夜深了，肖国庆耿耿难眠，他内心有一团火焰在腾腾地燃烧着，王永洁若真的失去这次上大学的机会，他会被那团火焰吞噬的。他深知永洁对大学的那份向往之情，这更是她人生的一个重要转折，但他却没想到为了孩子们，她可以放弃改变命运的机会。

现在，唯一能让王永洁去上大学的办法，就是有新老师站在讲台上讲课。肖国庆再也躺不住了，他起床来到教室外，伫立了许久，他决定从明天开始，他就站到讲台上去当老师，把王永洁推往上学的大道上去。

肖国庆将李勇、王永洁、秀芝叫到了知青屋，宣布了他的决定。

李勇惊疑地望着肖国庆：“那行吗？”

秀芝接着说道：“听冉书记说，县委和公社不会让你教书的。”

肖国庆淡淡地笑了笑：“不做官应该是做得到，这个选择权在我手里。”

“那……”李勇一下怔住了。

王永洁对这突如其来的决定也感到无所适从，她望着肖国庆那坚毅的目光，顿时感到一阵暖流涌进心里，对他的感激、敬佩之情油然而升。她激动不安地说：“国庆，你的那份厚爱让我好感动，我真的好感激，但你不能那样做，你的工作来之不易，简直就是从刀光剑影中走过来，要不是向书记的到来，你现在的情况……”她没说下去了。

肖国庆慢慢站起身来，神­色­坦然地走到王永洁面前。王永洁也站了起来，无限深情地望着他，目光里充满了感激。

肖国庆双手轻轻地放在她的肩上，神态凝重地说：“上学去吧，错过这次机会，我会恨自己一辈子的。我会做一名好老师，让你安心学习。那副主任位子本不属于我，在这里教孩子，我心里会更坦然的。”

王永洁的眼泪夺眶而出，她难过得说不出话来，只是不停地摇着头。

忽然，她一下紧紧地抱住了肖国庆，失声痛哭起来：“国庆，不能这样，这样做会让我心里永不安宁，我会受不了的。”

屋里没有一点声音，他俩的心灵在慰藉、交融着，肖国庆双眼一闭，泪珠滚出了眼窝。

秀芝打破了沉默，说道：“国庆哥，答应永洁姐吧，不能让她心里太累、太沉重，你去公社工作，永洁姐有我陪着，放心吧。”

肖国庆从身上拿开了王永洁的双手，重新坐在凳子上，低头沉默了。

第二天，知青屋的教室里又传出琅琅读书声，好似一首优美动听的旋律飘荡在七里坡的山野上。

知青屋前的竹枝、橘树、杏树和柚子树在轻轻地摇晃着，也随着那优美的旋律翩翩起舞，那么协调自然，让人遐想无限。

三

王永洁前几天的那种烦躁和焦虑已经消失，心情也慢慢平静下来。是孩子们纯真的、充满渴望的眼睛和稚­嫩­的诵读声使她的心情平静下来了。

在经历了昨天孩子们跪诵古诗的那一幕后，王永洁的心灵在震撼中得到了升华。她的无私选择和广阔的胸襟在乡亲们眼里都是那么不可思议，得不到理解和认可，但她的信念却仍然坚定。

对王永洁令人震惊的决定，肖国庆、李勇都未能完全理解，上大学是她最大愿望，当这个愿望变为现实的时候，她却选择了放弃。当他们知道孩子们跪在地上诵读古诗为王永洁送行时，心里也为之一震，没有想到孩子们对他们的王老师是那么爱戴和依恋，那么需要王永洁，这样的情形他们是第一次遇到。

当又听到孩子们琅琅的读书声时，他们突然明白了，王永洁做出这样的抉择是需要多么大的勇气啊，她的选择都是为了七里坡的明天和孩子们的未来。

肖国庆的心情更为复杂，他猛然意识到，自己还未能真正地认识王永洁。她的心灵和境界是那么纯洁、崇高，不是一般人所能比拟的。他试着扪心自问，如果换成是自己，是否还能像王永洁那样坦然地做出以牺牲？

