一

第二天早上，肖国庆还晕乎乎地躺在床上，就听见有人在敲门，起床开了门见门外站了一大群人。他定睛一看，是公社党委书记谭永正带着公社的工作人员来了，还没等肖国庆叫一声谭书记，谭永正一步就跨进了门。

谭永正紧紧地握着肖国庆的手，满脸笑容，大声地说：“欢迎你胜利归来啊，肖国庆同志。”他带着这一大群人坐到了知青屋的桌子边，热情地问肖国庆需要什么帮助，并为昨天未能到县城将肖国庆接回公社而再三道歉。

肖国庆不停地说着谢谢。

不一会儿，冉广兴、蒋麻子也来了。

谭永正对冉广兴说：“广兴同志啊，肖国庆同志是反潮流英雄，更是我们辽叶河公社的光荣。他现在回来了，一定要好好照顾好他的生活。同时对错误处理期间的损失要予以补偿，队里要补记那段时间的工分。”他的声音拉得长长的。

肖国庆连忙摆着手说：“谢谢谭书记的关怀，记工分是不合情理的。自己更不能要这工分。得了这工分会使我心里不安宁的。”

“哎，”谭永正手一扬，声音仍然拖得长长的，“肖国庆同志，你的大公无私品德是值得表扬的，但党的关怀不能不接受。”

肖国庆差点笑出来，心里暗道：“党的关怀也不能变成生产队的负担。”肖国庆听着感到有点反胃，眉头微微皱了一下，没有吭声。

接着，冉广兴显得十分稳重地走到谭永正面前，面带微笑地说：“谭书记，肖国庆既然是辽叶河公社的骄傲和光荣，我建议推荐他今年去上大学，他的条件是没人可比的，您认为呢？”

“这……”谭永正书记一下噎住了似的，右手理了理了头发说：“国庆同志啊，今年的考试推荐工作已基本结束了。你未能参加文化考试，可能困难很大，不过公社党委仍可向县委打报告试一试，具体的还要县里来决定。”谭永正的口气显得很是诚恳。

肖国庆勉强笑了笑：“谭书记，我还没有想过上大学的事，我现在只想好好地休养一些日子，调理一下身体，在生产队­干­点农业生产。”

肖国庆的推诿反倒使谭永正来了­精­神，嗓门一下提高了许多，“哎，我们公社党委有责任将你这样优秀的同志推荐上去，不然，就是我们的失职了。”

肖国庆淡淡地笑了一下。

谭永正那眼神里流露的意思很明显，他为了讨好肖国庆，在附和冉广兴的提议。肖国庆仍然很淡漠，他不愿说更多的话，很想自己静静地思考下一步要做的事。

七里坡的知青屋，像召开了一次辽叶河公社党委会似的，全体成员逐一对肖国庆进行了高度评价和赞扬，搞得肖国庆的脸红红的。

冉广兴抿嘴笑着不吭声，蒋麻子却扭头走开了。

经过一番热情的慰问之后，谭永正拍着肖国庆的肩膀说：“感谢你为辽叶河公社带来了荣誉。”接着，握了握肖国庆的手，带着一群人离去了。

肖国庆在冉广兴和蒋麻子的陪伴下来到了沙子坡的桐子林。只见片片桐子叶在阳光下泛着熠熠绿光。放眼望去，昔日的沙子坡成了绿荫，树枝上挂着绿­色­的果实。肖国庆心里涌起无尽的欣慰，满脸笑容地说：“太好了！太美了！”

冉广兴笑着点点头，竖起了大拇指。

蒋麻子感叹地说：“其他生产队的人都说认不出沙子坡了，还说七里坡今年要发财了。”

肖国庆默默地点着头，感到一股暖流涌上心里，并随着直往上涌，眼睛也渐渐地潮湿了。这片桐子林来之不易啊！……半晌，肖国庆才说：“蒋队长，我们应该请县农科所的人来指导一下，如何让桐子树结出更多的桐子。”

“嗯，说得对。”蒋麻子连连点头。

三个人又沉默了，他们的心里都不平静，因为沙子坡的果实是用艰辛浇灌的，可他们心里更是平静的，因为从今年起，七里坡有了一个可靠的收入来源。

忽然，蒋麻子吁了一口气，对冉广兴说：“冉书记呀，今年如果桐子收成好，就再不进林子砍树，我们也不能破坏森林了。”

