马太太啐他一口，笑道：“炳章，我哪一点对你辣过？凭良心说，我对你始终都是甜

的。”

“对，一切都好。不过你不该误我二十五年韶华！”

“这责任该谁来负呢？”说时，马太太又随着戚承祖转出后门到达后花园。

这个花园在篱笆之内，占地相当广，奇花异草，花香袭人，春­色­撩人醉。西南角，一抔

青家，几株白杨。戚承祖把马太太引到那里，只见所有墓石，全是青石琢磨的，灵台上的墓

碑，朱漆隶字，上书：“亡妻冷艳秋之墓”。

马太太想到当年和冷艳秋两情投洽，不禁凄然泪下；戚承祖也唏嘘坠泪。正当这时，戚

玉芳寻踪找来了，见两人眼睛哭得红红的，一阵酸鼻，眼泪也巴嗒巴嗒滚下来。

马太太是一个乐天派，不愿大家泪眼相对，便自蔚自解地喟然叹道：“自古红颜多薄命，

既称得上美人，还是早死为妙。”

戚玉芳不解其故，怔怔看着她。

马太太强作笑容说：“美人是吃少年饭的，一到老了，算什么美人呢？还是早死，能够

保留盛誉。我说一个故事给你听，西汉武帝有一个宫人李夫人，天姿国­色­，绝世风流。武帝

非常喜爱她，所以宠夺专房。不幸这妃子得了重病，病时，武帝经常探望她，她总是脸朝床

里不肯与他见面。她母亲在旁看到，心里不忍，私下里对她女儿说：‘皇上那样爱你，那样

关心你，你为什么总是不见他呢？这岂不辜负了浩荡皇恩？’她悲切地答道：‘皇上爱我，

是看我漂亮；他关心我，也因为我漂亮。加今我病到这个地步，形容已经憔悴不堪，这样枯

槁的容颜，绝对不能给他看到。这样，我死了以后，在他心目中还留着我当年的美容，将来

让他好想念。在他想念我的时候，我们一家人也许还会沾我的光。’果然不出所料，她死了

以后，武帝思念不已，对她一家人恩赐不绝。你看，这个李夫人何等聪明！”

接着，她又对戚玉芳说：“你妈年轻时是个绝代佳人，外号‘古城皇后’，这是不简单

的。假使她得享天年，活到八、九十岁，弯腰驼背，老态龙钟，这有什么意想呢？还是趁着

红颜未衰的时候走了，给人一个深刻的思念，岂不更好？人生要看透一点，生活要紧凑一点，

命数修短，实在无所谓。你们不要过于悲伤。”

戚玉芳听后若有所悟，点头默思。

戚承祖无形之中又被马太太中了一支无镞之箭，他知道这个故事是影­射­他，碍着女儿在

旁，不敢辩护，哑子吃黄连，只有心照不宣而已。

离开了伤心之地，戚玉芳带马太太参观她的药圃。药圃里栽种着各种草药，呈现一片异

彩。马太大见了，不禁兴叹道：“好个神农百草！”

戚承祖说：“在深山里种一些草药，以防不测。”

马太太指着圃里形形­色­­色­的花草，问戚玉芳：“这许多花草，你都认得吗？”

“认得，还知道其­性­能及如何应用。”一讲到青草药，戚玉芳的兴头就来了，她兴致勃

勃地告诉马太太：“妈妈在世的时候，很喜欢带我去高山深谷里去拔青草药，还教我记青草

药的秘诀。分门别类来记，就好记多了，比如按数目字排列：半边莲，一见喜，两面针，三

叶人字草，四季春。五爪龙，六角他，七星剑，八角莲，九层宝垠 十大功劳，百日红，千

里香，万年青；按动物记，如马蹄香，牛膝，羊舌兰，­鸡­脸花，犬尾草，猪牳耳；按复字记，

刺刺草，月月红，扑扑草，菠菠菜，带带花……”戚玉芳滔滔不绝，如数家珍，对百草非常

捻熟，马太太听得津津有味。

戚玉芳突然抱歉地笑起来，她对马太太说：“我本来到这里请梅姨回去吃点心，想不到

七拖八拖，把正经事倒忘了，真对不起，点心冷了，请到里面用点。”

