这时，严云生也跟着大声地说：“肖副主任讲得对，我身为县委副书记，一定会依法严惩凶手，给你们一个满意的答复。”

“我们不需要你的答复，你得给王秀珍一个公道。”小伙子们齐声喊叫着。那种悲愤之情让杜国海不由自主地往后缩了一下，场面一下僵持住了。

冉广兴咬了一下腮帮，正欲猛跨过去，只见肖国庆一把拉住了他，缓缓地走了上去。

他拉着一位个头不高、但显得有些壮实的小伙子，十分悲恸地说：“伍明宽，我知道你们很悲痛，你们秀珍阿姨一生艰辛，为人善良，我们都很尊敬她，可她已经走了，而且走得让人心痛，但为了让她的冤屈得到伸张，凶手得到严惩，你们就应让严副书记尽快回到工作中去，他会为秀珍阿姨伸冤的。你们一定要相信他！”肖国庆的话让小伙子们默默地低下了头，那个叫伍明宽的小伙子扭头悄悄地抹着泪。王秀珍是他的舅娘，王秀珍来到蒋家后，帮了不少亲戚的忙，她在侄儿侄女中很得地位。

肖国庆轻轻地拍着伍明宽的肩膀，语气低沉地说：“听话，将严副书记扶出来吧。”

只见伍明宽慢慢地转过身，双手拉着严云生的手，将他从猪圈里拉了出来。

肖国庆连忙上前扶着严云生走出了猪圈，把他带到知青屋里洗了个澡，换上了李勇的衣服，在杜国海和公社人员的陪同下，匆匆地向县城赶去。

那一路上，严云生什么话都不想说，他的心灵被震撼了。他没想到这山里本以憨厚著称的农民居然能形成那么强大的力量，让人无法理喻，同时，当他知道王秀珍被打死，并且是一个孕­妇­时，心里也真的害怕了。

他想起了自己的娘，娘的悲惨遭遇，让他至今想起都悲情恸生。三年自然灾害时期，严云生的大伯母偷吃了家里唯一的一个­鸡­蛋，被爷爷发现后要追究，大伯母却指着他娘的鼻子说是她偷吃的，他那不善言辞的娘有口说不清，为了澄清自己的清白，娘跳进水塘自杀了。

他还记得­奶­­奶­痛哭地骂着爷爷“造孽”，一个­鸡­蛋害了一条人命，他父亲也因此而从家里分了出来，用几根木­棒­架着盖了一间茅草房。父子俩的日子过得十分艰难，但父亲从来没有回家向爷爷要一粒粮。

许多年以后，爷爷临终前，将父亲叫到床前，为自己造下的孽流了泪，赔了罪。

那天，父亲也痛苦地哭出声来，打那以后，­奶­­奶­、爷爷曾说过的“造孽”二字在他心里像刀子一样地刻上了。

参加工作后，他自己尽量避免使用“造孽”二字，可身为县委副书记的自己却偏偏“造孽”了，让一位怀着孩子的年轻女人含冤而去。

无论将“私分土地”定为什么罪，王秀珍呣子都不至于该死啊！严云生心里一阵阵涌起难以名状的热潮，像被马蜂蜇了似的既痛又痒，抓也抓不得，挠也挠不着。

一路上，杜国海十分关心地问候着他，伤到哪里没有？他头也不回，也不吭声，只是一次次无言地叹着气，脸上写满了许多难以名状的哀伤和无奈。

渐渐地，他心里又升起无尽的悔恨，他后悔那晚上不该让田正才带着武装民兵去抓蒋麻子，他责怪自己考虑问题不周，导致发生了这样严重的后果。

经公社党委书记杜国海同意后，公社武装民兵释放了蒋麻子。

二

蒋德才等人将蒋麻子从公社粮库抬了出来。看到蒋麻子身上伤痕累累，他们难过地流下了眼泪。仅仅一天一夜的时间，蒋麻子就脱了人形，浑身被打得青一块紫一块的，脸肿得像个熊猫，嗓子沙哑得说话都很吃力。

蒋麻子躺在滑杆上，不停地问着秀珍伤着没有，谁都没有回答他，只默默地朝七里坡走去。

秀珍那一声“老公”的惨叫声，此时还在他的耳边回响。那悲惨的呼喊仿佛是从生命深处发出的，让蒋麻子心里一阵阵颤抖，他心里陡然升起一种不祥之兆。

当蒋德才等人将蒋麻子抬到王秀珍灵堂时，蒋麻子悲痛欲绝地从滑杆上滚了下来，一下趴在王秀珍的棺材前“呜呜”痛哭起来。“秀珍啊……”蒋麻子用头不停地往地上磕着，那本已青肿的脸加上额头磕出的血更是伤痕累累了。