他无奈地闭上眼睛，不愿再往下想。

其实，肖国庆心里明白，要在短时间里找一个老师接任知青屋教室的学生几乎是不可能的。也许，命运注定要王永洁留在七里坡。肖国庆的复杂心情也充满着矛盾，他不愿王永洁离开七里坡，但他更愿王永洁能实现上大学的梦想。

现在，王永洁放弃上大学留在七里坡了，他矛盾的心态却在寻找平衡点，他心里总有些翻不过这个坎儿。

肖国庆又去了几次县城找到黄世敏主任，她也没能找到老师，并且十分诚恳地向他表示歉意。他只好无奈地回到了辽叶河，他心里依旧为此事焦虑着，更虔诚地祈祷着，希望能找到一位新老师去七里坡。

时间过得真快，半个月时间眨眼工夫就过去了，王永洁仍在知青屋教室为孩子们上课，她没有等到新老师来，而是接到了省师范学院因她长时间未报到而责令退学的通知书。

那天上课时，王永洁依然是笑容可掬、神采依旧，­精­力充沛，没有丝毫感伤情绪。

晚上，知青屋的气氛是令人沮丧的，尽管大伙早已预料到了王永洁上学的最坏结果，可一旦这个消息真的来临时，他们的心里仍然受到了重重一击。

李勇甚至还悄悄地落了泪，他想起了自己和王永洁上大学的事都以不同的方式失败，不由得为王永洁和自己的命运感到难过和悲伤。

肖国庆双手扶着王永洁的肩膀，温情地凝视着她，为她疗伤，过了好久他才说：

“永洁，放弃了就要安下心来，也许你是对的，但是，你对所付出的代价也得有心理承受能力。”

王永洁默默地点点头，嘴角微微动了一下，露出了浅浅的微笑。

肖国庆也跟着点了点头。

王永洁用充满自信与爱恋的目光注视着肖国庆，像是在说：“为了你，为了七里坡的孩子，我做出任何决定都是可以承受的，也是值得的。”

肖国庆感受到了王永洁此时的心声，眼里充满感激和柔情，脸上会意地微笑着。他用眼睛告诉她，她已与他的幸福和快乐紧紧地联系在一起了，他需要她，离不开她。

那一瞬间，所有的心结都冰释了，他俩的笑容那么从容，那么甜蜜。

从此，七里坡知青屋教室的读书声再没有中断过，那琅琅的读书声，给七里坡的人们带来了那么多的欣慰和欢乐，因为那是七里坡人的希望和未来。

肖国庆的心渐渐平静下来，是王永洁的自信和从容的心态使他平静下来的，他要正式去辽叶河工作了。

那天，他悄然背起挎包，未惊动任何人，默默地朝辽叶河走去。当他走到晒场旁的山梁时，停下脚步，回头遥望着知青屋。忽然，传来了清脆稚­嫩­的诵读声，“死去原知万世空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭勿忘告乃翁。”他的眼睛一下潮湿了。

四

李勇在秀芝­精­心调配的中草药方子治疗下，­精­神和体力都好了许多，他的饭量也在增长着，每天还能出半天工。与大伙在地里不知不觉就过去了。

李勇病情的好转让秀芝心中的喜悦无以言表。为了彻底治好李勇的病，她将父亲当年的一些偏方、草药属­性­进行了认真的鉴别和整理，还将一些标本带到县中医院请教一位叫刘寿康的老中医。他教了秀芝许多清血热、调­阴­虚、排毒素的药理配方。

秀芝用心领悟着。她结合这些药理及配方交替更换着给李勇服用，渐渐地，李勇乏力的现象有了明显的好转，偶尔还能坚持整天出工了。

蒋麻子兴奋地开着秀芝的玩笑，“久病成太医，李勇的病还会让秀芝成为著名的郎中哟。”

秀芝不好意思地红着脸，但她心里却由衷地喜悦，自己那份艰辛和努力没有白费。

李勇的病能有所好转，除了药物治疗外，更重要的是秀芝给了他战胜疾病的勇气和信心。因为秀芝明白，信心是战胜疾病的最佳良药。

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