三人吃过点心，戚玉芳建议说：“梅姨好像从天而降，这是我们三生有幸，天从人愿。

今晚又是三月十五，我想设一席盛筵摆在小楼上面，饮酒赏月，庆祝爸爸和梅姨久别重圆。”

戚玉芳的话出乎马太太意料之外，她梦不住心头猛跳，这个久经战阵的交际老手，不觉

也红晕上颊，一时不知说什么好。

幸好戚承祖突然快活起来，高兴地说：“对对对！我到湖里网上几条鱼来，现在鲈、鲩

正肥­嫩­，恰好可以下酒。玉芳，你去宰­鸡­鸭，昨天捕来的山记麂正好配上味。”

这一解围，给了马太太喘息的机会，她笑说：“别忙，别忙，这次我特备一些山珍海味

来，正好入宴。玉芳，请你把刚才那一批东西拿出来，不必张罗了！”

戚成祖说：“拿客人的东西来请客，怎么好意思呢？”

戚玉芳笑道：“爸爸，你真傻，二十五年前，失之交臂，还不吸取教训。还分什么主人、

客人。再把梅姨激跑了，我可不管你！我们一家人有什么煮什么，并起来岂不更好”

马太太见戚玉芳的热情纯出于至情，便笑着对她说：“芳儿，你的盛意真使我感动，二

十五年的人生旅程，我走得异常疲倦，夕阳衔山，倦鸟理应投林，我想归宿这里，度个恬静

的晚年，你同意吗？”

戚玉芳听了，欢喜欲狂！情不自禁地抱着马太太的双臂叫道：“梅姨，真的吗？那太好

了！我总怕您又飞走了！您旅途辛苦，请先到我房间休息一下吧！”

马太太独自到戚玉芳卧房休息，自见书桌上摆着­精­致的文房四宝，案头叠着十几本《新

闻天地》，马太太坐在桌前的自动沙发椅上，随手翻阅《新闻天地》杂志，只见扉页上夹着

一张宣纸，用毛笔写着一首古词，字迹挺拔清秀，上写着：

黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱，听蕉声，一阵阵细雨下，何处与人闲磕牙。望穿秋

水，不见还家，又是想他，又是恨他。手拿红绿鞋儿占鬼卦。

丙戌残冬录自《聊斋》

马大太心想：这首词是戚玉芳去年残冬抄的，是在刘振亮走后。这个忘恩忘义的刘振亮

在戚家犯下了不可饶恕的罪行。但是玉芳还原谅他，想念他，可见这个­淫­贼的“拆白”手段

何等高强。今天是欢聚的日子，我不能把刘振亮自杀的情况告诉她，免得她心里多少有点波

动。我在这里还有一段时间，来日方长，慢慢劝解她。

休憩片刻，戚承祖打鱼归来，戚玉芳宰完­鸡­鸭，马太太就亲自下厨，主持烹饪，一家人

和乐融融，把消沉已久的戚家庄复活起来。

太阳还未下山，楼上早已摆下一桌酒席。旁边放着两炉蒸笼，把所有的菜肴放在里面，

随食随取，不必下楼。戚玉芳把一切都准备妥当后，便请马太太上楼欢宴。

三人就席坐定，马太太眼看小楼上佛堂依旧，佛幡四垂，只是中间不供佛像。便故意问

他们说：“奇怪？此楼既设佛堂，为什么不供佛像？”

戚承祖见问触景伤情，愤慨地把搭救刘振亮，反而被他打破佛像劫走窖存的始末告诉了

马太太，说完他痛心疾首，愤激不已。

马太太却微微含笑。

正当父女俩对她这不近情理的冷漠感到困惑时，马太太开声了：“今天是我们久别重逢

的大喜日子，我不该勾起你们伤心之事，这是我的不对。我应该还你原来的愉快心情，伴我

畅饮，尽情地欢叙一宵！芳儿，你到下面把我的皮箱提上来！”

