一

秋菊在孤寂、害怕中度过了一九九二年的春节，她时常发呆似的站在院坝边，久久地凝望着山下那条小溪，那日夜流淌的细流怎么也带不走她无尽的愁绪。

七里坡的许多记忆，都随着岁月的流失而渐行渐远了，她迷茫地问自己，家在哪里，是七里坡还是尖山村？她无奈地准备着又一个春耕季节的到来。

可没多久，她从广播里听到了有位领导人的什么南方谈话，说什么改革开放、发展才是硬道理，每天都在不停地讲着，而且也是在南方的城市里讲的，她无意中对广播里的消息感兴趣了。

尤其是王兵、王红兄妹俩春节里又来到她家里，说起南方的发展眉飞­色­舞，说到激动之处还会高声叫喊起来。他们劝着秋菊，说家里没人了，无牵无挂了，正好南下找机会，他们一次次地鼓励着秋菊。

秋菊在他们的蛊惑下，对他们讲述的那些南方打工的故事也怦然心动了，有两天他俩没来家里，秋菊还不由自主地去了他们家，要他们再讲讲那边有趣的事情，她自己不知不觉地开始向往南方了。

眼看正月十五就快过去了，春天的气息也悄悄地来到山里，山上的刺莓已发芽开花了，一些树枝开始抽出了新芽，王兵、王红兄妹也开始准备出发了。他俩看出了秋菊的顾虑，王兵显得很老练地劝导她说：“你一个人生活在这一年到头只产几粒粮食的山里，你快乐吗？你不孤寂、不害怕吗？你还年轻，还要生活几十年，成天守着这土屋，就是你爹娘在天有灵也会心疼的，假如你出去能­干­点名堂回来，你爹娘也会高兴的。等你挣了钱，还可以回你老家去看看妈妈和哥哥，那该多好啊，你妈妈会高兴得直叫乖乖女。”

王兵的话让秋菊心里有些打鼓，还有些慌乱，后来渐渐地涌起了莫名的激动，红着脸，怯生生地问道：“我去能行吗？­干­得了那些活儿吗？”

“嗨，凭你这么灵巧的手，啥活不能­干­呢？”那王红拍了一下秋菊的膝盖，显得十分有把握地说着。

“那……我去­干­啥活呢？”秋菊显得有些不放心地问。

王兵站起身来，用拳头在空中一挥，十分有力地说：“你去了后，我们带你多去几个地方看看，你适合­干­什么就­干­什么。”

“那……”秋菊还未问完，王兵继续说道，“到那边可以去建筑工地­干­活，可以去工厂做工，可以去商店做营业员，还可以……”

“好了，好了。”王红打断了王兵的话，十分认真地对秋菊说，“秋菊妹子，说千遍不如看一遍，你先过去看一看，若是你什么都做不了，红姐亲自送你回尖山村，放心了吧？”

秋菊终于笑着点点头，脸一下红到了脖子，王红抱着她在额头上亲了一下：“这才是好妹妹嘛。”

秋菊就要离开尖山村的土屋了，她在娘的坟前磕了好多个头，在土屋前后不知走了多少遍，心里说不出是喜还是悲。

十一个寒暑春秋，她从一个懵懂的小女孩长成了大姑娘，她只有一次走出过数重大山的尖山村，而仅有的一次也让爹用生命的代价将她拉回了尖山村的土屋里。

人生啊，艰难困苦或幸福快乐往往是不以人的意志为转移的。她的鼻子一阵阵发酸，心里沉沉的，她突然犹豫了，这里可是她的家啊，她走了，这个家还会有吗？

那王兵、王红兄妹急得脸都红了，王红上前，十分动情地说：“秋菊妹子，你来自外乡，在这里孤苦伶仃地生活着，你会短寿的，你这样子生活着，你那去世的爹娘也不会安宁的。红姐是看见你太孤单，才一次次地邀约你去南边，别人想跟着我们一起去，我还嫌是负担呢，走吧，秋菊妹子，再犹豫的话，红姐也不管你了。”说完，她收拾起秋菊的包袱往肩上一挎，催促道，“锁门，咱们出发吧。”

秋菊终于出发了，她几乎是一步一回头地望着那熟悉的山山岭岭，渐渐地离开了土屋。

那屋里，有她心酸的记忆，也有幸福的念想，可不知什么时候起，还有一种说不清、道不白的牵挂和思念。

有种叫不出名的鸟儿在山间不停地叫着“米贵娘”，据说是一位叫米贵的孩子化作了一只鸟，一直在寻找他的娘。“米贵娘”哀婉的声音在山谷涧久久回荡，今天它叫得格外催人泪下，让人整个心里弥漫着浓浓的离愁别绪。

