一

秋菊在王金山夫­妇­的悉心教养下，渐渐地熟悉了山里的活儿了，个子也越长越高，人也越长越漂亮了，成了山里的一枝花。自从她离开过那个山梁上的家后，王金山夫­妇­对她更是疼爱，但就是不带她走出去。

秋菊平时与村里的人很少见面。渐渐长大了，她才知道现在的家叫尖山村，属于另一个省了。她偶尔遇见村里的人时，别人也只是点点头，打个招呼就离去了。

她好想知道村里的事情，可现在土地承包到户了，各家各户种地的时候也不一致，就是到庄稼地时，也有王金山夫­妇­陪在一起。自从上次在老鹰嘴遇险后，她也不敢轻易乱闯了。

这个地方的山路跟七里坡有着很多不同的地方，弯曲复杂，一个转弯就成了另一重天地，秋菊不愿意再冒险了。

秋菊向王金山提了好几次读书的要求。可王金山对她说，学校离家有二十多里地，每天一个来回就得半天，加之这尖山村的女孩子们都没上学，照样出嫁、生孩子。

为读书的事，秋菊悄悄地哭了好多次，王金山看见秋菊难过的样子，就找了几本村里其他孩子用过的课本拿给他看看。秋菊觉得日子好漫长，妈妈和哥哥在她心里从未忘记过，可岁月无情地让她渐渐地记不起许多事了。

自从今年春节见了从南方打工回来的同村青年王兵、王红兄妹俩后，秋菊又往他们家里去了好几次，像听神话一样地听着兄妹俩讲述南方的世界。他们说，那里的大城市里有好多从农村去的青年男女，可热闹了。每天夜里，灯光将整个天空都照得红通通的，哪像这山里，一到晚上什么都看不见。王红说：“我们春节后还要去城里打工。”

打那以后，秋菊时常对着大山怔怔地发呆，晚上也经常睡不着，她脑子里不断现出南方城市的美景。

“那地方多好啊，在乡下，要修建一幢房子多难呀，可在那里，只需两年时间就能挣到一幢房子的钱。”秋菊心里半信半疑的，她还试问了路咋走，那王红说还要乘火车去。

火车是什么样子，秋菊也从未见过，当年张长河将她带上火车时，她一直昏迷着的，一点也不知道坐了火车。她好想与王红兄妹一道去南方，可又怕他们不答应。

当她想好了要与王红兄妹去南方时，他们兄妹俩已经离村去南方了，她后悔了好久。

秋菊心里一天天不安起来，她做了好多梦，每次都梦见了妈妈和哥哥在晒场的山梁上叫她。一天晚上，她又梦见了妈妈。她大声地喊着妈妈，可妈妈总是听不见，也没能转过身来看自己一眼。她一路追赶着，妈妈越走越快，越走越远，背影渐渐地消失了。她喊着，哭着，她好伤心。妈妈咋老听不见秋儿的叫声呢？她忽然感到妈妈在远方叫自己，她惊异了一下，正要追赶上去，突然感到有人在拍打着她。这是魏光碧妈妈在叫她。

原来，是自己在做梦，她在梦中的哭声、喊声惊醒了王金山夫­妇­，秋菊伤心的泪水将枕头打湿了一大片。只听见王金山在秋菊的房外长长地叹着气。

王金山心里也真够苦的，他可是把这姑娘当着亲闺女待啊，看见她一年年地长高，越长越漂亮，他夫­妇­俩心里高兴得不知说啥才好。还打算着把房子重新盖过，到时候就凭这么一个漂亮的女儿招一个上门女婿，是一点问题都没有的。可自从过年后的这段日子里，女儿的变化很大，白天一个人时常站在院坝前望着山下发愣，夜里经常在梦里叫着妈妈，还哭得那么伤心。这么多年了，夫­妇­俩没少费心血，没少心疼她，她的心却一直没在尖山村扎根。