父女俩更加困惑。玉芳只好遵命下楼，不一刻，她提上箱子，放在马太太面前。

马太大从衣袋里掏出一串锁匙，打开提箱。拿出一个手提包，放在佛桌上面，拉开拉链，

把包里的东西全部倾倒桌上。只见满桌金玉珠钻，闪闪发光；美钞支票，琳琅满目。戚承祖

和玉芳看呆了眼。

马太太笑说：“这些都是你们佛像里面的东西，而今物还原主，请你们查收！”

父女俩惊讶得目瞪口呆。

马太太禁不住哈哈大笑，催促道：“收起来呀，呆什么？”

戚玉芳激动得热泪盈眶，紧搂着马太太喊：“梅姨，这是怎么回事！我好像在做梦一

样！”

马太太抚着玉芳如云的头发，好像慈母对着婴儿，说：“芳儿，这是现实，不是做梦！”

这时戚承祖兴奋过度，瞪大眼睛看着马太太，迸出一句：“梅影，你……”

“我？不认得吗？黑道之祖--‘江湖一奇’！”马大太的口吻好像开玩笑。

戚玉芳把她搂得更紧了，激|情澎湃地说：“我有这样的姨妈多么幸福啊！”

“但是，你爸爸对我始终感到害怕，我怕连累他，所以不敢与他相处。”马太太说着，

笑横戚承祖一眼。

戚承祖以手加额说：“当年在督军署后衙，处心积虑，与敌人明争暗斗，生死存亡，间

不容发，那时我整天忧心忡忡的确怕得要命；可你却谈笑风生，若无其事，我从内心深处钦

佩你。你是那样勇敢、沉着、镇定、料事如神，临危不惧，你是巾帼英雄，我真有愧须眉。”

“得了，得了，你这套软功夫占了不少便宜！芳儿，你把这批宝物收拾起来，放到你们

保险柜里。至于此中情况，来日方长，以后再谈，时间不早了，我们准备开怀畅饮。”

父女俩满心欢喜，不敢多问，遵命开席。

热腾腾的山珍海味罗列满桌，一杯杯的美酒，频频劝进，大家都有了三分醉意。

戚承祖边剥蟹边说：“菊黄蟹肥当在九月，想不到暮春三月，却有此肥蟹，奇怪！”

马太太解释说：“这是无锡映灯湖的红毛尺蟹。上海有家淡水滩­精­心培养此蟹，几乎整

年供应。做生意能独出心裁，自然就利市百倍。”

马太太手举玉杯，啜了一口葡萄酒，看着杯内琥珀­色­澄清的酒液，赞道：“葡萄美酒夜

光杯，今晚的酒堪称上品。”

戚承祖笑道：“这是山东烟台张裕葡萄酒。我知道你当年最好此酒，艳秋也感兴趣，因

此窖存很多。但是，我爱贵州茅台酒，玉芳喜欢浙江绍兴酒；因此这酒便无人问津，一直窖

存着。”

马太太听了，由衷地高兴，她说：“清末以来，张裕葡萄酒名驰中外，在美国芝加哥国

际名产赛会中，它和白兰地酒同获金奖。酿酒的葡萄选种达五百种之多，最大的葡萄大如­鸡­

蛋，而且无核。该厂严格规定，此酒不存三年绝不出售，自然珍贵得很。但是抗战以来，烟

台的所有葡萄山因战略关系，都被日本兵砍伐一光。此酒至今一蹶不振，市面上很少了。”

戚承祖接口问马太太：“你对葡萄酒的历史这么清楚，茅台酒的来历又如何？”

“茅台酒产于贵州仁怀县的茅台村，村中有泉清甜爽口，是赤水河的支流，地在川黔之

交，此酒的原料不过是玉蜀黍罢了。玉蜀黍在粮食中不是­精­粮，但它发酵力强，因此酒的劲

头特别大，再加酒味醇香，与山西杏花村汾酒并驾齐驱。此酒酿成之后，也是规定三年才准

出售，酒以陈为贵。在十大名酒中，它名列前茅，当之无愧！”

戚玉芳聚­精­会神地听着，举起手中的酒杯，好奇地问；“梅姨，我这绍兴酒呢？”

