一

秋收后试验田的苞谷把家家户户的粮仓装得满满的。七里坡的乡亲脸上神采飞扬，怎么也抑制不住心中的喜悦。

许多年以来，七里坡人家的粮仓从未装满过，今年的粮仓却实实在在地装满了。连老光棍王明权也养了一头年猪，因为有了充足的粮食才养得起年猪，有了猪庄稼就不缺肥料了。

相邻的几个生产队看见七里坡成片的苞谷长势茁壮，心生疑惑，总觉得七里坡人在搞鬼名堂。调侃蒋麻子去他们队里当队长，让他们的庄稼也改变一个模样。

蒋麻子眯着一只眼睛应着，但要给他多分一份粮食才去，那笑容显得有些诡秘，让人捉摸不透，更添了几分神秘感。

七里坡人那挂在脸上的喜悦让别人既羡慕又妒忌。

李勇的户口虽然已迁回万川市，可七里坡的人们仍将他视为一名社员，一粒粮食也没少他的。丰收的喜悦让李勇的心情大为改变，身体在不知不觉中变得好多了，饭量增大了，睡眠也充足了，还能整天出工了。脸上还泛起浅浅的红润光泽，秀芝为他煎熬的中草药剂起到了效果。

那天，秀芝带着李勇去县城，让老中医刘寿康给李勇把脉。刘老先生摸过李勇的脉象后，脸上露出了喜悦的笑容，说他的治疗效果很好，并叮嘱秀芝，药的剂量要逐渐减少，再坚持一段时间就会痊愈。他还喜滋滋地问他俩什么时候结婚，到时要讨杯喜酒喝。说得秀芝脸红红的，显得格外羞涩，那喜悦之情却溢满了脸。李勇也兴奋得握着拳头使劲往前冲了几下，仿佛有了以往一样的力气。

回七里坡的路上，刘老先生的话在李勇心里成了一服良药，扫去了他心中的­阴­霾，使他­精­神倍增，­性­情一下也活跃起来。他兴奋得像孩子，在秀芝身前身后来回地蹦跳着，不时捡起石块扔得远远的。他好感激秀芝在这几个月里对自己无微不至的关照。她不仅要­干­农活，还要进山采药，回家煎药，打柴做饭的事也全包了。

他深深感到自己已经离不开秀芝了。他庆幸自己果断地回到了七里坡，回到了秀芝身边。他若一直待在城里，也许早就革命到底了。是秀芝将他从死神手里抢了回来。

他盼望着自己身体快点痊愈，他一定要好好地爱着秀芝，让秀芝少做点活儿，不能让她太累了。

翻上伍家垭口，李勇扯开嗓子“呜”了一声，他要将心里的喜悦传递给山里。看李勇那孩子般的动作，秀芝也开心地笑了，她心里溢满了母爱般的喜悦，她感到好宽慰，终于将他从病魔手中夺回到自己身边，自己的辛苦没有白费。

秀芝感到了一种成功的欣喜，更感到那源于心底的爱恋和幸福感即将变为现实。秀祼芝在垭口的苦楝树下，远眺山岭下秋收后的田野，此时田野无私地露在洁净的天空下，那么坦然，真实，那无拘无束的模样让人感受到一种真实的美感。

秀芝的心绪好久都没有像今天这样轻松愉悦了。她捋了一下头发，正欲叫李勇，突然，李勇在她身后紧紧地抱起她在原地旋了一圈。

“你在­干­啥呀，身子都没好完。”她娇嗔地责备着，脸红着略带羞涩，眼睛却充满了温情。

李勇大声地笑了起来，一下站在她的前面，身子往下一躬：“秀芝娘子，为夫我背你一段。”

“别开玩笑了，你还需要好好养一些日子。”秀芝“扑哧”一下笑了，边说边把他轻轻推开。李勇不容分说，猛地一下将秀芝拉在背后，双手紧紧地反抱着她，大步朝前走去。秀芝在李勇的背上“咯咯”地笑了起来，羞得满脸通红，可她感到好开心，好幸福。

