一

秋菊回到东临市第一时间就去看王建平。当她赶到医院时，王建平已被父亲接回家了。

听护士说，她不在的这些日子里，王建平成天都在等她，很多次找护士帮忙与她电话联系，可护士也确实不知道她的电话。

王建平父母劝说他不能胡思乱想，不能对秋菊有过高的要求，可他仍是一往情深，让护士也感动了。更令人惊奇的是，他每天强迫自己走路锻炼和进行语言练习，现在的能力与秋菊离开之前有了较大的提高。他对护士们说，为了秋菊，他一定要尽快恢复，而且还要做一番事业让秋菊开心。

护士们讲的这些事，让秋菊心里热乎乎的，眼睛也湿润了，她竟然情不自禁地想见王建平了，于是她匆匆离开医院，径直朝王建平家走去。

当王建平远远看见秋菊时，不顾一切地冲出了小院，大声地喊着“秋菊……”他的声音变得清晰，饱含激动与喜悦，让秋菊心里为之一震。

“建平！”秋菊第一次这样叫他的名字，也疾步跑了过去，两人紧紧地拥抱在了一起。

王建平哽咽着说不出话来，他的泪打湿了秋菊的脖子。

秋菊松开了王建平，用手撑着他的双肩，看着他挂着泪水的脸，轻声问：“好些了吗？”

王建平连连点头：“好多了，谢谢你关心着我。”

王老板夫­妇­看见秋菊对儿子擦出了爱情的火花，高兴得眼里泛着泪花。日夜悬着的心终于放下了。

正当王老板为儿子和秋菊的感情顺利发展而高兴时，虹天电子厂却突然祸从天降，发生了一起由电线短路引发的火灾。

那天，秋菊也在厂里，她毫不犹豫地冲向起火的车间，组织车间里的姐妹向外疏散。她送出最后一个姐妹时，火光已冲出了窗外。

突然，她听见陈金凤在大声呼喊着“救命”，心里一惊，猛地转身又冲了进去，这时，只听见王老板在身后大声呼喊：“秋菊！”

秋菊再次冲进车间后，眼睛被烟雾熏得直流眼泪，喉咙也被呛得快要窒息似的，她循着陈金凤的呼救声摸到一个转角处，拉起陈金凤朝外面艰难地挪动着脚步。

原来，陈金凤在逃离过程中，摔断了右脚踝骨，她痛得迈不开步子，才边爬边叫喊。众人都跑出去了，火势越来越猛，已开始封住门窗了，她吓得哭喊起来，心里感到一阵绝望。

没想到秋菊却出现在了她的面前，她一下看到了生的希望，心里充满了感激。

秋菊连扶带拽地搀着陈金凤地朝外走去。

她俩刚要跨出车间大门，一根着火的门梁“砰”地落了下来，把门一下封住了，秋菊和陈金凤同时惊叫了起来。

此时，只见一个身影­射­箭般地冲了进来，双手猛地托起了那根着火的门梁，大声疾呼道：“秋菊，快跑！”

秋菊被这一声疾呼惊呆了，那人是王老板，只听见王老板的声音像被挤压出来似的：“秋菊，快……”

秋菊搀挟着陈金凤一步跨出了大门，“王……”她正欲叫喊，忽然感到背后被猛推了一把，她和陈金凤一下朝前冲了几步才站稳。

只听见背后“砰，砰”几声巨响，那门梁连同屋顶坍塌下来，紧接着传来一声撕心裂肺的惨叫声，让人的心一下被揪了起来。

那是王老板的惨叫声，那一瞬间，他被大火吞噬了，再也没听见他的声音。

秋菊眼前顿时天旋地转，恍惚中她看见消防战士冲了上来，接着什么都不知道了。

当秋菊醒来时，发现自已躺在医院病床上了，她感到浑身灼痛，身上被划了好多血痕，左耳也被烧伤了。她问病床边的人，王老板被救出来没有？没人吭声，他们只默默地流着泪。

秋菊顿时明白了，王老板为了救她们，自己被大火吞噬了，她失声痛哭起来，大声喊道：“咋不救他呀！咋不救他呀！”

人生的转折往往发生在转瞬之间，王志刚的虹天电子厂被一把大火烧垮了，他自己也带着不甘和哀戚随大火一起离开了人世。租赁的厂房土地被收了回去，所有应收账款被冲抵后，还欠下为数巨大的原材料和电子原配件款。而那些原材料和原配件绝大部份已被付之一炬。

王家由富豪一下变为了平民，又回到了原点。王志刚老婆卖掉了两处豪宅还了一部分借款，含着巨大的悲痛回到了原来的砖砌平房里。

王建平在火灾中失去父亲深厚的爱，还失去巨大的财富。他一下成熟懂事了，日夜照料躺在病床上的妈妈，一次次为妈妈抹去脸上的泪水，妈妈却为儿子忽然变得懂事而感动得落泪了。

王建平去医院看秋菊时，秋菊一直在痛苦地抽泣着，他也默默地流着眼泪，不知对秋菊说什么好。

秋菊回想起从尖山村来到虹天电子厂的这些日子，心里好难受，自己从虹天电子厂跨进了城市生活的第一步，她几乎将工厂当成了自己的家，更受到了王老板的关心和培养，使她从一个不谙世事的山里丫头，快速成长为工厂管理人员。这下什么都没有了，她心里一下没了着落，她更为失去王老板这样一个好老板和长辈而难过。

当肖国庆来看望她时，她哭着说：“­干­爹，工厂没有了！”秋菊那痛苦的样子，让肖国庆心里一阵阵难过和不安，他轻轻拍着秋菊的手背，安抚她说：“先养好伤，工厂没了可以再盖起来。”

秋菊哭得更伤心了：“王……是为了救我才……”她断断续续地说道，望着秋菊那痛楚、愧疚的模样，肖国庆心里也难受极了。

他对王老板充满崇敬和感激。但他隐约感觉到，秋菊的眼泪里包含了对王建平痛失父亲的怜爱。

二

一九九八年，肖国庆在这一年里，将他人生中的两件大事画上了圆满的句号。

五里坪加工工业园区建成开园投产了，工业园区开发建设项目终于成功了，五里坪镇一下飙升为东临市的工业大镇。在开园仪式上，肖国庆激动得流泪了，他为自己又一次取得成功而潸然泪下。叮叮猫也跟着流泪了，他为庆哥一生的执着追求和顽强拼搏­精­神感动得流了泪。

接着，从永平县城到辽叶河、七里坡的公路也建成通车了，他又带着秋菊回到了辽叶河，身边还多了一个小伙子，那就是王建平。