马太太笑笑，说：“绍兴酒也是十大名酒之一，用糯米酿成的，质好­性­和，营养丰富。

其中最好的叫做女儿红。绍兴一带，每当女儿出生时，父母就酿下此酒，直到女儿出嫁时，

才开坛请客。酒之窖存时间，起码达十七、八年之久。它­色­白味清，饮之缓缓文醉，通体舒

适。只有富豪人家，才能酿得许多。所以此酒目下非常难得。我那里还存两大坛，不知芳儿

爱好，遗憾没有带来。以后我当专程送来给你。”

戚玉芳万分高兴，由衷地说：“梅姨博学多才，什么都懂！听您这么一介绍，我未饮先

醉了！我先向您道谢！”

戚承祖乘机凑趣说：“你为两坛女儿红特向梅姨道谢，当知这里的一草一木都是梅姨所

赐的。”

“爸爸说得对，我舍本求末，实在太糊涂了！”

玉芳的话逗得马太大欣然欢笑，心里着实得意。她对戚玉芳说：“这与我有什么相于呢？

这些财富全是你爸锦绣前程换来的。你爸有福，坐享其成；我命途多舛，只好奔走天涯。”

戚玉芳很想了解梅姨二十五年来的生活动态，但又不敢直接了当地询问，只好旁敲侧击

地问道：“看来梅姨走了不少地方？”

马太大饮一口葡萄酒，喟然叹道：“生平塞北江南，行迹可算遍天下。当年东出山海关，

西出玉门关，除青藏高原外，全国名山大川，几乎走遍，名胜古迹，无不尽览。”

戚玉芳赞叹道：“梅姨真了不起，我认为单就这一点，您就比爸爸幸福多了！您的飘荡

生活更有意思，我们是井底之蛙，不知天地之大。今晚我希望梅姨报道一些各地风光、名胜

古迹，使我们增多见识，开开眼界。”说时，她那热望的神态溢于脸上。

马太太笑道：“各地风光古迹，再配上历史背景，千头万绪，几个月也说不完，你叫我

从何说起呢。”

“桂林你走过吗？古人有言，桂林山水甲天下，我当年出差湖南衡阳，与桂林相距不远，

原想趁机一游桂林，怎奈时间紧迫，没有玩成至今还感到遗憾。桂林风景究竟如何呢？”戚

承祖的问话含有启发­性­。

“各人的观点不同，桂林地区是石灰岩地带，风景好是好，但我总感到石多树少，这是

美中不足。人说桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林。此言的确不虚。清代是桂林府阳朔县，

现在阳朔还是属于桂林专区管辖。那里的漓江碧水澄清，百尺见底；两岸异峰罗列，拔地崛

起，蔚为奇观。配上乡村田野，真是幽美极了！但是我爱的却是浙江的富春江，沿岸风光，

怡人欲醉，古语道：‘自富阳到桐庐一百余里，奇山异水天下独绝’，真是一语破的。‘绝’

字比起‘甲’字更有份量，实际情况也是如此。也许，这是我的偏见吧！”

戚玉芳听着，无限神往。酒过三巡，她又问马太太说：“梅姨，您上过泰山吗？孔子说，

‘登泰山而小天下’，泰山很高吗？”

马太太说道：“泰山并不高，与一般大山比，它微不足道。孔子这个道学的始祖、男女

授受不亲的创始人是井底之蛙。他生平足迹所至，不过齐、鲁、陈、蔡、宋、卫，不出山东、

河南。这些地方大部分是平原，可谓‘山中无大树，茅草作大王’，在他心中的泰山自然显

得特别高了。”

成承祖又问：“天下五岳究竟在何处。你都登过吗？”

马太太说：“东岳泰山在山东，西岳华山在陕西，南岳衡山在湖南，北岳恒山在山西，

中岳蒿山在河南。五岳我都游过，各有各的长处，有名的少林寺就在嵩山之麓。

“但是后来我登过皖南的黄山，才感到五岳都不如它，它是集五岳之大成，凡是五岳的

长处，黄山都有，而且有过之无不及。‘五岳归来不看山，黄山归来不看岳。’这句话形容

得再贴切不过了。但是，非亲历其境，是难以体会到的。至于雁荡、天目、莫­干­、天目、武

当、终南、武夷、峨嵋、五台、九华、普陀、庐山，也都是天下名山之­精­华。”

