问。“高高的瘦瘦的，长脸，脸有点长，大脑门，我也不知道怎么说，你一会儿自己看不就行了！”周老大说道。王三白了一眼，什么也没有说。他想道：“如果真的是老爷，我认不认他？林爷是什么意思？”他想着。他知道林贵记恨着自己的爹。如果家凤不是他的妹妹，他只怕也不会把她许给自己。他不敢想。他觉得林贵肯定会把家凤折磨死，如若不是，更别说给她药了。“那药香气逼人，只怕很名贵。”他想，“是了，他本就打算把陈丽娘抢了去见家凤，从未想过带着家凤来见她娘。他大概早就猜到了老爷可能与家凤的娘在一起。他不想见老爷。”王三心里想来想去，也不知道如何是好。
过了一会，老夫子来了，见到王三，就道：“是这位公子带了小女来的么？老朽在这里谢过了。”王三看了老夫子果真是林老爷林伦，他慌忙扶起作揖的林老爷，说道：“老爷千万别••••••”林老爷已经不认得他了。林老爷离家时林贵和王三也都小，所以王三认得林老爷，林老爷却不认得王三。林老爷对着王三行了礼，就急着进房去了。
那汉子对王三说道：“我是马龙，和大哥是结拜兄弟。”他对周老大说道：“是你带他们来的？”周老大点点头，马龙说道：“你小子还办了点人做的事。”周老大笑着答应。“你们先随我去我家坐一会，一会再来。让大哥一家人叙旧。”王三点头。
马龙家就在林老爷家不远。马龙有一个妻子，一个儿子。妻子没什么也别的，儿子倒长得极像马龙，名字叫“马虎”。马虎也对王三极为热情。王三问起马龙怎么认识林老爷的，马龙说道：“我马龙原是犯了死罪的死囚，是林老爷救了我。”马龙谈起往事，说道：“大哥大嫂也都是可怜的人。”
林贵的爹林伦当年是扬州知府。马龙犯了事被抓，林伦可怜是杀了恶霸为民除害，就找了另外的死囚顶了马龙的命，把马龙放了。后来林伦喜欢上了白牡丹。林家本不是大富之家，林伦为了赎白牡丹，拿了官银。事情败露，林伦被官府缉拿了充军大同，连白牡丹也被官府送回妓院追回官银。马龙在中途救了林伦，就不敢回扬州。马龙回扬州接林贵呣子，却不知去向。
王三这时说道：“那时官府抓不到老爷，我们就吓得不敢在扬州呆了，离了扬州。”马龙说道：“怪不得我找不到。”
马龙继续说后来的事情。林伦对白牡丹念念不忘，马龙就去找她。那时朱家的公子偶然见了白牡丹就夺了她了去。马龙到了朱家知道是朱家惹不起，就暗中等待机会。朱家的大奶奶容不得陈丽娘，找机会把白牡丹又卖给了扬州妓院。马龙跟到扬州，白牡丹又让朱家的人带走，说要去京师。马龙就一路北上跟踪到了山东。原来朱家的人并不是把白牡丹送往北京而是要把白牡丹毁容，在就在当地卖给一个山夫。
“那也是朱家大奶奶指使的了？”王三怒道，“这个女人真是恶毒。”马龙也骂道：“老子早就想杀了她，只是打她不过。”“后来呢？”王三问。
马龙说道：“朱家的人武功高强，我不敢硬抢，就等他们走了，从山夫那里夺了大嫂。大嫂还有一个女儿被朱家那个母老虎夺了去，不知是死是活。我把大嫂带回来交给大哥。再去打探芳儿消息，可是一点消息也打听不到。我们这些年来只道是被那女人害死了。想不到今天她自己找了来。”王三伤心地想：“找了来又怎么样，也活不了多久了。”“你们是怎么找来的？”马龙问道。“我们去朱家打听消息，也从下人那里听说是卖去了北京，正想去北京。小老大说在画上见过家凤。”“家凤？”“就是芳儿，她现在叫家凤。”王三说道，“就跟了小老大找来了这里。老天保佑，找到了。”几人又在马龙家谈了一些别的，到了傍晚时候，林伦来到说准备了酒菜让王三等人去吃饭喝酒。