秋菊在王兵、王红兄妹的带领下，第一次走出了尖山村。她没想到大山之外的世界那么热闹，这都是她从未见到也从未想到过的。她对那么多的人，那么多的事都感到惊讶好奇。就是她在尖山村的十一年加起来也没见到这么多人。

秋菊经历的第一关就是在火车站排了三天四夜的队，才买到了南下的火车票。

火车站人头攒动，进来了也许就出不去，出去了也许就进不来，连上厕所都很困难。

王兵、王红兄妹早已习惯了这每年一票难求的春运季节，他们在那露天里站着吃，立着睡地排了三天四夜，憋得人都快受不了了。

秋菊这时才体会到娘曾经说过的话，“在家千日好，出门时时难”。秋菊心里感到慌张，她心里有点后悔了。还有那些排在队伍中的青年，有时还东摸一把，西揣一下的流氓动作，更让秋菊局促不安。

王红拉下脸骂着：“你回家摸你娘去，只有你娘从小就让你摸惯了，她才会惯适你。”那流氓只好嘻皮笑脸地走开了。王红对秋菊说：“这火车站就是这样，这些东西你不骂他，他还会耍流氓，你也不要太认真，即使认真也没人把你当回事，你看这么多人，谁管你？不过到了南方就好了。”秋菊只有无奈地点着头，哭笑不得地应着。

接着，在火车上又是一场­肉­搏战，车厢里完全是人挤人，没有一个可坐的地方，仅上卫生间，秋菊就整整等了三个多小时，这哪是人过的日子，王红仍是淡淡地笑了笑，说下车后一切都会好的，到了南方就自由了。

火车在原野上奔驰着，窗外的田野一掠而过，这一眼望不到边的田野比尖山村开阔多了，此时，秋菊仿佛才找到了一点新奇感。

二

坐了二十多个小时的火车，他们来到了东临市，这是南方一座新建不久的城市，它依托了深圳对外开放的口岸，成为了一个极富活力的加工工业城市。大量的内地人员来到这里，让这个新兴城市迅猛地发展起来。

王兵在一个建筑工地做钢筋工，王红在一家叫虹天的电子厂做装配工，根据秋菊的情况，他们兄妹俩介绍秋菊去了虹天电子厂做了装配工，就是在流水生产线上的一块电子板上安装零件，技术要求不高，经过三天培训就可直接上工作台位。

第一天上工作台位时，秋菊心里“怦怦”直跳，这跟乡下种庄稼完全是两回事，上班穿着蓝­色­工作服，­干­­干­净净的，而且要安装的零件是机器自动送到面前，不像在家里­干­什么活都靠自己动手。

秋菊很快地熟悉了工作台位上的活儿，她在家里自己缝衣服，编竹筐什么活都会，这种活其实比编竹筐还简单，没多久，非常熟练了，动作十分利索，出的活又快又好，老板还连续几个月给予她几百元的奖金，这让秋菊十分感动。这是她第一次挣到这么多钱，她现在才理解了王红兄妹为啥拼命要南下打工，这比种庄稼强多了。

然而，秋菊下一道工序的姐妹们有意见了，下班后，她们埋怨秋菊，怪她傻乎乎的，秋菊惊讶了，这­干­活快一点有啥不好，不做也是闲着，再说，工厂里每月要给工钱呀，有什么理由不多­干­点呢？

秋菊那实在劲在姐妹中引起了不满。大家都在不紧不慢地­干­着，唯有她那么憨憨地傻­干­，让老板下的定额也随之增多了。有的开始在背后骂起来，甚至当面挖苦或讽刺着秋菊。

王红也急匆匆地找到秋菊，叫她不能做得太多太快，否则众姐妹会因工作量的增加而整她。这帮人别看­干­活儿时不带劲，可已是老油条了，做起损人的事可门门都懂，都敢用最龌龊的办法收拾人。

秋菊所在的工段里，有一个叫陈金凤的女人是个损人不省事的大姐，她­操­纵了几个从长江边来的女人，在工段里掌控着每月生产定额进度，许多连老板也无法知晓的耗时、耗材成本被她暗中控制着。秋菊来了之后，她主动与秋菊拉上了家常，还显得格外关心的样子。

王红却再三提醒秋菊，不能与陈金凤搅和在一起，她担心秋菊一不小心就上陈金凤的当。王红对秋菊说：“咱们是来这里挣钱的，本本分分地做工，跟这样的人混在一起早晚会出问题的。”秋菊对王红的话深信不疑，她一次次地拒绝了陈金凤的拉拢和投其所好，陈金凤却按捺不住了。

这天中午，秋菊在员工食堂打了饭正欲与王红一块往餐桌走，只见那陈金凤与三个女人说笑着迎面走来，快接近秋菊时，那陈金凤将身边一位叫刘兴玉的同伴猛地向秋菊推了过去，刘兴玉顺势打掉了秋菊的饭碗。