马太太侃侃而谈，戚承祖在内心呐喊，他想不到别后的梅影走了许多路，真了不起。但

是，他对她所说的东出山海关，西出玉门关，还是抱着怀疑的态度，认为她不免夸大事实，

便放意以请挑之。说：“梅影，你真不简单！不过。你刚才所说的地方都是全国名胜之­精­华，

至于西北一带，黄土高原，风沙莽莽；胡地风光，剩水残山，有什么可资游览的呢？过去，

我念过一首唐诗《渭城曲》，也叫《阳关三叠曲》，是王维写的。诗曰：‘渭城朝雨浴轻尘，

客舍青青柳­色­新，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。’每想到几千里黄沙漠漠，断肠人在

天涯，就寂寂怛怛。

马太太笑道：“这是你所想像的，其实不尽如此。甘肃的河西走廊，全长八百余里，还

是个很富饶肥沃的地区。这个地方，南北两山夹住，中间一片狭长的平原，南面有常年积雪

的祁连山。春夜之间，山上雪水溶化，灌溉这个平原，因此土地肥润，人口很多。古谚三州，

就是甘州、凉州、肃州，也就是武威、张掖、酒泉。俗话‘金武威，银张掖’，就是赞喻它

的富庶。自汉以来，西凉兵马人雄马壮，就是以此为根据地。

“但是，一出长城的终点嘉峪关，那就开始荒凉了。嘉峪关再过去，就是玉门关。古谚

说：‘一出玉门关，两眼泪不­干­，前面是戈壁，后面是沙滩。’那里才是你想像的黄沙莽莽

地带。

“更进一步就是唐朝诗人王维送他朋友出使之处--安西，唐朝时，在这里设安西都护府，

这个地方是世界有名的‘风库’，大风陡起，飞砂走石，对面不见人。

“安西之南是我国著名的民族文化宝库--敦煌千佛洞。因为这里石质松脆，不宜雕刻。

因此艺术创造着重壁画和泥塑，画的、塑的多半是佛像。

“敦煌的西南，有一个关，叫做阳关。按唐朝的疆土，一出阳关就是西域地界，由于种

族不同，当然没有故人了。

“由阳关到新疆乌鲁木齐还有三十四站，所谓穷八站，富八站，不穷不富十八站。到星

星峡，就是新疆地界，经哈密过吐鲁番到达乌鲁木齐，从伊犁到中亚细亚。南通波斯，是唐

僧取经之路；西达欧洲，这一线就是历史上有名的丝绸之路。

“新疆有个谚语：‘吐鲁番葡萄、哈密瓜，库车姑娘一枝花’，还有含油量极多的阿克

苏胡桃，又甜又脆的喀什香梨等等，举不胜举。

“昆仑山下的于阗，是世界著名的宝玉产地。吐鲁番是世界最热的盆地，山石呈赭红­色­，

在太阳照­射­下，好像一座火山，因此名叫火焰山。《西游记》里所写的孙悟空过火焰山，就

是以此为写意。

“所谓库车姑娘一枝花，也不是瞎说的，有其历史根据。库车地方住着维吾尔族，清朝

乾隆皇帝出兵平回疆，灭其部。杀其酋，虏其妃。此妃名香妃，体有异香，有倾国倾城之貌。

乾隆帝一见倾心，神魂颠倒，百计求之，始终不屈，最后她殉节自杀了。香妃死了，乾隆帝

万分痛惜，以至神经错乱，三个月不临朝。这个一代风流天子，后宫佳丽三千，竟都比不上

香妃，可见香妃何等的美丽！所以说，‘库车姑娘一枝花’并不夸言。”

马太太谈到西北风光，了如指掌，成承祖无限拜服，自然不敢再问关外的名胜了。他难

不倒马太太，便转个话题，对马大太说：“历代许多名胜古迹，凡是你走过的，如今是否都

存在？”