回到林老爷家，家凤脸上还带着泪痕，看着王三对陈丽娘和林伦说道：“爹娘，这时王文秀，我答应了他找到你们就嫁给他为妻。”王三大为紧张，说道：“这••••••那个••••••”他不知道说什么好。家凤现在是林伦的女儿，就是林家的小姐，而他是林家的下人。林伦倒说：“王姑爷快请坐。”马龙哈哈大笑道：“他就是我侄女婿啊，就是丑点，人看着还不错，哈哈，见了岳丈说不出话来了。”他又对自己儿子马虎说道：“你看你这妹夫还好吧？”王三红了脸，却说不出什么。
第二天一早，家凤让王三到自己房中，说道：“三哥，我想和爹娘住一个月再和你回扬州。”王三说道：“家••••••小姐，你跟我到外面来，我有事情和你说，只能和你说。”家凤问：“什么事？你怎么叫我小姐？”王三只说只能先和她说。他们就到了树林里。王三问道：“你知道林爷是你什么人么？林爷和你爹是什么关系么？”“不知道，只是他对我很奇怪。他很凶，可是还给我雪莲丹，那种药很难找到的。”“那是雪莲丹？”王三问。“嗯，我认得，比林天北给我的玉雪丹还要难找。”家凤说。王三说道：“林爷是你同父异母的哥哥。你爹是老爷，我们家是林家的下人，我当然得叫你小姐了。”“你说林贵是我哥哥？”家凤大为惊讶。“嗯，你们林家的儿女，儿子背上刺‘忠孝’两个字，女儿肩上刺‘凤’字，老爷和你说了么？”“说了。”家凤点头。“林爷背上就有‘忠孝’两个字。我知道。林爷早就知道你是他同父异母的妹妹。”家凤突然明白过来，说道：“怪不得他见了我肩上的那个字就不骂我是小表子了，也不能打我了。”王三缓缓说道：“老爷当年为了••••••你娘，身败名裂，他流落街头讨饭，和我一起，受尽混混的欺负。他心里记恨老爷和你娘。”家凤不说话，王三又说道：“这些年一直没有找老爷，也就是因为他不想知道老爷到底是还活着还是死了。那日见了你，认出你是白牡丹的女儿，他才想抢了你去，想要为难你娘。”“是啊，他本想让我把自己卖给他。他一定想折磨我报复我娘。”家凤轻声说。王三没有回答。可是家凤笑了，说道：“可是他却发现我是他妹妹，又快死了。比他自己还要可怜。他想对我好也不能说出来，他恨我娘。”王三说道：“是。林爷本来就打算只让你见你娘，没想过让你认爹。”家凤看着王三说：“他真的对你不错。”她想说把自己给了他，可是没有说出来。王三说道：“现在你是小姐了，你••••••”家凤说道：“也是要兑现的，不是长兄如父么？哥哥的话还是要听的。你也帮我找到了我娘。”她笑了，说：“你真的和马大叔说得没错，出了丑点，还不错。”王三忙说：“小姐你别••••••”家凤说：“你以后叫我家凤，芳儿都可以。我又是什么小姐了？你不是说我哥和你是兄弟么？我不是什么小姐。”王三还要说什么，家凤笑道：“好了，你别说这个了。我都是要死的人，又什么配的上你的？再说我还要求你帮我做些事情，很难的事情。你帮我这么多，我也没有为你做过什么。你就别说了。你再说，我都不知道怎么对你了。”王三就说：“你要做什么事，你只管说好了。”“你想练武么？”家凤说道。“以前不想，现在想了。”“为什么？”“因为有些事不会武功，太难办了。”王三说道。
家凤说道：“我从小就在芙蓉山庄的后山的地洞里。”“那些人抓你，就是因为芙蓉山庄的关系？”“嗯，”家凤点头说：“今天我就把一切全都告诉你。芙蓉山庄之所以能够威震江湖，不光是因为他们有芙蓉秘笈，而是因为他们有一种药。”“药？”“嗯，那种药是李家的先祖从天竺带回中原的。这种要很神奇，服用之后，会在数月或一年之间内力大增。一粒药的药力能够让人平白多了二十年的内力。他们称为
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