二

深秋了，七里坡的人们收完了夏粮又开始收获沙子坡的桐子了。七里坡人们的喜悦是发自心里的。今年，他们不但装满了粮仓，眼看着又要收现钱了。这么多年来，七里坡是第一次有这么大的经济作物收成。

蒋麻子是有心人，他让人将肖国庆从公社叫了回来，把全队社员叫到沙子坡前，交给了肖国庆一根竹竿。

然后，大声地讲道：“大伙听好了，沙子坡的这片桐子林今天开始收桐子了。三年多前，这里是一棵草都不长的沙子坡，今天，这满山的桐子树结果了，这是咱七里坡有史以来最大的经济作物，咱们这里从来就缺少经济上的现钱收入啊，是他们……”到这里，蒋麻子停了一下，眼睛有些潮湿了，他动情地指着肖国庆和李勇，“是肖国庆、李勇还有王老师、秀芝姑娘他们不辞艰辛，为咱们开辟出了这片桐子林。”

他声音有些哽咽，“为了这桐子树，国庆还受了那么大的冤屈……”他调整了一下情绪，大声问道：“大伙说，这沙子坡的桐子树全靠谁？”

“肖国庆！李勇！”大伙的回应声萦绕着桐子林。

那桐树叶也簌簌地飘然而下，树枝微微地晃动着，仿佛在欢愉地翩翩起舞。

“那好，”蒋麻子继续说，“今天，我们就请肖国庆、李勇打下沙子坡第一颗桐子。”

说完，他带头鼓起掌来，接着热烈的掌声经久不息。

此刻，肖国庆心潮起伏，心头仿佛被汹涌的巨浪撞击着，让他感到了隐隐的疼痛。他想起长眠在知青屋后松林旁的父亲，这桐子林也有父亲的一份贡献啊！肖国庆眼圈红红的，停了好久，他显得有些沉重地说：“我们今天就要收获桐子了，但这片林子不只是我和李勇的功劳，而是大伙艰辛劳动的结果。为筹这片林子的树苗钱，蒋队长的唐姨付出了生命代价，蒋德才受了重伤。陶哑巴也受到了冲击，它确实来之不易。”他的声音有些哽咽了。“乡亲们，我们一定要好好地珍惜今天的拥有，七里坡的改变靠我们大伙努力创造，需要我们团结一致，我建议，从今年起，每年将桐子收入留一部分专门用于搞经济副业，让咱七里坡人不但有粮食吃，还要有钱花。”大伙又鼓起了掌声。

蒋德才忽然高喊了一声：“感谢肖主任。”

大伙也跟着喊了起来。

肖国庆的脸“唰”地一下红了，连忙用手阻止大家，大声地说：“我建议，由秀芝打第一竿，因为是她让我和李勇坚定不移地在沙子坡种桐子树的，没有她的帮助，我们也许会坚持不下去的。”说罢，肖国庆将秀芝拉到了前面，将竹竿递给她。

秀芝的脸羞得通红，说啥也不肯去打第一竿。

这时，冉广兴上前笑着说道：“让国庆、李勇、秀芝一起打第一杆。”

“好！”大伙一起声喊了一声，接着，又鼓起了掌。

最后，由他们三个人一起打了第一竿。

沙子坡桐子林传出一阵阵欢快的笑声、呼喊声，七里坡的山野都沉浸在欢乐的气氛中。陶哑巴也“呜呜”地大声叫喊着，高兴得手舞足蹈。

三

当七里坡的第一场雪飘洒在山岭时，队里许多人家开始杀年猪了。七里坡成了全公社唯一一个家家户户都杀年猪的生产队。

七里坡人的心里乐融融的，每家杀了年猪都要请李勇、王永洁去吃饭，同时，还要送一块猪­肉­给他们。大家都在唠叨着肖国庆没能回到七里坡，说过年时一定要请他回来。肖国庆深受七里坡人的尊崇。