冉广兴点了点头。

肖国庆接着说：“这桐子树结的果实会一年比一年多，这是县里推荐的优良品种。在此基础上，我们再谋划一下其他的生财之道吧。”

“你回来了，就会有生财之道了。”蒋麻子显得信心满满的。

“如果谭书记真的能落实你上大学的事，你还是上大学去吧。”冉广兴的语气格外低沉，“这里不是久留之地。你若真的扎根在这里，我们心里反而会不安的。”

“为啥呢？”肖国庆两眼盯着冉广兴，有些不解地问。

“那样就太亏你了，城里就是走路也是平坦的，在城里更能发挥你的作用，你才会做更多更大的事。”冉广兴的语气显得那么真诚。

肖国庆抚摸着桐子树叶，鼻子一酸，眼里充满了泪花，许久都没有说出话来。

其实，大学是肖国庆心里最向往的地方。但他心里明白，这不是一件容易的事。

对他来说，那些热烈的场面他一点都不需要。因为一个时期的政治风向会将一个人毁掉，也会使一个人跃上更高的政治平台。他只不过是那帮人的一个政治道具而已。他对那些龌龊的政治行径从心底就很反感。他很敬佩父亲的一生傲骨和秉志之为。父亲一生虽不为政治所青睐，但活得洒脱、自然。他并不想得到一份本不属于自己的额外恩赐，他只想凭着自己的真才实­干­去争取获得的成绩。那样的喜悦，才能使自己心安理得。

许久，肖国庆才说：“冉书记，真诚感激您的好意，我明年会争取去上大学，我一定会努力。”他的语气十分坚定。

冉广兴微笑着连连点头，他从肖国庆的话里读懂了他的心思，冉广兴在心里赞赏着：“真是个可塑之材，一定要让他展翅高飞。”

二

李勇在万川市中心医院的治疗未见显明效果，家里的经济条件已支撑不起那高昂的医疗费了。妈妈不但花尽了为数不多的积蓄，家里的生活已节约到了不能再节约的地步了，嫂子生了孩子后，因家里伙食差，已回娘家住了好长一段时间。最近娘家的人又将嫂子赶了回来，妈妈不得不将伙食稍稍改善一下，可嫂子的怨言一天天地多了起来，时不时还要在孩子身上撒气。她指桑骂槐地数落着李勇只吃饭不做活，说这个家早晚会毁在他那个不治之症的医疗费上。

哥哥为此事已与嫂子吵了好几次，还差点打架。

爸爸见哥哥跟嫂子为此事吵架，就骂了哥哥几次，但父子俩抬杠很激烈。爸爸气得说道：“有本事就出去另外安个家，窝在家里也没有出息。”

这话让嫂子听见了，她用头撞碎了窗户上的玻璃，划破了额头，鲜血满面地跑回娘家去了，搞得两亲家水火不相容。娘家的兄弟去哥哥厂里将哥哥打得鼻青脸肿，让哥哥班也不能上了，在家里躺了好几天。

妈妈无声地淌着泪，面对难以承受的生活开支，她已悄悄地去卖过几次血了。

身体明显地虚弱了许多，时常头痛发晕。家里的困境让李勇从忐忑不安到愧疚无比，他深深地责备着自己，是自己的病拖累了家里。使家里的生活窘迫到几乎难以维持的地步。尤其是他发现妈妈卖血的证明书后，他的心都碎了。

李勇常常两眼凝视着妈妈那憔悴的神情和越来越单薄的身子。他从妈妈身上读到的除了艰辛就是艰难，他不能让妈妈倒下去，这个家若没有妈妈就什么都没有了。

李勇决定出院了，他不想再拖累妈妈。他趁妈妈不在的时候，拄着拐杖去办公室办完了出院手续，然后慢慢地走回家去。

李勇还未走进院坝，远远就听见了嫂子、哥哥与爸爸正在激烈地争吵着。哥哥大声地怒吼道：“就是他一个人，让我们都快活不下去了，你还这么护着他。”

“你这个没良心的东西，雷都会劈了你。”爸爸急促的声音像是从胸腔里压迫出来的。

“雷劈了比现在这样活着还自在点。”哥哥大声地回答道。哥哥的话是一个炸雷，在李勇心间炸响了。他只感到眼前有无数金星在闪烁，心脏像被撕开了似的，刺痛得让他连声音都发不出来，接着他什么都不知道了。