老光棍王明权和几个人都吵着要吃顿回锅­肉­，说辛苦了一天，也该补一补。

肖国庆在一旁笑着说：“回锅­肉­就不吃了，但肚子总该要填饱。”

蒋麻子带着大家在冉广兴亲戚的食店里饱餐了一顿。

吃完了饭，蒋麻子又带着大伙儿往回赶，这时候，大家才感到腿像灌了铅一样沉重。天渐渐地黑了下来，大家都疲惫不堪，肖国庆和蒋麻子一前一后，关照着大家的行路安全。

月亮已悄悄地爬上天空的时候，他们已穿过竹溪河上游的关门崖峡谷，关门崖又陡又险，是古人在半山腰间开凿出来的小路。寒风越刮越大，吹得大伙的清鼻涕直往外流，穿着被汗水浸湿了的衣服，更感到寒气透背。蒋麻子不断提醒大家要小心，看到路走，自己也放慢了脚步。

这时王明权站在路边撒起尿来，蒋麻子婆娘从后面走了上来，正准备骂他不知羞耻，突然看见王明权撒尿的草丛中“嘎”地飞起一个野东西。吓得王明权急忙往后跳，王明权被石头拌了一下，身子一歪，摇晃着向悬崖边倒去。

蒋麻子婆娘的话还没骂出来，眼见王明权有危险，猛然跨向前，一把抓住王明权的棉衣往旁拉。只见王明权身子缓缓地倒在山崖边的草丛上。

蒋麻子婆娘却因为用力过猛，身子往前一倾，脚下一滑，整个身子失控地向山崖边跌了下去。

秀芝眼明手快，伸手一抓，但只抓到了蒋麻子婆娘头上的头巾。

蒋麻子婆娘的手在空中抓了几下，坠下了山崖，只听见一声“麻子！”撕心裂肺的叫声过后，山谷里扑扑飞起一群受惊的鸟儿……蒋麻子一下冲到他婆娘摔下的山崖边，大声地叫：“怀！怀！唐梅怀……”

王明权愣了许久才回过神来，他朝着山谷大声地喊：“唐梅怀……”王明权要下山崖去找人，被肖国庆一把拉住。

秀芝大声喊：“快去救人啊！”

大家一下乱成了一团，不知如何是好。

肖国庆立即清醒地意识到不能再出乱子。他喊大家别急，指挥着大家继续往前走，不能都留在这条小路上。肖国庆、蒋麻子和王明权留下来，准备到山谷底下去找人。

天亮后，肖国庆他们到了谷底，他们顺着溪流找到了蒋麻子婆娘。

蒋麻子婆娘斜躺在一块长满青苔的石头旁，鲜血染红了四周的青苔。她左手抓住一根树枝，圆睁着双眼，嘴巴大张着。

蒋麻子不顾一切地扑了上去，紧紧地搂着她大声呼喊：“怀怀……怀怀，我的怀怀啊……”那张麻脸被痛苦拉得变了形。

王明权一下跪倒在她面前。“该死的是我呀！你的儿子们还在等你啊！”

肖国庆也止不住泪流满面……蒋麻子的婆娘叫唐梅怀，由于孩子生得多，夏天常常光着身子给孩子喂­奶­，因此，人们都叫她“大­奶­子”。她不但不生气，还为这个名字而自豪。因为这对­奶­子才让六个孩子长得健康壮实。

蒋麻子平时里叫她“怀怀”，这是蒋麻子对她的爱称。

唐梅怀下葬的那天，七里坡的人都来了。六个孩子跪在坟前不肯起来。

平时里，只要娘的眼睛一睁开，一张嘴就没有离开过孩子，吵这个，哄那个，她的声音就是一个大磁场，让全家人和猪都围绕在磁场周围，想离也离不去。猪圈里的猪饿得“嗷嗷”直叫，只要听见她的骂声，立即就安静地躺下了。

如今，没有这声音了，像木桶失去了箍一样，木板也散了，再也装不了水了。

五保户王大才、杨国兴也拄着拐棍来到坟前，不停地流着泪，叨念着唐梅怀的好处。

蒋麻子的头不停地撞击着坟头，痛哭着，悔恨着，不该让她参加这次卖木材的行动。她从未走这么远的路、­干­这么重的活。此刻，他才感到失去了生活的依靠。

李勇、肖国庆、王永洁被这场面感动得泪花滚滚。他们现在才发现，山里人的美德是蕴藏在大山里的，无声无息，坦诚自然，没有任何掩饰，就如山泉在山谷、石涧自然地流淌一样。

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