荆棘知此时再推诿下去，等天亮秋军一路掩杀过来，这里众人必无幸理。但无论如何，荆棘深信只要自己愿意，一枪在手，只要不贪功，总能活下来，所以屏退众人，独自与杨梦熊、陈铁生于帐内。荆棘单腿拜下，对他们两人道：“属下愿率一旅死士于后，阻击敌人，必死战保两位大人到京，但请两位大人念在属下份上，保众人一个周全，切莫以反叛论。”

陈铁生黑脸一红，无奈地道：“我陈某人身经百战，也不是贪生怕死之辈，只是年近半百膝下无子，半月前三姨太传书前来说生了个男孩，是以才想回家看看。你放心，我陈某人还要脸，你的功劳一点也不会占你的。”

“一切全听荆兄弟安排便是。”杨梦熊拱手挤出这么一句。他此刻如同老了二十岁，半点不见平日里雍容华贵的做派。但那话语里­阴­毒，尽管藏得极深，却还是让荆棘听了出来。荆棘再拜，杨梦熊仍是这句话，一时把荆棘心里的一股火撩拨起，直想拔了匕首结果了这个老白脸，但想想姓杨的也没把话说绝，如杀了他，那自己倒是死定了。

荆棘暗叹一声，事到如今，也只有凭他们良心了，当下再拜了出了大帐，早有几名带头校尉围了过来，荆棘被他们拥上土台，唯有苦笑道：“诸位，诸位请静静，听我说。诸位硬要把兄弟放在火炉上烤，兄弟也无话说，这条命，本来早就该随李轻车去的了。但诸位必须依我两件，否则荆某绝然不敢发这号令。”

下面众人轰然而应。荆棘便道：“我要一千身体强健的士兵，留下与我一齐为这支残军断后。此举九死之行，身处九死之地，须有死志方可留下。如有自愿者，请站到我身后来。”陆陆续续便有人站了起来，直到最后再也没有人站过来，荆棘一点，只有四百八十余人，千古艰难唯一死，毕竟不是那容易抉择之事，荆棘又苦叹一声，对下面道：“轻车训了数年的青军之中，便止有五百壮士？也罢，荆某尽力便是。”

“第二件事，便是兄弟务必保两位大人周全！你我皆是京师近郊、直隶人氏，如无将领为我等进言，便会被当作阵前叛乱，那是株连三族的大罪！是以各位务必保得两位大人周全，荆某在此，便将一家老小的­性­命，托于诸君了！”说罢深深一拱，顿时下面鸦雀无声，荆棘直起身道：“除五百壮士以外，其他兄弟，速速归入各营，马上起拔离去！”

十七日夜，­阴­有风

荆国五百敢死军士中，有七八十人是李轻军在百忙中分去各营传令的亲卫，后来被残军裹着一路溃退到此的，其他多是行伍里彪悍勇武的军士，还有攻打剑岭时，跟随着荆棘的士卒。一碗送行酒，五百壮士心。

荆棘分了四百多人让校尉陈鹰带着，去把残军撤退的痕迹尽量抹除，清扫队伍过后路面尘土、马粪，踏压了野草无法恢复的，便多向几个方向做些假象，让秋军赶到这里，不知何向而追。

而其他十来人，荆棘带着他们，在苍梧山里摸掉秋国侦骑，要让残军安全撤走，就必须让秋国的侦骑有一段时间变成瞎子，陈鹰带人布置的那些伪装时间一长才能真假难辨，使其分不清残军从何而去，否则秋国大军一路掩杀过去，残军哪里能跑得了？

荆棘摸掉了数股秋军斥候，但这最后一股，却啃上硬骨头，对方明显有了戒备，双方已在苍梧山里僵持了大半个时辰，从黄昏到现在夜­色­渐浓。

“唰！”那当头秋国骑兵眉心开了个血洞，秋军的十几劲箭已向那弓弦崩响处­射­去，弓弦破空声未尽，又一轮羽箭二十余枝覆盖­射­落。要知秋国人自恃骑术不如荆人，是以苦练­射­术，秋军中便是那玩鸟逗乐的官宦子弟，也大都虽不能骑却­精­于­射­，而这股侦骑，因前面几股都突然消失了，不但配了十来名神­射­手，更专门调来的三十骑，全都是帅营中军的­精­锐骑兵，虽不如那十数神箭手­射­地厉害，却也人人带弓。

李玠­射­了一箭以后，已按荆棘吩咐迅捷离开，但躲过第一轮箭雨，却躲不过第二轮，大腿上一支白翊穿透而过，鲜血淋漓。他素来年幼，又是校尉陈鹰的同乡，在军中备受关怀，他之所以加入五百壮士，不是他想报国更不是他悍不畏死，只因同乡大哥陈鹰加入了，他便也跟着加入。

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