肖国庆稳定了一下自己的情绪，淡然地说：“秋硕，­干­爹的事就别费心了，你把书读好，就是对­干­爹最大的安慰。还有，要常给妈妈写信，现在家里就她一人了，她会不习惯的，你妈妈一生太辛苦了。”

肖国庆的话让秋硕眼圈也红了，他不停地“嗯”着点头。

秋硕离开了农场，那渐渐消失的背影，让肖国庆的泪水止不住流了下来。他看见了李勇、秀芝的善良勤劳在希冀中延伸着、发展着。他为李勇、秀芝能有这样的儿子感到骄傲。此刻，他眼前浮现出王永洁最后一次探视后离去的背影，他心里涌起不可名状的心酸和心痛。

秋硕成了七里坡的第一位大学生，七里坡的人为之感到荣光。冉广兴说这跟前朝中了举人一样了不起。

秋硕离开七里坡了，大伙将他送到了金竹岭才止步，那依依惜别之情让秋硕一生都未能忘记。妈妈那天又流泪了，那泪是热乎乎的，泪光里微微地绽放着由衷幸福的笑意。

二

秋菊在尖山村十分勤劳，她将王金山夫­妇­的土地种得非常好，家里的谷仓早已装满，她和娘吃好多年都没问题，她手里种什么就会出什么。可丰收之后也让她十分焦虑，这尖山村将粮食卖出去很难，这崇山峻岭之中的农家想要去镇上赶集也须准备一天的工夫。秋菊一个十多岁的女孩压根就没办法挑粮出山。她年年盼丰收，可丰收却让她更揪心，辛辛苦苦种出的粮食不收不行，收回来却又没办法囤。她也有妈妈一样善良的心，村里有三户无儿无女的五保户老人，她每年都按时为他们送去粮食，年年杀两头肥猪，三户五保户老人的腊­肉­，每年都足足有余，让那老人们感动得不知说啥才好，他们都默默地祝福着她。

秋菊善良、乐助的声名很快就传遍了尖山村，乡里的书记还为她送来了匾，可秋菊觉得这一切都是应该做的。她娘对女儿更感到欣慰，大伙都说魏光碧是一生善良修来的福气，有这么好的女儿。秋菊为了照顾娘，一次次地拒绝了同村王兵、王红兄妹邀约她去南下打工的机会。她心里一次次告诉自己，只要娘还在，她任何地方都不会去，她要将娘照顾好，让娘幸福生活。

魏光碧心里格外踏实了，有了这么一个女儿，她后半生可以无忧无虑了，可她时常又忐忑不安，女儿为了那份孝顺，失去好多次挣钱的机会，不能像其他年轻人那样走出大山，去外面­精­彩的世界生活。这可是亏欠女儿了啊。

魏光碧不止一次地对女儿讲，让她与村里的年轻人一块去看看外面的天地，可秋菊总是满面笑容地说她不愿离开娘，还说在家千日好，出门时时难，她要陪着娘过日子。魏光碧心里明白，女儿是为了那份孝心才不愿出去的。

时间真快，一晃三年过去了，魏光碧心里因老伴去世蒙上的­阴­影也渐渐地淡去，脸上也泛起了红红的光泽，乡亲们都说她的日子越过越光鲜了。

秋菊已满了十七岁，已变成了水灵灵的漂亮姑娘，她这个年龄在山里已是谈婚论嫁的时候，来提亲说媒的人倒不少，都让秋菊拒绝了。这可让魏光碧心里着急起来，她暗暗地为秋菊物­色­好小伙子。

这一年又快到秋收的时候了，秋菊一早就去了庄稼地里，魏光碧也悄悄地出了门，她是去与尖山村相邻的土湾村，看一位刚从部队复员回来的年轻小伙子，这小伙子叫李长生，是尖山村支书汪海的远房侄儿。

汪海介绍说，李长生在部队当了五年兵，还是个技术兵，会开车和修车，准备回家讨了媳­妇­就去南方城市，到他战友开的一家汽车修理厂­干­活儿。家里去年还盖了一幢新房子，本人和家庭条件都很好。

村支书汪海对秋菊印象不错，就把秋菊介绍给了自己的侄儿，还说魏光碧以后可以随秋菊一起到土湾村去过日子，因为土湾村的地理条件比尖山村好多了，魏光碧心里也很满意这门亲事，就与汪海的老婆一起去了土湾村。

晌午后，秋菊回到家里没见到娘，她屋前屋后找了好几遍都没找到，一下着急起来，听别人说娘串门去了，心里才踏实下来，吃了午饭后又去后山的庄稼地里了。

可当她傍晚从庄稼地里回家时，天已黑下来了，娘仍然还没回来，她这下可有点着急了。她在四周大声地呼喊着，娘一点回音都没有，她心里顿时焦虑不安起来，可又不知往哪个方向去找娘，无助地在四周一次又一次寻找着，呼喊着。

天黑了好一阵，她才无奈地去找队长赵兴生，让他想办法帮忙找一找娘。

那天，魏光碧与汪海老婆在土湾村侄儿家里吃了午饭后，那李长生给他们讲了好多部队上的事。原来这小伙子在部队里还获得几次二等功和三等功，看上去就是一个踏实可靠的好小伙子，魏光碧心里很是欢喜。李长生还说了准备去南方做工的打算，更让魏光碧心里有了一种可靠感，她为秋菊能找到这样的对象而高兴，她猜想着秋菊这次肯定会满意娘为她找的婆家。

她们拉话的时间很长，不知不觉地太阳已偏西了，魏光碧才想起了要赶回尖山村，李长生和他爸妈留她住一宿，可她怎么也不答应。她说走时没有告诉女儿去哪儿了，今晚不回去肯定会让她着急的。

在魏光碧的坚持下，汪海老婆只好陪着魏光碧往尖山村的家赶去。

从土湾村到尖山村还有二十多里的山路，李长生想送她们回家，魏光碧生怕给未来的女婿添麻烦，说啥也不让他送。

一路上，魏光碧心里兴奋地想着秋菊出嫁时的情景。她一定要办得热热闹闹的，不能让村里的人小看了。

秋菊这些年让她的日子过得无忧无虑，她心里甜着呢，她们母女俩的感情已经相融了，相互间的那份关爱甚至超过了好多的母女情。

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