七里坡的人们都陷入了巨大的悲痛之中，他们对蒋麻子的遭遇不仅仅是怜悯，更多的是尊重和钦佩。

这试验田让七里坡的人吃了饱饭，杀了年猪，是蒋麻子为大伙做的最得人心的好事，可也让蒋麻子付出了沉重的代价。不但自己被打得遍体鳞伤，而且让媳­妇­和腹中的孩子付出了生命。看见蒋麻子悲痛欲绝的样子，在场的人有的跟着大声地痛哭起来。

冉广兴、肖国庆费了好大的劲才将蒋麻子扶到床上躺下。他们心痛地安慰、劝导着蒋麻子，要他节哀，现在最要紧的是严惩凶手，同时迫使工作组撤离七里坡，暂缓对“私分土地”的调查。

蒋麻子是一个明大义的人，他将心里的悲伤强压心底，听从了冉广兴和肖国庆的意见，开始了有条有理的行动。

第二天，王秀珍娘家的亲戚和七里坡的人们穿着白­色­的孝服来到了辽叶河公社。他们要求公社严惩凶手，为王秀珍呣子伸冤。

杜国海书记将严云生副书记送回县城后，拖着疲惫的身子刚回到公社，又遇这突如其来的伸冤请愿，让他感到了从未有过的沉重压力。他还没来得及追问公安特派员田正才的事，请愿的人群已来到了公社，他立即叫徐隆志去找田正才。

不一会儿，徐隆志回来了，战战兢兢地告诉杜国海，“田正才已两天没见人影了，也许他已逃跑了。”顿时，杜国海脑子嗡的一声，大脑一片空白。田正才闯下了弥天大祸竟然溜之大吉，气得杜国海直想­操­他八辈子祖宗。

此时，杜国海隐隐地听见外面人群高呼“严惩杀人凶手”的口号。

徐隆志建议杜国海出去见一见这群人，做一些说明和引导工作，同时，还建议召开公社党委会，研究如何处理王秀珍被害案件，他无奈地闭了一下眼睛。良久才对徐隆志说：“你去接待一下这些人吧，晚上开党委会研究你的建议。”说完，满脸疲惫地闭上眼睛不再吭声了。徐隆志有些尴尬地退了出来，低声地嘀咕道：“搬起石头砸自己的脚。”随即将请愿的人们带到了会议室。

请愿的人数太多，会议室里外都站满了人。徐隆志毕竟是在基层工作多年的农村­干­部，他首先安抚了悲痛的亲属，接着表态，公社党委一定要严惩凶手，给亲人们一个交代，还群众一个公道。他不紧不慢的语气，让人感到犹如隔靴搔痒，人们有些按捺不住了，大声地质问着他，要他给出一个具体的时间，他一直搪塞着，始终未能给请愿人们一个准确的答复。

突然，人群中有人高喊了一声“我们上县城去，找县委书记伸冤。”这一呼喊立即起得到了响应，大伙不顾徐隆志的招呼，一哄而起地离开了会议室，跟着王秀珍娘家的人，走上了去县城伸冤、请愿之路。

一路上，王秀珍娘家的人呼天抢地地呼喊着，痛哭着。

徐隆志急忙向杜国海报告了此情况。那躺在办公室椅子上休息的杜国海一下蹦了起来，急促地叫喊道：“快，快将他们拦回来。”脸­色­一下苍白了。他跟着徐隆志踉踉跄跄地追到了穿着白­色­孝服的人群，站在前面张开双臂拦着请愿队伍，气喘吁吁地说道：“乡亲们，你们的冤屈我们已知道了，会很快给你们一个答复，你们先回去吧，我们在明天内一定给你们一个满意的回答。”

人群中没有任何人理他，大家只默默地朝前走着。

杜国海伸手去拉王秀珍娘，却被王秀珍娘狠狠地咬了一口，手上立即渗出了血珠。他痛得直咬着牙暗暗地骂了几句，无奈地望着人群的背影，心里黯然神伤，他已意识到接下来的后果了。

三

蒋麻子家里出现的惨景，让老光棍王明权心里害怕得发抖。

由于他嘴巴疏漏闯下了大祸，给七里坡带来了巨大的灾难。他原以为工作组像上次一样，在队里问一问就会离开，可没想到这次来的是县委副书记，那阵势已将他吓得几天都不敢出门。

李勇来看过他后，他才稍稍安宁了一点，可万万没想到伍天会老婆交代了试验田的根底，不但抓走了蒋麻子，更让人愤怒的是将王秀珍呣子惨无人道地害死了。

大伙都在追查是谁最先泄漏了试验田的秘密，引来县委工作组的清查、抓人以至害人之举。

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