吴子矜轻轻掠到墙边，听得屋中有人说话。他耳力大涨，加上屋内诸人并未压低声音，是以听得清清楚楚。只听一人道：“四弟怎地现在才来？”那书生笑嘻嘻道：“大哥恕罪则个，小弟在路边替人画像，谁知人家却不领情，反倒抱以老拳，小弟被追得一佛升天，二佛出世，还是二哥及时赶来，方才脱困。”

那黑须老者声音道：“四弟你也忒顽皮，我还不知道你的『­性­』子么？定是故意给人家尊容抹黑。”一人忽的叫道：“吾乃阎立本是也，为尔凌烟绘相，何以恩将仇报焉？”众人齐齐大笑。这阎立本乃是唐初画家，唐太宗凌烟阁二十四功臣图便是其杰作。

吴子矜却是心头一动，适才那人声音分明是那酒楼上伶人，想不到此人却是个高手。那二哥道：“八弟这几日也过足戏瘾了罢？函谷之约在即，明日我等便即启程，去与五弟、六弟、七妹会合。”众人应诺，那二哥却声音转厉道：“四弟虽是顽劣，总还知晓轻重，三弟你也是个读书人，早过了知天命的年纪，怎地这般不知轻重？你看不惯人家纨绔子弟大手大脚，出手薄惩便是，­干­么将人家的银钱尽数盗了？若是人家就此没了倚仗，出事了怎么办？明日早上快快将钱囊还给人家！”这二哥几句吩咐，众人无不遵从，看来他却是这伙人的首领。

吴子矜心头震动，潜身探到窗边，透过缝隙望去，一个书生背对自己，正是自己苦追不至的盗银贼人。他心神略分，忽地“哗啦”作响，眼前劲风扑面，有人喝道：“何方宵小偷窥？”吴子矜这月余来多逢激斗，经验早非年前相比，不假思索，右掌凝力拍出。

“啪”的一声轻响，吴子矜但觉一股大力涌至，身子一震，倒退了两步。却听一人道：“这人的内力好生奇怪。”

其时天『­色­』已黑，一轮明月方自升起，吴子矜就着淡淡的月光往那人面上望去。原来是个宽衣老者，高额凸颊，手中抱着一句瑶琴。那老者看了吴子矜一眼，摇头道：“好个少年！只可惜了怎地去做宵小！且听我一曲罢。”言毕忽作“金­鸡­独立”势，左足牢钉地面，右腿蜷起，瑶琴置在右膝上，十指轻弹，“铮铮”两声琴音透出，犹如利剑划过夜空。其余人等并未出得庙来，显是对这个大哥武功颇具信心。

琴音入耳，吴子矜只觉心头一震，旋即平复。那老者双手轻抚，琴音忽凄厉，忽柔缓，吴子矜从未见过有人如此对敌，当下左手捏个剑诀，右手拔剑，喝道：“叫那贼子给小爷滚出来！”

那老者却是大惊，他所弹奏的乃是自己苦心造诣二十年的“惊魂曲”，琴韵音波之中满涵着真气，听者心魄俱『荡』，年少者更是被曲中的一抹靡靡之音所扰，却不料眼前这少年居然浑作没事。

他却不知道，吴子矜日日夜梦行功不断，早将心智练得极为磐固，何况他已跨过“炼­精­化气”玄关，年岁虽轻，把持力却是极强，这老者的“惊魂曲”在他听来只不过是一首平常的曲子而已。

吴子矜心道这老头古怪得很，还是速战速决为妙，当下长剑抖动，刷刷刷连刺三剑。那老者虽大是诧异，手上却是不慢，瑶琴轻轻斜推，“叮叮”数声，吴子矜三剑尽数被撞开。他手法颇是巧妙，每次都是击在吴子矜剑脊上，瑶琴却是丝毫无损。

吴子矜见他气定神闲，显是出招留有余力，心道此人武功甚高，不可与之纠缠，还是尽快寻到那贼人才是。手中长剑颤动，一招“白鱼入舟”疾刺过去。他在天山密室中为童姥所困，潜心磨砺剑术，如今终是大有成效，那老者但觉眼前剑芒闪闪，竟不知所指何方，无奈之下，再也无法轻描淡写化解，只得后退暂避其锋。吴子矜一剑『逼』退老者，人已是疾掠入庙。

一盏油灯挂在墙角，灯下四人齐齐望来，黑须老者与那书生赫然在列，另一人却是满面油彩，正是太白楼上伶人。吴子矜双目瞪视中间那人，怒道：“好贼子！还我钱囊！”飞步上前。

那戏子口中唱道：“郎君慢来！”甩袖击打吴子矜膝盖。吴子矜嘿的一声，挺剑疾刺，这招后发先至，不待水袖击实，便要洞穿了对方胸膛。那戏子呀的一声，忙不迭侧身闪避，口中兀自道：“退避三舍，退避三舍！”

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