马太太饮一口酒，略一沉思，便说：“许多名胜古迹，如苏州的沧浪亭，安阳的铜雀台，

岳州的岳阳楼，南昌的滕王阁，武昌的黄鹤楼，金陵的无梁殿，咸阳的阿房宫，姑苏的寒山

寺，洛阳的金谷园，扬州的廿四桥，巫山的白帝城，徐州的放鹤亭，镇江的金山寺，九江的

琵琶亭，临潼的华清池，有的完好如故，有的年久失修，有的陈迹残存，依稀可见，有的则

连影子都找不到了！”

戚玉芳想到名胜古迹所存无几，有着不胜沧桑之感，接着问道：“梅姨，我想您一定也

到过不少历代征战之地吧！”

“不错！像折戟沉沙的赤壁，破釜沉舟的钜鹿，暗渡陈仓的宝­鸡­，水淹七军的襄阳，火

烧连营的彝陵，黄袍加身的陈桥，大会诸侯的盂津，一夫当关的函谷，十里埋伏的九里山，

草木皆兵的八公山，八锤大闹的朱仙镇，六军不发的马嵬坡，楼船暮雪的瓜州渡，铁马秋风

的大散关，以及明朝拒虏的万里长城等等，古来征战之地，我都到过，但只能看到山川形胜，

至于那些建筑多已面目全非了。这些历史的陈迹，对于研究兵法也有很大的启发。”

戚玉芳停杯倾听，听到末了，不觉吁了一口气，对着马太大笑道：“梅姨，您真是个了

不起的人物！”

戚承祖接口说：“天资被你泄尽了！”

“你说得不错，二十五年来，我劳心劳形，感到十分疲倦！”

“梅姨，您走了许多地方，认为哪里最好！？”

“走来走去，看来还是这里最好！”

他们边饮边谈，这时大家都有七分酒意；马太太感到身上暖熏熏的。这时春夜温凉掺半

的空气，随着月光，流进小楼，雍容凉爽，排到脸上，美妙得无从形容。

马太大乘着月光，远望长江，水天相接；俯视莲塘，水波粼粼。这时她若有所触，刚好

戚玉芳下楼，便笑对戚承祖说道：“我记得一副对联写道：‘问归帆何处？莲塘初涨晓波风。

愿终老斯乡，灯下美人杯中酒。’正是你生活的写照。”

戚承祖戏说：“美人今夜来，一刻值千金！”

马太太叹道：“你盗窃了二十多年的艳福还不认账！美人当然指的是‘古城皇后’冷艳

秋罗。”

戚承祖酒意正浓，受到提醒，便在灯光下欣赏他的情人，只见马太太晕红上颊，醉态满

盈，那种诱惑的神态，使他凑近情人悄悄地问道：“今夜醉眠问处？”

马太太嫣然一笑 答道：“我已习惯孤眠，在书房另设一榻就行了。”

戚承祖知道她是欲擒敌纵，佩服她的答法轻巧而风趣。

这时，戚玉芳上楼来了，她左手拿着铜琵金缕，在手托着一炉檀香，腋下挟着一支筝，

笑对马太太说：“趁今夜月白风清，应请梅姨弹一曲琵琶，不要辜负美景良宵，您看如何？”

戚承祖欣然附和：“对对对！你说快意时焚香一柱，对鼓一琴，正是时候啊！”

马太太毫不推辞，说一声“好！”又饮了一大杯酒，然后开始­操­琴。音韵抑扬，宛若仙

音。戚承祖击筝相和，戚玉芳按拍而歌。三人心清神爽，竟不知是天上人间，大家尽情欢乐，

直到夜静更阑。

马太太在戚家庄过着隐者生涯，饱享了一个月的天伦之乐。

当她离开戚家庄后，原想回到上海摒挡一切，决心归隐山林，不幸的是她突然抱病，自

知不久人世，又怕戚家父女伤心，不敢再到戚家庄，只好来到我扬州故居。世事难测，怎料

戚家庄一别，竟成诀别。

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