吴子矜连声呼喊“乔大哥”，乔峰充耳不闻，一路“降龙十八掌”施展开来，场中飞砂走石。吴子矜吃他几记掌力擦过身子，耳鸣心跳，胸口气血翻腾，心知不妙，不敢再行退让，长剑反挑，疾取乔峰左目。这一剑正是从乔峰掌式变换间隙刺入，时机方位拿捏极准，便以乔峰之能也不得不止住这顿狂攻，往后退了一步。

众人采声大作，但见场中二人每一招每一式无不妙到巅毫，显示了武功中刚之极至，柔之纤巧，许多人苦练一生也无法达到的高度。但闻“哦，哦”“呵，呵”的赞叹之声，更有不少人拿刀举剑跟着比划，神游物外，不知凡几。

薛慕华自幼好武，他每每救治一个江湖中人，都要向对方请教一两招。人家心念救命之恩，自然倾囊相授，如此东取一鳞，西取一爪，自忖天下武学，十之八九在我胸中矣。但此刻与二人对照，论拳法，只怕拍马也赶不上乔峰；论剑术，自己所学与吴子矜相比便似懵懂小儿与壮年大汉，相去不可以里计。心念转动间，不由脸若死灰，一颗心怦怦『乱』跳，更没了上前夹击乔峰的勇气。

激烈拼斗中，乔峰奋起神威，大喝了一声，宛若半空中打了个霹雳，吴子矜已是一口鲜血喷出。乔峰踏上一步，又是一掌拍出，吴子矜长剑回圈，又是一口鲜血喷出。乔峰嘿嘿冷笑，提起手掌，便要再度拍下。

“啊”的一声惊呼传来，却是缩在厅角的阿朱所发。她与吴子矜也是相识，自然不忍他伤在乔峰手下。如此一来却是提醒了别人。靠得最近的谭婆嘿嘿道：“我先毙了你，讨点利息。”举掌向她顶门拍下。

人影闪动，“啪！”“喀喇”声响，阿朱身前多了两人，一人口溢鲜血，正是吴子矜。原来乔峰吴子矜二人闻声罢斗，齐齐跃来。吴子矜抛去手中长剑，左手发掌接下了谭婆拍向阿朱的一掌，右手却是将乔峰含怒拍向谭婆的开山裂石的掌力挡住。

饶是他体内剑气滚滚运转不休，将掌力消去大半，仍是吃不消两大高手夹击，口鼻眼耳一起震出血来。乔峰掌力余力所及，谭婆震得跌了出去，将一张花梨木太师椅撞得粉碎。

众人惊呼声中，乔峰已是停下手来，道：“你……你作什么？”刚才若是吴子矜在背后乘机出手，已可一剑将乔峰穿心，他却抛去长剑接下这一掌。

吴子矜吐了口血沫，涩声道：“我答应你要照顾阿朱姑娘周全，自然，自然要保护她。而接你一掌，是为了，是为了免得你犯下大错。乔大哥，我还是那句话，你奇冤未解，实不宜再添新仇。”

乔峰心神一震，背心发凉，酒『­性­』退了大半，心中大悔，苦笑道：“吴兄弟，你，你何必如此？”吴子矜双腿已是有些发抖，低声道：“还不快走？”

乔峰望了他两眼，目光中尽是忏悔、歉意、怜惜的目光，长啸一声，忽地拔地掠起，但闻人群中惊呼连连，乔峰拳打肘击，硬生生杀开一条路扬长而去，却是没要一人『­性­』命。

吴子矜此刻双目望将出去，已是一片模糊，只是道：“各位丐帮兄弟，还请护住这位姑娘。我，我……”一句话未完，已是倒下。

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