王金山心里犯着愁，忧虑浓浓地笼罩在心间，可他又相信，只要是人就能让她心里暖和过来的，他坚信自己用真心去疼她，早晚她会懂事的。他与老伴那份忠厚、善良和疼爱也确实让秋菊时时感受到了父母般的爱。

这些日子里，秋菊矛盾着，她好想找机会走出尖山村，去那南方闯一闯，要挣钱回七里坡为妈妈重新盖一栋房子，妈妈一辈子太辛苦了。但她一看见王金山夫­妇­那脸上一年比一年多的皱纹和老实巴交的模样，心里又有种说不出的滋味，那滋味让她鼻子发酸，她又不忍心了。他们是大山里的老实人，没有其他的奢望，一心只惦记着种好庄稼，每天都吃饱穿暖就知足了。

可当他们都种不了庄稼时，又咋办呢？秋菊心里好茫然，好焦虑。秋菊的内心矛盾和焦虑神情都让王金山看在眼里，疼在心里。

王金山内心也十分矛盾，他好想秋菊能与他们永远生活在一起，他心里曾暗暗发誓，不让女儿吃苦受累。相处这么多年了，他早已融进了父亲般的情感，他舍不得女儿离去，可当他看见女儿那焦虑不安、心神不宁的样子，又感到好心疼，好难受。尤其是那些天夜里，女儿在梦里伤心地哭着叫妈妈，王金山心疼了、心软了，他几次想在老伴面前说说自己的想法，可看见老伴那已显得苍老的脸庞，嘴边的话又咽了回去。

二

这是一个夏天的傍晚，王金山从庄稼地里回来，见女儿在屋里悄悄叠着衣服，一边不停地抹着眼泪。王金山心里一阵不安，一种说不出的心疼让他的身体颤抖起来，他费了好大的劲才稳住了自己。他默默地走到灶屋烧饭去了。

吃晚饭的时候，看见秋菊脸­色­不好，他装着不知道似的，问女儿是不是病了，天亮后他要为女儿买药。

秋菊显得有些慌乱地说没生病，身体好好的，脸红着低着头吃着饭。

那天夜里，王金山对老伴说出了闷在心里好久的话，他要送秋菊出山，让秋菊回到妈妈身边去。老伴一听就哭了起来，说什么都不答应。

可王金山说，秋菊是个好姑娘，我们带她、养她就是为了让她有个开心的日子，可这么多年来，她没有开心过，看见秋菊那难过的样子，那思念妈妈的神情，他心里难受极了。尤其是她在老鹰嘴上那个风雨交加的夜晚，那凄惨地呼喊妈妈的情形，至今让他心里都在难受。

老伴问他，咱们将来老了咋办？王金山长长地叹了一口气，沉默了许久，缓缓地说道：“以后还有村里呢，这一切都是命，咱俩就安心过日子吧。”

老伴再也没吭声了，抽泣了整整一宿。王金山整夜不停地抽着叶子烟，好几次为老伴默默地抹着泪。

天刚拂晓，王金山就悄悄地来到秋菊屋外，他从壁缝里看见秋菊还坐在油灯下，床上放着一个布包袱，不停地抹着眼泪。

秋菊要离开他们了？王金山心里“腾”地一下，他轻声叫道：“秋菊。”秋菊惊惶地应了一声，连忙吹熄了油灯，擦掉了眼泪，把门打开。

王金山微笑着，缓缓地说：“你到娘的屋里来，爹有话对你讲。”

秋菊以为自己的想法被他俩发现了，一下显得有些惊慌失措。她忐忑不安地跟着来到了娘的屋里。

秋菊害怕地垂着头，心里怦怦直跳。

王金山神情有些不自然，但语气温和地问道：“秋菊啊，这些年来，爹和娘待你咋样呢？”

秋菊低着头回答：“很好，爹。”

“哦，那爹和娘就心安了。”

秋菊听了这话，不由自主地抬起头来，有点疑惑地望着他俩。